此人心机深沉，不敢明着得罪他，却又不老老实实给钱，以后怕是不好驾驭。
屋子里沉默了半晌。
桓鸿朗只觉得如芒在背，后背中衣早已湿透，讪讪地在一旁陪坐着。
赶巧此时，包六儿拿着一封拜帖，走进来回禀道：“老爷，外头一个叫桓颢的同知大人前来拜见。”
桓颢？
同知大人？
这名字很耳熟……不就是女儿那个在京城科考的便宜堂兄吗？
桓鸿朗接过拜帖一看，见上面写着：滁州同知金陵桓颢子熹敬拜。
桓老爷眼睛微扩，笑道：“今日真是双喜临门呐……前有王爷贵脚临贱地，现又有新科状元郎来登门……”继续赔笑，恭敬请示吴王谢谈，“王爷还有别的吩咐吗？要不王爷先稍坐，小人去请同知大人进来和王爷闲谈？读书人必定比小人言语中听，更能得王爷喜欢呐……”
说着屁股已然离席。
吴王谢谈黑沉着脸色，“既然桓员外还有贵客要招待，那本王便不打扰了。告辞。”
说着唤了侍从跟进来，取了锦盒便大摇大摆地走了。
桓鸿朗忙殷勤地送至大门外。
此时，外面已经下起了大雨。
大门外，立着一位翩翩俏公子，长身玉立，背对着大门，似乎正在看雨。他身上穿的，正是女儿亲手赶制的那身靛蓝绣玉兰花鸟纹杭绸圆袍，意外地，很合身。
身后跟着一个眉清目秀的小厮。
听到声响，那人缓缓转身，瞧见吴王谢谈，墨黑眼眸微凝，心中有些惊讶，然面上丝毫不显，躬身作揖：“下官参见王爷。”
吴王谢谈抬眼看向少年，眼瞳微微一扩，似是有几分惊艳，浓眉一挑，大笑道：“桓颢，本王还未恭喜你，大魁天下，连中六元，成为本朝最年轻的状元郎呢！年轻人，你有大才，未来前途不可限量！”顿了顿，似是有些疑惑不解，“你不留在翰林院好好地当你的修撰，跑去滁州瞎混什么？这不是自断青云路吗？”
目光幽深，带有一种审视的威压。
“承蒙王爷谬赞。下官愧不敢当。下官喜欢江南，故土难离，自请回来建设家乡，为家乡的百姓做些实实在在的事情，才是下官一生的夙愿。”桓颢躬身揖道，语气清朗，不卑不亢。
吴王又打量了他一眼，忽然扯了扯唇角，拍了拍他的肩背，“好！年轻人有志气是好事儿！改日到本王府上来喝酒，正好和世子叙叙旧……”
“是。”桓颢应道。
桓鸿朗没来得及插上话，亲自打伞，送吴王谢谈上了马车，这才走上台阶，重新审视桓颢。
“在下桓颢，擅造檀府，是为了看望令千金桓玉珠，她亦是在下的堂妹。”桓颢躬身见礼。
桓鸿朗笑容一滞，看了桓颢一眼，他这是以女儿堂兄的身份登门，也不好阻拦。伸手示意：“桓大人请进。”
别人客气，他不好放肆。桓鸿朗想道。
桓颢也不跟他客气，开门见山，“桓老爷，不知玉珠妹妹在哪儿，可否请她出来一见？”
桓老爷笑容一僵，心说，你一个外男，凭什么说见就见我的宝贝女儿啊。嘴上却依然挂着笑意：“啊，那个，不凑巧，珠儿她今日病了……病得很重……大夫也不知来了没有？”
看向包六儿，“大夫来了没有？”
包六儿点头，“来了。是上次那个来提亲的张公子和他师父董大夫……”
董大夫？
张公子？
提亲？
张修鸣来向三妹妹提亲了？！
桓颢眸光一动，心中暗暗思忖，修长如玉的手指轻轻摩挲着，脚下步子不停，往前厅走来。
杜鹃出来打探消息，正好撞见老爷带着一个芝兰玉树的年轻郎君走来，不觉看呆了眼，脸上一红，心脏一窒。
他身上穿的那身衣裳，不就是小姐做给颢二郎的么？
他便是颢二郎！
喜春说得果然没错，颢二郎当真是天人之姿，配她家小姐当真的天作之合！
杜鹃走上前，福身：“老爷，桓公子！”
桓颢抬眸望向杜鹃，只见是一个十五六岁的丫鬟，一身苹果绿比甲，眸光微凝，朝她微微颔首。
“你是玉珠妹妹的丫鬟？”声线低醇，如金石之声。
“是，奴婢叫杜鹃。我们小姐天天念叨公子呢！”杜鹃眉开眼笑，不顾桓老爷对她的瞪视，自顾自道。
“杜鹃，烦你在前头引路，我去瞧瞧她。”大步一迈，桓颢已走在了桓老爷前头。
杜鹃忙答应着在前面引路了。
桓老爷心中一气，心说，这算什么？视他这个当家的父亲如无物么？简直是岂有此理！
桓老爷赶紧提步跟上，势要走到桓颢前头去。
谁知那小子脚步飞快，三两下就走到前头去了。
桓老爷只能在后面追赶而来。
*
归燕居内，玉珠已经再三和董大夫道了歉，说明自己没病，还让喜春给董大夫多多地包了红包，以示歉意。
董大夫虽然有些恼，但看在银子的份上，也就不予计较了。
谁知张修鸣这死小子死活不放心，非得坚持让师父给她把脉，才能放心。
玉珠撩开帘子瞪他一眼，让喜春赶人出去。
这一瞪，叫张修鸣看到了不施粉黛的玉珠的面容，他竟如雪狮子烤火，酥了半边身子，再也动弹不得了。