她没有去看纪阙那张瞬间阴沉下来的脸，也没有理会元福如蒙大赦的神情。她只是低头将手里剩下的半块糕点用油纸重新包好，塞进袖口，语气理所当然得仿佛在说一件吃饭喝水般的小事：
“阿祚生病了，我得回去照顾他。”
纪阙原本平放的手指微微收紧了一下。
他看向云娘，眼底的阴翳又深了几分，可对着她说话时，语调却依然克制着，只带了一点不易察觉的微哑：“……宫里有太医，太医院那几位号称妙手回春的，难道还顾不住他一个人，非得要把你也圈在里面才行吗。”
说完，纪阙又忍不住提高几分音量开口讨伐着：“他若是真有本事，就该自己把身子养好，而不是装出一副病弱的模样，用这种上不得台面的苦肉计把你圈在身边……”
纪阙说到一半见云娘的眼睛缓缓睁大，自己像想起了什么似的声音渐渐小了下去。
……自己当时在定村好像也是这样的。
好在云娘没有抓住这个不放，而是低头想了想。
良久，她极其认真地摇了摇头：“好像离了我真的不行的。”
云娘看着纪阙，语气笃定：“太医的药对他来说，似乎太重了些。除了我，他不太愿意让别人守在跟前。太医顾不住他。”
这种理所当然的维护，像是一枚极其细小的针，不偏不倚地扎进了纪阙的心尖。
他太了解云娘了。
她不是在替纪永祚争宠，她只是在说真话。
而正因为是真话，才更让他觉得心口那一块被堵得发慌。
纪阙盯着她看了半晌，胸腔里那股火气和酸涩交织在一起，沉沉地坠着。
他没再说那些带刺的话，只是沉默地立在风雨里，任由寒气透进衣裳。
过了许久，他才低低地问了一句，声音轻得几乎要被雨丝落地声盖过。
“那我呢。”
他看着云娘，眼底闪过一丝连他自己都没察觉到的脆弱，“如果是我病了，你会去照顾我吗？”
这话说得有些逾矩，甚至带了点不符合他身份的近乎祈求的试探。
云娘没有立刻接话，她只是定定地盯着纪阙看了一会儿。
她没有回答那个“如果”，而是直接上前一步，那只总是带着草药香气的手，极其自然地搭上了纪阙的手腕。
纪阙浑身一僵，原本要出口的话瞬间梗在了喉咙里。
云娘的手指微凉，指尖精准地扣在脉门上。她低着头，神情专注得像是在对待一件极其严肃的功课。
“你的脉象平稳，力道也足，并无大碍。”
云娘收回手，声音平静，“只是心火太旺。你应该多喝些清心降火的汤药，莫要总是在心里装那么多事。”
纪阙那双桃花眼里原本盛着的期待，在那一刻碎得有些狼狈。
他张了张嘴，看着云娘那副公事公办的模样，原本压在心底的那点话，终究还是忍不住漏了出来。
“那你知道，我是因为什么才心火旺吗。”
他看着她，眼神暗沉如墨，想要在那张平静的脸上寻到一点点波澜。
云娘微微仰头，开口便是一连串的医理：“思虑过重，或是外邪入里。按之前我在定村的经验，你这情形该是心阴不足，火伏于内，需用黄连、地黄……”
她那双不带私情的眼睛里，倒映出的全是医案上的病理。
纪阙眼里的光一点点熄了下去。
他并不想听这些，问的也不是自己要抓哪几副药。
他刚想开口再说些什么，余光中却突然掠过两抹刺眼的宫色。
巷子深处，不知何时出现了两个穿着宫服的宫女。
那宫服的料子极好，在阴郁的雪天里泛着一种近乎冷冽的缎面光泽。
她们走得很慢，步子却出奇地一致，甚至连裙摆摆动的幅度都像是被仔细丈量过。
在场的几人中，纪阙的反应最快。
几乎是在看清那两抹色彩的瞬间，他原本微松的脊背猛地绷直，往前跨了一步，宽阔的身躯严严实实地将云娘挡在身后。
那两个宫女已经走到了跟前。
纪阙看着她们。
这两个女子生得平淡无奇，可最让人觉得不舒服的是她们脸上的神情。
那种笑容像是被生生刻在了脸上的面具，嘴角上扬的角度精准而死板，不轮天气如何，那笑意竟是没有半分颤动。
她们看着纪阙，眼底却没有任何敬畏或者恐惧，甚至连情绪的波动都没有，活像是两尊会移动的假人木偶。
“见过三殿下。”
两人齐齐躬身，动作僵硬而标准。
随后，她们的视线越过纪阙，落在了被他护在身后的云娘身上。
“皇后娘娘几日后有个宫宴，听闻云姑娘进了京，心中甚是挂念，想请姑娘相聚一叙。”
纪阙的眉头紧紧拧在一起。
他并不相信那位深居简出的皇后会突然对一个民女感兴趣。
“皇后娘娘怎么知道云姑娘在此地。”
纪阙的声音冷得像冰渣子，那双桃花眼里透着极其危险的警惕。
那两个宫女依旧保持着那种怪异的笑容，她们看了眼站在旁边缩得跟鹌鹑似的元福，语气平缓得没有半点起伏：
“娘娘派人去东宫请人，没请到，这才特意派奴婢们来这石榴院送请帖。”
其中一个宫女伸出手，那手苍白得不见血色，递出一封烫金的帖子。
“姑娘，请。”
她的眼睛直勾勾地盯着云娘，那份笑容在寒风中显得越发诡异。
云娘从纪阙身后探出脑袋，看着那张红得发暗的帖子，疑惑地问了一句：“什么是宫宴？是什么样的宴席？”
宫女没动，声音像是从喉咙深处挤出来的：“都是跟姑娘同龄的人，姑娘不必担心，去了便知。”
那种“不必担心”的话，落在纪阙耳中，却像是一种无声的威胁。
纪阙知晓裴皇后的性情。
那位能稳坐中宫这么多年的女子，绝不是什么善茬。让云娘入宫，无异于让一只羊走入狼群。
“云姑娘那日已经约好要同我去办差，怕是没空。”纪阙冷声回绝，手已经按在了云娘的肩上，作势要带她走。
那宫女脸上的笑容分毫未变，只是轻飘飘地转过头，看向纪阙。
“三殿下，皇后娘娘让奴婢转告您，陛下还等着您的‘好消息’呢。就是那位……刘白的事。”
刘白。
这两个字，像是一把极其锐利的软刀子，精准地割断了纪阙所有的回旋余地。
他在帮皇帝秘密寻找刘白，这件事若是办砸了，便是罔顾圣命。
而皇后在这个节骨眼上提起刘白，就是在提醒他：如果他为了护住一个女人而回绝了皇后的好意，那么明日皇帝的案头上，就会多一份关于他三皇子纪阙办事不力只顾享乐的折子。
纪阙的呼吸变得沉重起来，那是他在极力压制心底那种近乎暴戾的愤怒。
他感觉到自己像是被一张细密的大网死死罩住，每动一下，那网线就会陷进肉里几分。
就在这令人窒息的僵持中，云娘突然伸出了手。
她的动作很快，指尖触碰到那封冰凉的请帖时，甚至能感觉到对面宫女手上那种死寂的凉意。
“好的。”
云娘看着那名宫女，眼神清澈而淡然，“我会去的。”
宫女闻言笑意更浓了些，像是完成任务的轻愉：“那奴婢便回宫告诉娘娘这个好消息了。”
两人说完便行了一礼转身回宫。
巷弄里那两道宫粉色的身影走得很稳，厚重的雪地靴踩在砖地上，竟没有发出半点多余的声响，只有那种令人牙酸的干涩摩擦声，一下一下，渐行渐远。
纪阙负在身后的手死死攥着，指甲几乎陷进掌心的肉里。
直到那股令人不适的、如木偶戏般的死寂彻底消失在巷口，他才猛地转过身，视线死死锁在云娘手里那张烫金的红帖上。
那红色在雪地里鲜艳得近乎刺眼，像是一滩尚未干透的血迹。
“……为什么要答应？”
纪阙的声音压得很低，没有先前的戾气，却带着一股子化不开的沉闷。
他看着云娘，眼里满是复杂的情绪：有不解，有懊悔，更多的是一种无法宣之于口的挫败感。
云娘低着头，正用指尖轻轻摩挲着请帖边缘细小的凸起。
听到询问，她抬起眼，目光在纪阙那张紧绷的脸上停留了片刻。
那是纪阙少见的甚至有些狼狈的紧绷。
“因为我看上去，必须得答应。”
云娘收回手，将请帖妥帖地放进怀里，动作慢吞吞的，语气却平静得不带一丝涟漪。
纪阙到嘴边的责备猝然哽住。
他看着云娘那张依旧有些呆顿的脸，心中却像是被什么东西重重地撞了一下。
刚才那宫女提及“刘白”时，他那一瞬间的僵硬和眼底泄露的惊怒，竟全被这个总是慢半拍的姑娘看在了眼里。