桓玉珠抿唇一笑，微微点头。心说, 哪儿那么多的千古佳话啊？
孙之良家的又福了一礼道：“三姑娘慢走。我还要去跟其他三位姑娘说一声呢。”
桓玉珠略一颔首：“孙妈妈受累了。”
孙之良家的忙赔笑道：“不累不累。”说着带着丫鬟进了锦绣阁。
玉珠主仆俩走出一段距离，喜春小声道：“姑娘想去吗？就那个芙蓉亭雅集。”
桓玉珠眨了眨眼睛, 说实话，她不是很想去。
一来，她现在名义上已经及笄, 在别人眼里, 那就是待嫁的姑娘。万一被哪家不成器的儿郎看上, 她还得费心思拒绝。庾夫人在她的亲事上可是有决定权的，她不想过早地和她对面硬刚。二来，万一珍珠看上的人，不小心看上了她，那岂不是结仇结成了死疙瘩吗？
虽然这一切都是未知之数，但不怕一万就怕万一，没的惹上一身骚，倒不如在家看闲书来得干净惬意。
“不想。”桓玉珠答道。
到西院把花样子拿给沈氏，母女俩坐在靠南窗的塌上闲聊。
“囡囡，”沈氏一边看花样子，一边笑着揉了揉女儿的头，“你这个花样子，当真既新鲜又好看，既不女气，又不粗俗。哎唷，我的宝贝囡囡，也亏得你这小鬼头，怎么想得出来？”
桓玉珠抱着雪团赖在母亲怀里，咯咯笑着，“只是要劳烦阿娘快快地绣出来才好，颢二哥四日后有个芙蓉亭雅集要出席，到时候，就让他穿着阿娘亲手做的鞋子去罢，定会在一众士子面前独领风骚。”
一旁的紫竹也凑过来看了看，笑道：“果真好看又稀奇。穿在颢二郎脚上，定会吸引全城姑娘的目光罢。”
桓玉珠一边撸猫，一边眨了眨眼睛，嗯了一声。
“你昨儿个把尺码告诉我，我同紫竹已经把鞋底纳好了。特意纳厚了小半寸，雨天也能不湿脚。”沈氏抚了抚女儿的胳膊，柔声道：“囡囡放心，保管四天之内完工。行了，阿娘这就开工了，囡囡快早些回去歇着罢。”
“那阿娘莫要熬夜绣，没的熬坏了眼睛。”桓玉珠起身穿鞋，又正色道：“紫竹姐姐，你帮我看着阿娘，你们俩都不许熬夜绣鞋，实在做不完，也不是什么大事。颢二哥又不是等着这双鞋穿，听到了没有？”
雪团从支摘窗一跃而下，跳出去了。
紫竹答应着，送小姐出来。
走到廊下，来安又迎了上来，玉珠弯腰摸摸它的狗头。
*
过了一会儿，玉珠带着喜春离开了西院，照例去上房给庾夫人请安。
正好碰上了东院的秦姨娘母女。
桓玉珠给庾夫人请完安，又同秦姨娘母女见了礼，便立在一旁听吩咐。
只见庾夫人端坐在黄花梨木太师椅上，一边悠悠地品茶，一边淡淡地道：“可不要再说我这个主母对庶女们的亲事不上心了，四日后，常陵侯府侯夫人林大娘子在芙蓉亭举办雅集，届时，全金陵的青年才俊都会聚集在那儿。你们姐妹到了那儿，可得好好给我表现，不要丢咱们桓国公府三房的脸。至于你们能俘获哪位公子哥的心，就全凭你们自己的才情、美貌和运气了，这种事，我也帮不上忙。”
桓珍珠忙应是。
桓玉珠欲言又止，小声道：“回太太，算日子，那日恐怕正是女儿的小日子，不宜出门会客。女儿就不去了。女儿恭祝大姐姐觅得佳婿。”
桓珍珠大喜，唇角弯了弯。心说，三丫头不去最好，省得什么风头都被她抢去了，谁还能看得到她呀。
庾夫人脸色微沉，觑了秦姨娘母女一眼，冷声：“既然三丫头不能去了，那珍珠也别去了。省得人家说我处事不公，要去便都去，要不去，便都不去，如此最是公允。”
桓玉珠：……
她察觉到庾夫人想利用她来作伐子，整治秦姨娘母女，不觉在心里叹了一口气。
她本意是躲懒，也顺便成全珍珠，却没想到又被庾夫人捏在手里成了对付秦姨娘母女的利器。
“太太，”桓珍珠惊讶地看向庾夫人，“玉珠年纪尚小，不去没关系，可我已经十八，再耽搁下去，我的终身大事怕是就没有指望了。”说着她低声地啜泣起来，好不可怜。
秦姨娘也跪了下来，哭诉道：“太太，如今珍珠的亲事，全凭太太做主，求太太念在珍珠也是老爷的骨肉的份儿上，让珍珠去罢。”
“混账！”庾夫人脸色一沉，把茶盏一掷，哐当一声，鲜亮的茶汤洒出来，洇湿了黑漆束腰八仙桌。“听听，秦姨娘，你们母女这说的都是什么混账话？珍丫头亲事不顺，怎么还赖到我头上来了呢？人家上门求亲，我哪一回不是客客气气招待，也同你们母女通过气，是你们自己眼高于顶，看不上人家穷酸秀才出身，不愿意跟着人家苦熬，拒绝了，怎么还赖到我头上来了呢？简直是岂有此理！”
庾夫人气得眼珠子发直，蒋荣家的忙上前替她抚背顺气。嘴上也没闲着：“秦姨娘，你这话说得可是诛心了。太太并没有不管大姑娘的亲事，头里来的那些人，哪一次不是太太出面应酬，打点，亲事没成，怎么反倒怪到太太头上来了？你们可真是不知好歹，倒打一耙！”
“是，太太为珍丫头做的事，我们都记着呢。”秦姨娘哭道，“这次芙蓉亭雅集，对珍丫头来说，是个绝佳的机会。太太就让她去罢。”