秋若答应着拿了一本过来，把灯移过来，搬了把绣墩，系好衣带，就要开始读。
常宁见她下面只穿着中衣，便打发她去穿上裙子。
秋若照着书页上的文字，一句一句朗读起来，声音细弱，时不时卡壳，但长期的磨合，常宁总是能很好地适应她的节奏。
一开始，常宁有些心浮气躁，听不大进去，后来听着听着，觉得有点意思，又按捺住心内的不耐，听了下去。
与此同时，前院外书房内，蔺启披散着一头如瀑青丝，仍旧在作画。
长东守在一旁，不停地长吁短叹。
三爷今日不知又从公主夫人那里受了什么刺激，回来后，竟要他备冷水沐浴，还一泡泡了一个时辰，要不是他进去提醒，三爷恐怕会一直泡下去。
三爷看起来一下子憔悴苍老了好几岁。这和他一贯的容光焕发完全不同，几乎是肉眼可见的差别。
三爷晚膳也没用，只是沉默地坐在书案前，发了很长时间的呆。
似是实在受不了长东发出的噪音，蔺启低沉的嗓音响起：“这里不用伺候了，累了一天了，你也早点歇着罢。”
长东心里一酸，“爷，今儿您才是最辛苦的那个，为了找公主夫人和三姑娘，您不要命似的四处奔走，小人跟在您身后，才跑没多远，就不行了。您心急如焚，毫不顾惜自己的身子，跑得那么快，跑了那么远，才能把人救回来。爷，再好的身子骨，也经不住您总这么点灯熬油地耗啊。”
蔺启画完最后一笔，搁笔，垂眸看一眼，迆迆然起身，嗓音有些低哑：“知道了。下去罢。”
长东往下房去了。
蔺启似鬼使神差一般，仍旧踩着如墨的夜色往上房来了。
他见西稍间仍亮着灯，屋子里传来秋若诵读话本子的声音，仔细一听，原来是《宋太｜祖千里送京娘》的故事。
她仍旧很难受么？
心里蓦地一揪，那种不受控制的心痛再次攫住了他。
都是他的错，才让她受这样的苦。
屋里的声音不停，蔺启便立在支摘窗外不走。久到他听到秋若打呵欠的声音，常宁在床上翻来覆去的声响，久到庭院中央起了露水，露水打湿了他的衣袍。
无人知晓，蔺启是何时离开的。
*
虽然泡冷水澡之后，常宁及时喝了姜汤驱寒，但寒湿还是趁虚而入，并在常宁最近一次的癸水中表现出强烈的痛经症状。
她痛得小脸苍白，下不了床，不思饮食。
纪医女给她开了补血调经的四物汤，喝了，症状有所缓解，仍旧懒懒的，不愿下床活动。
蔺启很矛盾，知道常宁不愿看见他，他便克制自己，主动避开，不在她面前晃悠；可另一方面，他又十分担心常宁的身子，忍不住悄悄向林嬷嬷问询。
林嬷嬷很感动，自然是一五一十，甚至有意无意地夸大常宁的痛楚，以此唤起驸马爷对公主的怜惜。
她说：“公主身子受了大寒，此次来癸水，痛得脸色惨白，下不了床，整个人就跟去了半条小命一般，饭也吃不下，人都瘦了一圈，怪可怜见的。”
蔺启闻言，大惊，问：“纪医女也束手无策么？”
林嬷嬷老神在在道：“哦，纪医女给开了四物汤，效果还是有的，可到底老话说得好，病来如山倒，病去如抽丝呀，寒气入体，要完全拔除，不是一朝一夕就能办到的。得慢慢温养。”
蔺启很是忧心，去朝晖堂询问母亲陈氏。
陈氏说：“用艾绒。把陈年艾叶放到石臼里，反复捶打，捶成棉花一样柔软，再把艾绒缝进护腰里面，戴在身上，暖住肚子，就不会痛经了。还可以做成艾绒褥子，垫在身下，晚上睡觉也不会疼了。”
蔺启点头，“我知道了。”
陈氏问他，是否是常宁不舒服，蔺启点头。陈氏主动说要帮他制作一条艾绒护腰和一床艾绒褥子。“……今日晚了，我明早就打发人去买艾叶回来。”
蔺启却说：“没事，我出去一趟，很快就能买回来。”
于是，蔺启和长东主仆一共跑了五家生药铺，才赶在宵禁前凑齐了十五斤陈年艾叶。
当天夜里，长东便领着两个小厮，吭哧吭哧用石臼把十五斤艾叶舂成了艾绒。
陈氏又领着朱氏、罗氏两个儿媳妇，以及柳姨娘、周姨娘等姨娘们，只用了半天时间，便把艾绒护腰和艾绒褥子缝制出来了。
罗氏看着叠成豆腐块的褥子，摸了摸上好的杭绸面料，不由得心里冒酸气，阴阳怪气道：“到底是公主贵气，不过是妇人家常见的小毛病，老三就紧张成这样！ 咱们这样没福气的人，肚子痛得打滚，也照样料理家务，不像她，躺在床上，还有人伺候。”
陈氏嗔了她一句：“老二媳妇，你少说两句，没人把你当哑巴。”说着，领着金花，亲自往宁院送来了。
常宁有些意外，婆母陈氏很少往宁院来，一般都是打发金花送些新鲜的吃食过来。
“母亲，其实我已经大好了，劳动您如此费心，常宁真是过意不去。”常宁柔声笑道。
陈氏忙道：“也不值什么。左右我们闲着也是闲着。来，公主媳妇，先试试这个护腰，绑上试试，看舒不舒服？”
说着，就要亲自动手。
常宁接过来，让春满服侍，“母亲，您坐着。”