“帮什么忙？你知道我想做什么吗？”南希挤着眼说道。她喘气的声音很粗，说话时嗓子里也沙沙的, 额头和脖颈上也如刚参加完一场竞赛般全是汗渍。
“你应该是在找什么人？”蕾娅说道, “刚才在舞池里我们就看到你了，你好像很着急, 所以我们过来问问。”
“你真是一如既往地爱多管闲事, 塔维斯小姐。”南希说道。
“我就把那当成是夸奖了。”蕾娅厚着脸皮说道。
南希的语气缓和下来，但依然愁眉不展。她的双眼坚持不懈地在人群中搜寻着, 侧着脸对蕾娅说道：“但我今天没有时间跟你聊天，我着急得很，这可不是闹着玩的。”
“所以我说我和瑟琳娜可以帮——”蕾娅还没说完, 南希便转过了身。
但她迈出去两步，又折返回来，盯着蕾娅的眼睛, 无比认真地问道：“你看到奥伦了吗？”
“奥伦？”蕾娅愣了一下，“是你们村那位卖布匹的老板？我在小镇集市上见过她，还找她买过布呢。”
“我问你在这里看到她没有？”南希加重语气, 又问了一遍。
“没有, 我没有看到她。”蕾娅答道，“但礼堂里的人太多了，也许是我没注意。”
“那她的女儿呢？你看到塞西莉了吗？”
“没有吧？”蕾娅转过头和瑟琳娜确认, 见瑟琳娜摇头后，她才肯定地重复道：“没有。”
“那你能帮我什么？”南希没好气地责备道, 急得直跺脚。
“现在天已经黑了，如果她们没到礼堂来，那应该在家里吧？”蕾娅说道。
“我就是从她家过来的。”南希忧心如焚地说道，“她们到底被带到哪里去了？我就不该相信帕特那个家伙，他说他能解决，结果就是这样，这就是他所谓的‘解决’，人都不见了！”
“到底发生什么事了？你为什么那么着急地找奥伦？”蕾娅连忙扯下南希抓耳挠腮的手，防止她被自己的指甲抓伤。可惜蕾娅的动作慢了些，南希的脸颊上已经留下了几道红痕。
“我说了，我没时间了。”南希甩开蕾娅的手，急吼吼地又要离开，还好瑟琳娜快步上前拦住了她。
“格林小姐，看样子你根本不知道她们在哪里，想必到这里来之前，你能找的地方也都找遍了却一无所获。”瑟琳娜劝说道，“那么你还不如跟我们说说，兴许我们能帮得上忙。或者让我们和你一起找，多一个人多一份力量嘛。”
南希停在原地，幽幽看了一眼蕾娅，又犹豫片刻后，才咬着嘴唇说道：“塞西莉不到我这里来上课了。”
“啊？”蕾娅和瑟琳娜还是一头雾水。
“啧，”南希心烦地咂了咂嘴，“村里的女孩不能到学校里上课，只能依靠家庭教师教她们读书写字，但很多人家不愿意出这个钱，所以我只能让那些孩子到我家来，或者我去她们家，由我来教她们。”
“原来你一直在做义务家庭教师！”蕾娅感叹道，“你不在镇政厅的那些时候，都在教女孩们读书吗？”
“现在是佩服我的时候吗？你到底要不要让我把话说完？”南希责怪道。
“当然，你请说。”蕾娅即刻服软道。此时的南希就像一头凶猛又絮叨的小狮子，让人不敢轻易招惹。
“但前不久她忽然告诉我，她不来上课了，我问她为什么她也不说。从那天开始，奥伦也开始躲着我，好几天都不去镇上卖布料。”南希越说，脸上的表情就越发凶狠，恨不得把牙齿都咬碎，“有一次我终于在街上逮到她们，但和往常不一样的是，那里并不是只有她们母女俩。她们和一个男人在一起，一个穿着蓝红色军装的男人。在我的逼问下，奥伦终于告诉我，那个男人是塞西莉的父亲。”
“父亲？”瑟琳娜惊讶地长大了嘴，“我以为塞西莉根本没有父亲啊！”
南希斜着眼，难以置信地朝瑟琳娜看去。
“瑟琳娜的意思是说，”蕾娅解释道，“塞西莉的父亲不是已经在战场上阵亡了吗？怎么又会出现在沃尔特村呢？”
“他没死，他活得好好的。他说自己的队伍被困在边境了，直到最近才有机会回来。”南希说道，“可这都多少年了？塞西莉都十一岁了。十一年前他出现在这里，随后便杳无音信。现在竟然又穿着军装回来了，还要强迫塞西莉叫他一声父亲。”
“这剧情我怎么好像在哪里见过？”蕾娅悄声对瑟琳娜说道。
“专心些，蕾娅。”瑟琳娜拍了下蕾娅的后背。
“回来就回来吧，偏偏一来就要插手塞西莉读书的事。”南希往后退了两步，倚靠着礼堂的高墙，头顶一束烛火将灯盏的阴影映在她的脸上，让愤怒与悲伤交织得更加紧密，“他说塞西莉和她母亲一样，有着极高的商业天赋，为了发挥这个天赋，塞西莉便不能一门心思地扑在读书写字上。他哄着她们母女，把布匹卖到城里去，他说他有认识的军官在那里，能在布料生意里帮上大忙。”