直到皇昭告天下，说十年前海选出的第一批弟子中竟有十七人成功飞升，整个灵昭国才像被一锅沸水兜头浇醒，轰然炸开了锅。
居然真的有人飞升了！而且一飞升就是十七个！
这个消息像长了翅膀一样，一夜之间传遍了灵昭国的大江南北。
茶馆里，说书先生拍着醒木，唾沫横飞地讲着十七位仙人飞升的盛况，听得台下众人如痴如醉；酒楼中，酒客们三五成群，拍着大腿唉声叹气；街头巷尾，妇孺老少聚在一起，议论的全是同一件事。
所有人那个悔啊，悔得肠子都青了。
早知十年前自己也去参加海选了！自己哪里比那些选上的人差了？若是当时去了，说不定被选中的便是自己，说不定那飞升的十七人中便有自己的名字！街头巷尾一片捶胸顿足之声，真真是见者伤心、闻者落泪。
“唉！我当初怎么就没去呢！我娘还说那是骗人的，让我好好种地。”一个年轻农夫蹲在墙根，抱着脑袋唉声叹气，“要是我去了，说不定现在也成神仙了！”
“你还好意思说？我当初都走到海选现场了，被我家那口子拽了回来，说什么‘好好过日子别做白日梦’。”一个中年汉子拍着大腿，声音里全是懊恼，“现在倒好，白日梦成真了！我却没赶上！”
“十七个啊！整整十七个！”一个白发老者捋着胡须，连连摇头，“老朽活了一辈子，从没听说过这种事。这位陛下，了不得，了不得啊……”
更有甚者，回家对着自家当初拦着不让去的爹娘媳妇，又是跺脚又是抱怨，闹得鸡飞狗跳。
这场飞升热潮如一阵飓风席卷了整座灵昭国，有钱的没钱的、朝中官员还是贩夫走卒，自家孩儿还是旁支亲戚，全都一窝蜂地往六大宗门涌去。
为了让宗门宗主收自己为徒，有人干脆扛着铺盖卷睡在宗门门口，打地铺一睡便是十天半月，风吹日晒也咬牙不肯走。
毕竟，谁不想飞升呢？那可是光宗耀祖、一步登天的好事！
可六大宗门每年招收新弟子的名额有限，场地有限，师资有限，资源亦有限，容不下天下所有人都涌进来。
渐渐地，宗门便形成了一条心照不宣的规矩。
——唯有天赋异禀者，方可入内修行。
话是这般说，可天赋异禀四个字如何界定，终究不过是宗门宗主一句话的事。
在供远远小于求的局面下，那些明面上的规矩，便如纸糊的窗一般，一捅就破。
原本说好的“先飞升者带动后飞升者”，到头来彻底沦为一句空话。
那些已经飞升的先辈们，享受着万人敬仰的目光与唾手可得的资源，压根儿不打算拉后面的人一把。
道理再简单不过，我千辛万苦才爬到的位置，凭什么拱手让你上来与我平起平坐？我那般拼命修行，不就是为了与你们这些凡夫俗子拉开差距么？
不仅如此，先飞升者们还仗着与六大宗门之间的旧日情分，在天下人踏破门槛前来拜师之时，偷偷向宗主们推荐自家的亲戚，什么表弟表妹、堂兄堂姊、七大姑八大姨家的孩子，凡是沾亲带故的，都想往里塞。
六大宗主也护犊子，毕竟是自己亲传弟子推荐来的人，总比那些来路不明的外人更亲近些，于是睁一只眼闭一只眼，便让人进来了。
这些隐秘的裙带勾连，远在千里之外的灵昭国皇宫自然无从知晓，景虔自从看到了飞升的希望，便更加卖力地从天下各处搜罗资源，源源不断地送往六大宗门。
有时候他自己吃得差一点、穿得旧一点，统统不打紧，要紧的是修行弟子们的供给不能断。那些孩子可都是千挑万选出来的好苗子，金贵得很，万万不能在吃穿上亏待了他们。
没有天罚束缚的那个年代，修行便是这般简单直接，只要肯下苦功，便有回报。
又是十年过去，第二批招收的一百名弟子中，有六十五人成功飞升。
看着一个个弟子踩着云霞破空而去，景虔这皇帝当得越来越有成就感。他用铁一般的事实堵住了所有人的嘴，从前那些铺天盖地的质疑声，此刻尽数销声匿迹，取而代之的是铺天盖地的歌颂与赞扬。
陛下圣明！陛下高瞻远瞩！陛下是千古一帝！
赞美声中，景虔的笑容一日比一日舒展。可他不知道的是，那些赞美潮水的底下，暗流正在悄然改道。
渐渐地，能入宗门修行成了一件天大的体面事。可大家慢慢发现，门阀世家的子女入选的概率，远远高过寻常百姓家的孩子。又是二十年过去，几乎唯有门阀世家的子弟才能迈进宗门的门槛，穷苦人家的孩子连报名的资格都摸不着了。
这二十年里，好事者将那些飞升者的家族背景细细扒了一遍，结果令人咋舌，每一个飞升者往上数三代，族中至少都有一人早年成功飞升过。
普通百姓头脑简单，想不通其中的门道，便只会叹一句：“飞升不飞升，都是命啊！血脉里自带的，羡慕不来。你看那谁家，族人一个接一个地飞升，像下饺子似的。咱家怎么几十年都出不了一个？那便是没那个命！”
普通百姓不会知道，灵昭国皇宫里的景虔也不会知道，在这短短三十年间，“先飞升者带动后飞升者”从头到尾便是个笑话。
那些先飞升的人，根本没有带动普通百姓，他们只带动自己的族人飞升，令自家势力越来越庞大、越来越富有，最终演变成足以左右天下修行格局的仙阀世家。
人家既称仙阀世家，你一个平头百姓还想修行？在那些世族面前，你连门都摸不着。
这些仙阀世家靠着六大宗门起家，又与六大宗门勾连得密不可分，他们给宗门提供金山银海般的钱财，宗门则负责栽培他们的后代。乌烟瘴气，狼狈为奸，一条从资源到权力、从权力到血脉的锁链，被织得密不透风。
景泽听到此处，攥紧的拳头指节都已泛白，咬着牙道：“皇帝就不会管么！”
黑山道君叹了口气：“他要是一开始便知道，自然会管，可他知道得太晚了……那些势力盘根错节地扎了下去，待他发现之时，整棵大树早已被蛀空了。”
景泽急道：“他不是有十恶山的恶灵么？直接吸收恶灵的力量，将那六大宗门和仙阀世家全数灭了不就行了？简直太气人了！”
黑山道君摇了摇头，目光沉沉的：“景泽，我理解你的心情，可有些事情，不是说得那般轻松的，你须对景虔宽容些，那时候他一个人站在雾里，也很迷茫。”
景泽嘴唇翕动了几次，终究没再说什么，只是将攥紧的拳头一寸一寸地松开了。
墓室中安静了片刻，烛火在冰棺上投下摇曳的光影。
“就在仙阀当道、寒门无路的那个时候，”黑山道君的声音忽然变了，像是从遥远的回忆中捞起了一粒微光，“出现了一个天赋异禀、却出身贫寒的少年。”
他略一停顿，似在追忆什么。
“他叫什么名字，我记不大真切了，只依稀听旁人唤过他一声‘阿铭’，我们便暂且这样叫他罢。”
阿铭出生在一个穷得叮当响的人家，父母早亡，无依无靠，终日靠着捡破烂为生。
在这样的逆境里，他唯一的心愿便是入宗门修行，有朝一日能破壁飞升。
他的确是个有天赋的人，平日里只是照着市井间流传的话本上那些三脚猫的功夫随便练了练，境界便蹭蹭往上涨，比寻常修士高出老大一截。他看什么都是一看便会，剑谱翻一遍便能倒背如流，有时甚至不用眼睛看，光凭耳朵听风声的方向，便能将一套剑法原封不动地复刻出来。
那时候，他才十六岁。
乡邻们见他如此了得，个个都撺掇他去六大宗门拜师：“你这般聪明的娃儿，到时候去了，六位宗主必定争着抢着收你做徒弟！你这条命啊，亮得我都不敢正眼看了！前途无量啊！”
阿铭嘿嘿一笑，自己也满怀期待。
接下来，他背上他的旧包袱，揣着仅有的几个铜板当盘缠，踏上了前往六大宗门的漫漫路途。
他先去了天云宗，又去了济世宗，再去踏山宗等等，六大宗门挨个走了一遍，却没有一个宗门愿意收他为弟子。
他明明比那些前去拜师的人都更有天赋，也比那些人都更勤勉刻苦，可他就是连山门都进不去。
景泽长长地叹了口气，声音闷闷的：“就因为他穷，没背景……所以六位宗主都不肯收他？”
黑山道君看了她一眼，点了点头：“正是。”
“可是，”景泽不甘心地追问，“他那么有天赋，那么大一块金子，难道就没有一个人愿意弯腰捡起来看看么？”
黑山道君斟酌道：“把时间拉长些来看……最后倒是有一个宗门收了他。”
听到此处，景泽明显松了口气，绷紧的肩膀肉眼可见地松弛下来，语气里甚至带上了一点劫后余生般的雀跃：“我就说嘛！是金子总会发光的！更何况是那么大一块金子！”