祖孙俩低声说了会话，鹿二友一把掀开门帘，满脸喜色地从后院出来了，他几步跨到苏绯面前：“苏娘子，王掌柜！许久不见呐，今儿怎地得空来老夫这儿了，是有甚要事？”
“鹿翁请坐。”苏绯笑着说。
鹿二友琢磨着苏娘子只怕的已想通，毕竟那万家的是真不要脸了，改进的灌汤小笼包跟苏氏的都快看不出差别来了。
这条街来往的外道人还真以为这种晶莹剔透的小笼包是万家首创了！
鹿二友光是想想，都挺为苏娘子感到憋屈。
他立即坐在祖孙俩对面，身子倾到桌面上，压着声问：“你是来打听万家这段时日的情况的？”
王氏冷冷地盯着此人道：“你倒是比我家大姐儿还要关心万家灌汤馒头的事儿。”
鹿二友一愣，有些摸不着头脑，怎成他关心了？万家如此学人，苏娘子难道不关心？
他直起身子，疑惑地看向苏绯：“苏娘子，你们今日来不是为了万家？那是来作甚的？”
苏绯不喜兜圈子，她直截了当地问道：“鹿翁啊，可曾记得年前我请托张、郑二位行首寻一位姓姚的，至于为何要寻他，想必你也清楚。”
“是，这事儿的来龙去脉老夫清楚，但你……”鹿二友忽而停住了话头，姚姓官人？
苏娘子该不会是……
苏绯对上鹿二友不敢置信的眼神，她笃定地说道：“我已经找到人了，正是您的女婿姚哲。”
鹿二友的第一反应是不信外人口说无凭的指控，当即怒气冲冲地想要翻脸：“这不可能——”
苏绯却语气强硬地请出官府：“人是开封府的衙役找到的，带着杨方去指认的也是官府的人。在这件事上，您怎么着也得给我个交代罢？”
毕竟，姚哲做的是皮货买卖，他无缘无故来偷酵子作甚？
第107章 二更
要么，此事就是鹿翁指使。
要么，此人是想讨他老岳父的欢心。
见鹿二友被衙役二字压得不确定起来，王氏立即乘胜追击：“若非我家大姐儿念旧情，记得你当初是第一个给出红头木签之人，此事非得报官不可！”
苏家没有损失，报官也只能抓强闯民屋的杨方，即便波及到了姚哲也不痛不痒。
鹿二友此时已经有些慌了，一时没转过弯来，又被王氏的态度吓住，顿时将她的话听进了心里。
角落里的纷争已引起了其他食客的频频注视，鹿二友勉强露出一丝笑，冲其他桌的人拱手致歉：“老夫有些激动了，诸位莫怪。”
待周围食客收回视线后，鹿二友这才咬着牙对苏绯道：“此事……还请苏娘子容老夫去查证一番。”
他言语间已是带上了对女婿的怒气，但双目却有着一丝哀求。
难道鹿翁当真不知情！？
苏绯与王氏对视一眼，后者微不可见地点了点头，吓到这儿也够了，鹿家要还想在饼行混下去，想必是不敢再觊觎苏家的东西。
毕竟有杨方这个人证在，即便官府不能拿姚哲怎么样，但饼行内部却是可以凭此处置行户的。
鹿二友已到了死都要保住脸面的岁数，他若是不能约束好他那女婿，那便等着晚节不保罢！
苏绯与王氏同时起身，一副什么事儿也没发生过，二人俱都笑着道了告辞，便在伙计的注视下出了铺，往北面的万家馒头而去。
苏绯是打算买两个万家二次改良后的灌汤小笼包便走的，但铺子的伙计早已记下她这张脸，远远认出她来便去禀告给了万宝通。
那万宝通也不知是中了什么邪，非要请祖孙二人上铺子里坐，并请她们吃一笼屉四个馒头，跟上回一样。
万宝通微笑着道：“苏娘子，请。”
改良后的灌汤小笼包在外观上已无限接近苏氏灌汤小笼包了。
苏绯依旧先尝汤，再轻咬一点儿面皮，毫不意外，这皮看外观好像不错，实则尝上一口不仅有轻微的粉味，皮与馅的融合程度竟然还不如上一回的了。
且发硬的情况依旧存在，这次的皮是形似神不似。
而一旁的王氏却是一口连皮带馅儿送进口中，略嚼了几口便知道大姐儿为何只捏一点儿皮品尝了。
这一口吃得可真后悔。
她在心底啧了一声，囫囵个将小笼包咽下。
苏绯没浪费自个尝过的馒头，但还是跟上回一样，只吃馅儿，不吃皮。
万宝通这次倒是要平静许多，他没阴沉着脸，而是兀自疑惑地拿起一个吃，品过之后，他叫住即将要走的苏绯。
“苏娘子，这灌汤小笼包究竟有甚毛病，还请你提点一二。”
苏绯挽着王氏的隔壁，诧异地回过头：“万行首，你的舌头未免太不灵了，做咱们这行的若是连差异都品鉴不出来……”
她叹了口气，没再说甚，与王氏相携而去。
万宝通静静坐了片刻，突然伸手将笼屉里剩下的最后一个灌汤小笼包整个塞进嘴里，狠狠咀嚼了几下，越嚼越颓然。
他好像……当真吃不出太大的差别来。
正在万宝通迷茫之时，有伙计小心翼翼过来禀告：“东家，苏娘子方才走时托某给您带句话。”
万宝通抿了抿唇：“说。”
“苏娘子说：‘学我者生似我者死，这句话赠与万家。’”
赠与万家……万宝通在心中反复研读这句话，在某个时刻，他突然释怀，对灌汤小笼包的执念与追求到底还是放下了。
他看向伙计，叹道：“跟厨房的说一声，打明天起，万家馒头不再售卖灌汤小笼包。”
苏娘子说得对，他得学苏氏食肆推陈出新，而非抓着灌汤小笼包不放，这才是长久之道。
国子监的学子实在热情，时刻注意着万家馒头的动向，万家馒头不再售卖小笼包的消息苏绯想不知道都难。
彼时苏绯正在屋檐下观察盆栽辣椒的情况，得了信后她欣慰地说道：“看来我留的话万行首是听进去了。”
王氏带着仁寿郡太君在院子里晒太阳，她呵呵一笑：“听进去了又如何？那是个庸才，万家只会一代不如一代，之后被后起之秀取代。”
苏绯方才正数着三株辣椒上挂的果，突然被打岔，这会又得重数。
“好啦阿奶，收声！我都忘了我数到多少了。”
也不知阿翁是运气好还是技术硬，三粒辣椒籽叫他顺顺当当养成了如今的成熟植株，上个月苏绯便发现辣椒开始坐果了，如今已长出了小拇指那样粗细的青椒。
王氏哼笑道：“两只手都数得来的果子，你还能忘了？不过我说大姐儿啊，这究竟是甚菜，我瞧着好似没甚吃头呢。”
“不知道呢，但我感觉这东西应该可以入菜，等它成熟了看看情况罢。”
三株共计十一个辣椒！
苏绯满意了，这还只是头一茬果呢，三株注定要留着留种的，租块地全种上，便足够丰富食肆的菜品了，只是不知宋人能否吃得惯辣味？
……
春江水暖，万物复苏。
外郊孙家村，孙大勇同他媳妇两个人一前一后将鸭群往家中赶，小儿子被孙大勇背在背上，大儿子则追在孙家娘子身后。
“大勇啊，家去呢？”有同村人打招呼。
孙大勇憨厚地笑了笑：“哎。”
待叽叽喳喳的鸭群从村道上远去，孙家村的村民凑在一块儿直呼羡慕。
“孙大勇真是撞大运了，他在内城认识的贵人买卖做得大啊，竟安排他养这么多鸭！”
“那鸭养得比别人家的肥好多，我听住在他家附近的人说啊，孙大勇还要给鸭子喂吃的呢，真是奇了，这鸭子已经饱了也还喂，难道不怕把鸭撑死！？”
“这还用说？定是贵人教的呗，说不定贵人要是便是这样肥的鸭子。”
孙大勇从苏绯那拿到的十贯钱全被他换了鸭苗，如今孙家养着约莫五百只鸭。
靠着每日给苏绯那儿送去两只鸭得来的钱，以及自家存的老本，这才艰难地将这批鸭子养到符合苏娘子的要求。
这天夜里，孙家娘子一想到自家马上就能开始挣钱了，便翻来覆去地睡不着觉，她拿脚踢了踢一旁已昏昏欲睡的孙大勇，兴奋地说道：“明儿我同你一块儿进城呗？我还没去过苏娘子开的食肆呢。”
孙大勇顿时惊醒，他翻了个身，小声道：“那不行，你也去了咱家鸭谁看？万一村里有人过来偷，你不心疼啊？”
他们对外只说是帮人养的，叫村里人不敢妄动，但保不齐有那不要命的？
“……那也是。”孙家娘子安静了一会，忽而又问：“当家的，你算没算这批鸭要全卖完了，咱们能挣多少钱啊？”
回答她的，是孙大勇震天响的呼噜声。
孙家娘子不管他，美滋滋地掰着手指开始算账，可鸭太多了，掰手指哪能算得明白？
她唯一明白的是，从明日起自家每日要给苏氏食肆送十六只鸭，他们家总算要苦尽甘来了！
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