一旁的喜春终于忍不住，憋笑道：“二郎不知道，我家姑娘别的都做得又快又好，唯独这下厨房嘛，有点惨不忍睹。她今儿个学做月饼，从早上一直忙活到天黑，才做出了这唯一一个能看又能吃的月饼。家里的桌案上，到处都是面粉和蟹黄，害得我们收拾了大半天才弄好呢。”
桓玉珠瞪喜春一眼，可喜春不为所动，坚持把话讲完了。
心口一暖，桓颢看向桓玉珠的眸光一变，“三妹妹，以后别这么辛苦折腾了，我不挑食。”
“哦。”桓玉珠扁了扁樱唇，“其实做月饼，真的好麻烦哦。我再也不想做了。”
“嗯。那便不做了。”桓颢道。
兄妹俩又闲聊了一会儿，桓玉珠起身告辞。
桓颢亦起身相送，提着羊角灯，一直送她倒锦绣阁的院门口方回。
回去的路上，桓颢提着一盏灯，走在洒满月色的夹道里，踽踽独行，步履沉稳。
颀长的身影落在地上，他忽然想到，三妹妹竟然没有问他考得好不好。
*
九月十六日，是秋闱放榜的日子。
桓国公府上下都在紧张不安地等待着捷报传来。
一家人都聚在桓母的寿安堂，喝茶聊天，顺便等捷报。
“哎呀，真希望项哥儿能一击即中，高中举人啊。”谢夫人搓手手道。
“是啊，我也希望颂哥儿兄弟俩都榜上有名才好呢。”甄夫人赔笑道。
“若我们府上的三位哥儿都榜上有名，那才叫真正的光耀门楣呢！”庾夫人也笑道。
三房的桓预，如今已经十六岁，却连个秀才都没捞着。可真的是叫三房没脸啊。
桓敞、桓敛和桓敦三位老爷也在，他们坐在山水屏风后面的茶几旁喝茶、闲聊。
反倒是三个参加秋闱的小郎君，都待在各自的院子里，没有出来。
自从桓颢三兄弟参加童试以来，每逢他们下场考试，府里的下人都会悄摸摸组织一场赌局。
说是悄摸摸，但实际上，上面三层主子多少都知道一些。只是因为三位公子每回都考试顺利，上面也就乐得睁一只眼闭一只眼，没有干涉罢了。
此次秋闱大比，意义重大。
府里的下人又设了赌局，赌桓颂三人谁能高中。
鉴于桓颢连中小三元，于是便多出了一个单独的门类，是赌桓颢能否夺得本省乡试第一名，也就是解元的名头。
赌桓颢能高中的人，占了七成，剩下的两成，是赌桓颂能中，只有一成，是赌桓项能中。
因为此前的三次童试，桓颂的成绩都在桓项前面。
桓项有两次是险过。
然而，虽然桓颢曾连中小三元，但在此次赌局中，桓府上下几百口人，赌桓颢能中头名解元的人，却是寥寥无几。
因为他们不大敢相信，那个曾经孱弱不堪的少年郎君能在全省大比中拔得头筹。
况且此次参加考试的，并不只有桓颢的同龄人，多的是六十岁白发苍苍的童生应试呢。
桓颢想要拔得头筹，怕是难于登天。
桓玉珠闲来无事，便把上次赢的六两银子和桓颢给她的十两银子，统统压了上去，赔率是一比五十。
赔率本来没这么高，但没人下注，于是庄家为了吸引人下注，将赔率一提再提，从一比五生生提高至了一比五十。
桓宝珠把自己的私房钱全都压了自家哥哥桓项，而桓金珠则压了桓颂赢，但她们的私房钱都不及桓玉珠一半多。
乡试成绩一出来，马上就有人飞奔过来报喜。
“恭喜诸位老爷、太太，府上的贵公子桓颂高中乙榜第四十九名举人！”
桓母大喜，压着内心的激动，霸气地说了一个赏字。
冬梅便将早就预备好的红包给了报喜之人。
甄夫人当即喜得眉开眼笑，笑得合不拢嘴道：“颂哥儿还说自己考得不好，这些日子吃不好睡不好的，这下可算是放心了。”
谢夫人心里咯噔一下，想着，自己的儿子前三次童试都不如颂哥儿，没听到项哥儿的名字，反倒先听到了颂哥儿的，大概是没有希望了罢。
心里虽沉甸甸的，堵得慌，可场面话到底要强撑着说出来的。
“恭喜大哥、大嫂，颂哥儿榜上有名，当真是天大之喜！”
庾夫人也连忙道喜。
庾夫人表面笑嘻嘻，内里却不断叹息。
风光大事面前，他们三房似乎总是赶不上趟。桓预天资一般，却又不如桓颂和桓项刻苦，于科举一途怕是难有出头之日。桓顺才11岁，第一次下场考县试，成绩也是平平。
这些年，唯一可给他们三房长脸的，还是三丫头。十年工夫，三丫头从一众姐妹们中脱颖而出，成了老夫人的心头肉，什么好东西都想着她，也顺带想起三房来。
屏风后面，桓敞也喜得一怔，随后在桓二爷和桓三爷的连声恭贺中笑逐颜开，嘴上说着：“祖宗庇佑！祖宗庇佑！”
桓敛忙传令在大门外等着的小厮，“鞭炮放起来，锣鼓敲起来。”
一时之间，桓国公府门口，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，吸引了好多人来围观。
热闹持续了半个时辰，眼见得就要冷场，却迟迟未见下一个喜报传来。
甄夫人柳眉微蹙，扭头看了一眼门外，道：“怎么还不见项哥儿和颢哥儿的捷报传来，莫不是路上耽搁了，要不要再派几个小厮去看看？”