“我似乎嗅到了些许羡慕的气息，”马琳达揶揄道，“那么难道莱恩先生不是把你当作儿子在宠爱吗？”
“那不一样，小姐，夫人的宠爱可是非常珍贵的。”菲林医生说道，“通常情况下，她对所有学徒一视同仁，这么明显的偏爱你是头一个。”
“好吧，我得承认，老师的确对我非常好，但这不能说明老师偏心，她只是对我寄予厚望。”马琳达大方地点点头，又看向蕾娅，“那么你是做什么的呢，塔维斯小姐？和菲林一样，也是位令人尊敬的医生吗？”
蕾娅愣了下。她想，作为莱恩家的学徒，马琳达应该知道女人无法取得行医资格证，但她却还是问出了这个问题。她似乎根本不在意这样的东西，也不认为这能阻挡住女人成为医生的步伐。
“不，我是个印刷工，也是个记者。”蕾娅答道。
“她是个老板，既拥有一家印刷坊，也拥有一家报社。”菲林医生插话道。
“天呐，了不起的小姐！”马琳达赞叹道，与蕾娅碰了个杯，“我喜欢有才华和能力的女人，就像我一样。”
这话听得蕾娅又是一愣，不自觉地笑了出来。
“我能感受得到，桑塔小姐。”蕾娅说道，“你比我更加优秀。”
“相信我，塔维斯小姐，你会喜欢她的，我注意到你身边也都是优秀的人。”菲林医生眼中全是欣赏，“事实上，我才刚到坎帕城没多久，她就来找我了，她对我之前发表在《里奇新闻报》上的文章很感兴趣。我的老师前不久也建议我把那篇文章带到瑞德曼斯去。”
“那是一篇什么文章呢？”蕾娅好奇地问道。
“关于医生和助产士接生前应该要洗手的文章。”菲林医生说道，“其实这件事已经困扰了我们很久了，很多地方，包括里奇城，产妇死亡率都居高不下，新生儿也难以保住。我知道有很多人会把罪责怪在女巫头上，但我自己却不这样认为。我仰慕神明，却不能接受是巫术的存在夺走了那么多产妇和婴儿的生命，而我们医者却没有任何罪责。所以我研究了很久，直到某一天，我发现了流水的好处。当医生和助产士在接生前清洁过手部后，产妇的死亡率会大大下降。”
“洗手？”蕾娅叉肉的手停在半空，难以理解地拧着眉头，震惊填满了她的心，“等等，这里的医生和助产士接生的之前都不洗手吗？”
第246章
来到这个世界后, 蕾娅只在撒欧丽丝岛见过分娩，所以她理所当然地认为，对医生和助产士来说, 接生前要洗手是毋庸置疑的, 而产妇居高不下的死亡率是因为时代必然引起的在医疗条件方面的限制。只是她没有想到，所谓“医疗条件的限制”竟然有很大一部分原因在于他们在帮产妇接生前从不清洗双手。
民间产妇分娩时, 通常会请助产士来接生, 她们经验丰富，又能减少产妇面对男性医生时的羞耻感。马勒斯顿就有这样一位助产士, 在将近三十年的光阴里, 她是镇上唯一的助产士，每一个与蕾娅年龄相仿的孩子都是由她接生的。或许由于她本身就爱干净, 马勒斯顿产妇的死亡率并不算太高。在她被当作女巫处死后，束手无策的产妇们只能求助对接生一知半解的米勒医生，一时之间, 小镇里死于生产的女人又多了起来。
而在里奇城时，蕾娅听说过完全不一样的情况。除了贵族和富裕的商人，里奇人都习惯在医疗所里生产, 因为那里有更多历练老成的医生，费用也不高。不找民间的助产士而找医生成了一种潮流，被当作文明的象征, 对女巫杀婴的恐惧也是原因之一。但在里奇城, 产妇的死亡率却高得骇人听闻，几乎每四个产妇中，就有一个会死于产褥热。
蕾娅在此刻明白了, 为什么同样是不在接生前清洁手部，里奇城里产妇的死亡率会如此居高不下。里奇医疗所里人更多更杂, 如果不采取严格的清洁和消毒，病菌将会变得更为致命。更糟糕的是，医疗所里的医生们平时除了医治病人，还要负责解剖尸体，有时甚至刚从解剖室里出来，就要去产房接生。产妇暴露在如此危险的环境中，又怎么可能靠虔诚的祈祷来保住自己的性命呢？
“我不常替产妇接生，通常为我的一位朋友替班时，我才会去。我无意中听到他与其他医生抱怨，说自己非常苦恼，不知道应该怎样挽救那些产妇。而每次看到有人死去，我也感到十分痛心。她们饱尝分娩的艰辛，又要经历高烧不退、下腹疼痛等一系列的痛苦，最后在几天之内撒手人寰。”菲林医生说道，眼中流转着哀伤，“我提出了我的想法，也做过对照实验，但没有人愿意相信我。我只希望能尽快解决大盗的事，然后在老师的帮助下，赶紧到瑞德曼斯去。”
菲林医生是独立医生，并不在医疗所工作，如果不是为了替班，他也不会走进医疗所。当他发现解剖过尸体又去接生的医生会比其他医生和民间的助产士更容易造成产妇死亡时，他建议那些医生先清理自己，然后再进产房，以免把“死尸的病痛”传给产妇。但无论他如何苦口相劝，自视甚高的医生们都不愿意听从。他们大为光火，拒绝承认自己身上“肮脏”，认为菲林医生亵渎了解剖学与医生们的人格，甚至还怀疑起他的精神状况来。而他的朋友虽然愿意相信他，却也因为害怕自己被医疗所开除，只能委婉地请他离开，并不再请求他到医疗所代班。