桓老爷重重地叹了一口气，他以往不是没想到这些，可他作为一个没有权力和社会地位的商人，他能怎么办？只能与那些贪官污吏虚与委蛇罢了。
“女儿见过唯一一个功成身退的富商，是早早地便预见到了自己的结局的聪明人。他散尽家财，让族人都富裕起来，又乐善好施，留下美名，永垂史册。与其陷入被动，不如主动出击，既然吴王打着修桥铺路的名义，咱们便假装不知，主动承包桥和路的修建工程，把美名让给吴王。”
“倘若他恼羞成怒，再来使阴招陷害咱们家，那可如何是好？”桓鸿朗眸中有忧色。
“咱们见招拆招。”玉珠眸光清明，语气冷静。“甭管他想使什么阴招，在他明确造反之前，他还是要顾念自己在朝廷的形象的。咱们家只要不提供造反的军需银子，他日后若是造反失败，被流放，还是被杀头，那都与咱们家扯不上关系，此其一。”
桓鸿朗点头，“珠儿言之有理。那这……其二是什么？”
“咱们家选定了立场，不参与谋逆，便不会上贼船，不上贼船，便不会有举族倾覆的危险。既如此，那便是会得罪吴王。可是，不给钱，不接受被勒索，便是得罪了吴王，又有何惧？咱们家至少在道义上是站得住脚跟的。咱们只要整顿商号，诚信经营，不给吴王钻空子，便是从此不赚钱了，那也比卷进他造反的漩涡，最后被连累株连九族强，此其二。”
桓鸿朗重重地点头，起身，“珠儿说得很是。为父这就去打发了吴王。”
“好。”玉珠想了想，心里到底还是不放心，“爹爹，还有一句话，女儿曾听母亲说，有个和尚曾预言，女儿会给家族带来灭顶之祸。又有个算命的瞎子曾说，女儿有皇后命格。这原本是无稽之谈，可如今一想，可不就对上了么？”
“怎么？”桓鸿朗一脸疑惑。
“女儿人在金陵，当今圣上早有皇后，帝后和睦，女儿如何能成为皇后呢？可不正是应验了吴王造反这一条线索么？”玉珠掀开帐帘，看向父亲，一张瓷白小脸很是严肃，“爹爹，倘若吴王提出，要和咱家结亲，许咱家以皇后之位的鬼话，爹爹千万别信。吴王狼子野心，不过是想利用咱们家助他夺位。历朝历代的皇帝，历来都是坐稳皇位之后，便开始大肆残杀功臣的，正所谓，‘狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏。’”
“珠儿放心，爹爹不会信的。”嘴上虽这么说，桓鸿朗心里却闪过更多的念头。
“退一万步讲，倘若吴王造反当真成了，凭咱们家商户的身份，别说吴王不嫌弃，便是那些朝臣们，也会公然反对立女儿为后……到时候，咱们家最后的结局可以想见，无外乎抄家流放，女儿也难逃被赐死的命运……命运之事，虽说不可尽信，但听听看，选择一条中庸之道来走，还是更稳妥，爹爹觉得呢？”说着，玉珠杏眸水雾氤氲，鼻尖通红，语带哽咽。
想到前世被赐死时的愤怒和无助，玉珠眼眶通红。
桓鸿朗凝眸思忖了一瞬，他心头原本泛起的一点活络心思，此刻也悉数熄灭了。女儿说得很有道理，不管吴王拿这银子是不是要造反，又或者他是不是能成功，似乎落在自己头上的，都不是什么好事。
还是不要搅合进去为好。
“爹爹知道了。珠儿放心，爹爹会和吴王保持应有的距离，不搅合进他的事情里。若他强逼，咱们到时候再一起想办法，天无绝人之路……总会有办法的。”桓鸿朗挑了挑浓眉，转身走了出去。
“嗯。”玉珠心头惴惴不安，她不确定父亲能否应付得了吴王谢谈。
前世五年的相处，玉珠知晓，吴王谢谈是一个心狠手辣，狂妄自大的人，他肯定不能接受父亲的忤逆，定要想法子打压。
玉珠双手合十，在心中默默祈祷，“佛祖保佑，保佑爹爹能顺利渡过此劫。”
*
前厅内，吴王谢谈早已喝了两盏茶了，他有些不耐地起身，在屋内走来走去。
此时，他正背着双手，凝眸在看屋内墙上挂着的一幅字画。
“王爷久等了！”桓鸿朗满面堆笑，快步走进大厅，手里捧着一个锦盒，恭敬解释道：“实在是小女体弱，性子也有些娇气，小人被缠了一会儿，耽误了时辰，真是对不住！此乃一点薄礼，给府上女眷买些胭脂水粉，不成敬意！”
桓鸿朗把锦盒打开，里面是整整齐齐厚厚一沓银票，三十万两。觑着吴王的脸色，把锦盒又合上，放在一旁的高几上，“小人查点了一下家中的现银，实在凑不够一百万两，是这么着，王爷听听看，成不成？”
吴王一个转身，锐利的眼眸好整以暇地打量着桓鸿朗，就像是在打量一个可笑的小丑。语气轻佻：“哦？桓员外有何见教，不妨说来听听？”唇角挂着十分古怪的笑。
桓鸿朗心里一紧，额上渗出了一层细密的汗珠。他从袖袋里掏出帕子，胡乱擦了擦汗，赔着小心道：“王爷不是要修桥铺路吗？这是天大的好事，王爷只消告诉小人，王爷要修哪段路，哪座桥，小人来承包整个的工程……”笑容有些僵硬，唇角的细纹微微颤抖，“当然，以王爷的名义来修。王爷有什么要求，尽管告诉小人，小人定当竭力办到……”
嗤笑一声，吴王谢谈走回去坐下，眯着眼睛看向桓鸿朗。