说着，也不等荣三娘开口辩解，便挥手让曾嬷嬷带人把她拖下去，“带上她的婚契，把她送回老家，永世不得再踏入桓府一步。”
曾嬷嬷领命去了。
程凤娘看向坐在一旁，脸色铁青的桓鸿朗，“老爷可是舍不得三娘？”
桓鸿朗摇头，“罢了，如今也是她咎由自取，由她去罢。”
那个镖师，被打了一顿，赶出去，永不再录用。
又过了几天，桓老爷把养在府里的十几个小通房全都遣散了，人人都拿到了一份丰厚的补偿。
自此，桓老爷开始了修身养性的生活，没事在家养养鱼、逗逗鸟，甚至开始读书了，日日守在程凤娘跟前。
*
与此同时，北方大旱，颗粒无收，大量流民南下乞讨，造成南方治安混乱，街头频频有杀人事件发生。
朝廷令江宁织造署郎中姚旻掏银子出来赈灾，安抚流民。
姚旻还担任了两江巡盐御史，这可是个大肥差。按说，他是掏得出银子的，可他除了要打点宫里的贵人们，还有各路王爷公主，就连宫里长脸的大太监都揪着他使劲儿薅，更别提这些年他前前后后填给吴王府的五百万两银子了。
那可都是他私吞两江盐课银得来的。
江宁织造署早已亏空朝廷一百多万两白银，他还得从盐课银上动手脚，拆东墙补西墙，如今哪里来的大笔闲钱来安抚这大批的流民呢？
可皇上的旨意姚旻不敢不遵从，他找到吴王，求他支援。“王爷，下官手里实在没有余钱，如今金陵米价已经疯涨到了三两银子一石，普通人家卖儿卖女，江南恐有一场大乱要生……圣上若是知道了，定要革职查办下官，还请王爷念在下官这些年勤勤恳恳的份上，施以援手，助下官脱困。下官不胜感激。”
吴王眼睛微眯，沉吟片刻，“……姚大人认为，平息此次饥荒，一共需要多少银子？”
这个问题把姚旻问住了。如今越来越多的流民南下，江南本地大部分人都快吃不起米了，若要彻底平息此次饥荒，要使的银钱恐怕不可胜计。
“圣上只是命下官掏三十万两银子出来赈灾，后续的，恐怕还要从长计议。”姚旻心里惴惴不安，眼睛觑着吴王的神色，知道吴王搭上了江南第二富商扬州沈茂民，只要他愿意，三十万总不是个大问题。
吴王叹口气，如今米价疯涨，他养的十万军队，每日开销也在疯长，三十万两银子可不是笔小数目，用来养十万大军和战马，都能维持一年了。用来养这些没用的流民，连个水花都没有，只是给朝廷解决难题而已。
“本王知道了。”吴王计较已定，只能假意安抚姚旻道：“姚大人放心，本王不会坐视不理。本王这就想办法……”
送走姚旻，唤蒋十三进来。
吴王吩咐蒋十三去扬州，找沈茂民要一百万两银子。他要银子是为了打点宫里的关系，养军队，买军队物资，而非给姚旻解难。
姚旻这颗棋子，已经是弃子了。只是不能弃得太明目张胆，给他一点甜头，稳住他，再做打算。吴王料定姚旻看在女儿和外孙子，以及外甥的份上，不敢同吴王府撕破脸。
毕竟姚旻输送了五百万辆盐课银给他，他只需要把这个罪证呈上去，姚家抄家砍头被流放都是轻的。
姚旻是个聪明人，便是自己一人被革职下狱，也不会拉着全族一起死。
*
滁州同知衙署内。
桓颢从滁州都指挥司下辖的卫所借了一千兵力，刚剿灭了滁州势力最大的土匪窝，其中有为数上千的普通老百姓，因为饥饿，也上山当了土匪。
土匪头子被送到了州大狱，老百姓则分到了桓颢自掏腰包买的粮食，回家种地去了。
知州大人杜文郁对桓颢的政绩表示十分赞赏，打算上折子给桓颢请封。“滁州这一带民风彪悍，土匪屡禁不绝，杀了好几任知州……子熹，没想到你才来滁州没多久，就端了势力最大的一支土匪窝，当真是年轻有为啊。你放心，功劳是你的，本官会一字不落地给你呈上去。你就等着领赏罢。”
桓颢没有拒绝，他恭敬地谢了上司给自己的出头机会。
“快去包扎伤口，省得弟妹忧心。”杜文郁瞥了一眼桓颢的伤口，语气温和道。
桓颢淡淡嗯了一声。
送走了杜文郁，桓颢这才回后院去包扎身上的伤口。
早在流民暴动之前，玉珠就开始从南方购买粮食，南方的粮食只要一两银子一石，江浙一带已经暴涨至三两银子一石，刨去路上的损失和运输成本，还是有暴利空间。
但她按兵不动，打算在最佳的时机出手，一来解民于倒悬之苦，二来送桓颢上青云之路。
书房内，她熟稔地拨动算盘珠子，发出噼里啪啦的声响，黛眉微蹙，仔细计算着手头的粮食总数。算完了，她眸光微亮，执笔蘸墨，在澄心堂纸账簿上一笔一划记录在册。
脚步声轻响，水晶珠帘被掀起。
一道高大挺拔、着青色圆领绣鹭鸶补子广袖长袍的身影闪现在门口。
他什么都没说，只是薄唇轻抿，墨黑眸子静静地看着玉珠。却莫名有些乖顺可怜。
玉珠抬眸望去，一眼便瞥见桓颢右胳膊上有一道带血的口子，青色袖子被划拉开，里面白色的中衣染上血污，颜色颇深，上面胡乱缠了一圈靛蓝色绣兰草锦帕，已经被血浸透了。