桓预也满脸好奇地看向桓项。
只见桓项装模作样地点点头，“我有他全套的读书笔记。等再过三年，秋闱，我也要考个解元试试。”
“我也想抄一份，可以么？”桓预讪讪笑道，“我不求考个解元，我只求考个秀才功名回去，堵一堵姨娘和太太的嘴就是了。”
“可以。”桓项揽住桓预和桓顺的肩膀，温声道：“倘若家里问起此事，咱们三个可得站在二哥这边，不要叫二哥白白受了冤屈，有口难辩。”
桓预和桓顺都点头如捣蒜：“这是自然。”
*
次日一早，天还蒙蒙亮，桓国公府的人便都起床洗漱，准备回府。
喜春叫玉珠起床，玉珠只是答应，却迟迟不起身。
“姑娘，快起来啦，大姑娘都已经准备好啦。”喜春试图扶起小姐，却发现小姐身上滚烫，惊得深褐色眸子一扩，惊讶道：“姑娘，你发烧了！”
玉珠含糊地嗯了一声，眼皮似有千斤重，睁不开，“喜春，你扶我起来，今日得回去，不能耽搁。”
喜春伺候着小姐穿衣，洗漱，给她梳头。
“姑娘，要施点脂粉吗？”
玉珠迷迷糊糊地睁开眼睛，看了一眼镜中的女子，摇摇头道：“不必涂脂抹粉，卸妆费事。你只给我点一下唇脂罢。”
喜春答应着给小姐点了一层淡淡的石榴红唇脂。
刘大娘子知道桓府的人要提前走，便吩咐厨房准备了早点，送到每个人的房间。
玉珠看着热气腾腾的粳米粥、馒头和包子，还有两碟精致可口的小菜，却无论如何也提不起食欲来。她便吩咐喜春吃了。
喜春担心小姐路上饿，便悄悄包了一个馒头，藏在怀里。
玉珠扶着喜春，来到会客厅，同桓颢、珍珠等人会合，一起向刘大娘子辞行。
刘信也在。
桓颢代表众人向刘大娘子和刘信告辞，“刘夫人，多有叨扰，改日再登门拜谢。就此告辞。”
说着，他朝刘大娘子郑重躬身揖了一礼，又冲刘信也揖了揖。
桓国公府的其他公子、小姐也都跟着桓颢见了礼。
甄氏也在其中，按说她是没脸再冲到最前头来的，她只站在桓颢身后两三步远的地方，面子功夫总归还是要做的。
毕竟，她作为桓国公府大房的大娘子，又是这一群人的长辈，她不出面，其他人若见了，恐怕都要生疑。
刘大娘子微笑颔首：“好。静候佳音，随时欢迎。”
刘信亦回了众人一礼。
桓珍珠睁着眼睛定定地瞧了刘信好几眼，有时候她分明看到刘信的眼神要和自己相触了，奈何下一瞬却又挪开了。
她心底疑惑，又去看刘大娘子，见她望向玉珠那一脸满意的神情，不由得心中一紧。她用力绞了绞手中的丝帕，黑色的眼眸中浮现一层委屈和不甘之色。
桓玉珠始终美目低垂，脸上微微含笑，在心里默默数数，“一二三四五……”等待着告别仪式结束，她撑得很辛苦，她身上很难受。
她越是这样静默，越是惹人注意。
刘信的目光不自觉就被她吸引了过去。
他打量了她好几眼，见她肤白胜雪，肌肤质地白皙通透，乖巧柔顺，果真如母亲所说那般，心头忽然一动，眼中便多了几分陌生的柔情。
只可惜，一直到桓府的人离去，她都没有抬头看他一眼，这让他心里颇有些不是滋味。
好像一只无形的猫爪子，在挠他的心肝似的。
刘大娘子母子一直送他们出了大门，上了马车，这才转身回来。
桓颂身子还未完全恢复，尚在昏迷中，以防万一，桓颢和桓项已经把人提前送上马车了。
*
玉珠一上车，就撑不住了，整个人蜷缩在马车厢的角落，蛾眉紧蹙，头靠在马车壁上，似睡非睡，忍得甚是辛苦。
马车上，另外三个珠也都心思各异，因此很沉默，完全不似来时，金珠一路上都在叽叽喳喳说个不停。
桓珍珠察觉到玉珠身体可能有些不适，可她心里正油煎似的，哪里顾得上去理她，更何况，这是在马车上，就算她有个头疼脑热的，她也无能为力啊。
她可不想给自己找麻烦。
于是她故意往旁边挪一挪，好离玉珠远一些。
桓宝珠看了一眼玉珠的脸色，低声道：“三妹妹这是生病了吗？”
桓金珠看玉珠一眼，见她脸色苍白，有几分病美人的不胜之态，瞳仁微微一扩：三姐姐便是生病了，也别有一种叫人怜爱的韵致。
“嗯。看起来好像是不大舒服的样子。”金珠道。
“哎呀，发热了！”桓宝珠往前倾身，伸手在玉珠额头上探了探，目露惊慌。
“确实是起热了。”桓珍珠恍若这才发觉似的，亦伸手在玉珠美丽的脸庞上轻轻抚了一下。
她的眸光几变，不觉暗叹：为何她生得这样标致？她这样的人，总是能轻易获得别人的喜欢。
一想到自己隐秘的心事，桓珍珠只觉心头酸涩，忍不住又往旁边挪了挪，讪讪解释道：“给三妹妹多留点儿地方。”
马车一路颠簸前行，桓玉珠的额头上渗出了细密的汗珠，她只觉得浑身被火烧一般，便扒开车窗帘，把头探了出去。
吹吹凉风。