“我自然知道这个。”谢夫人点点头道，“沈大人也是打听过咱们家这点底细的。他是看上了清和这个人，方才三番五次邀请他上门赴宴。只可惜这孩子性情太顽固，为了那小妖精拒人于千里之外，白白错过了一桩大好姻缘。”
雅红一边给谢夫人捏脖子，一边含笑道：“奴婢还听说，沈小姐原先那夫家，可是和冉家还沾着亲呢。”
“是么？”谢夫人示意她停手，眼含疑问。
雅红凑近了些，低声回道：“那人正是柳兰蕙的亲侄子、冉宝儿的亲表哥，如今下落不明的柳文彦。”
“呀！”谢夫人委实惊了惊，随后压低声音道：“还有这么巧的事呢！”
“可不是！”雅红道，“八成这沈小姐和冉宝儿还见过面呢！奴婢以为，既然是沈家看上了咱们家少爷，不妨就将实情与他们说了，再邀请那沈小姐和她母亲过府一叙，试一试他们的意思。拒绝便罢了，咱们开诚布公，也不算得罪了他；若是肯来，奴婢便觉得，这事就还有戏。”
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腊月二十八这日，静临、银儿与翠柳备了三份祭祀用的香烛纸品，依次祭拜了王婆，花二娘，以及玉官和水生。
山西平阳府这边，谢琅默默提着祭品去了段家大院。
这里看起来颇像是个规模更大的柳家老宅，更宏阔也更寥落，更宽敞也更破败。荒烟蔓草之中，野狐出没，碧眼灼灼；残垣断瓦周边，夜枭显形，怪声桀桀。当年的混乱和惨痛已被雨打风吹去，血与泪却似灌注进了每一块砖瓦之中，又从每一道缝隙、每一条门扉中阴恻恻地渗透出来，令整座宅邸都笼罩在一股阴冷不祥的气息中。
远近传闻，此地不仅有狐妖出没，更有厉鬼索命，擅入者轻则遇鬼打墙，重则殒身丧命，不得转世。
谢琅乃是读书人，自然不信这些怪力乱神之语，每次与陆梦龙经过此处，都要备齐香烛祭品，前来祭拜一番，并以此为朋友相交的本分。
段不循对此倒是一笑置之。他走南闯北，足迹遍布四海，偏偏不肯踏足故土，就任由这宅子荒着，从来不管不问。
谢琅默默将院中长得半人高的杂草薅了，清理出一片可以下脚的空地，将祭品摆放整齐，恭恭敬敬磕了三个头。
祭拜毕，便在院中漫无目的地行走。
人世喧嚣，唯有此地清净难得。远离一切利益纠葛，一切红尘牵绊，荒得令人心安。
直到天色黑透，谢琅方缓步而出，向着官署的方向，再度投身到吏科给事中的纷扰世界。
他走后不久，柳文彦便探头探脑地跟了出来。
伍老爷曾经提过，此处乃是段不循的祖宅。他也是一时兴起，存了知己知彼的心思前来一探究竟，没想到竟然遇到了谢琅过来祭拜。
全家老小一百多口人的性命……柳文彦思及那场轰动一时的奴变惨案，回头张望了一眼黑魆魆的大宅子，顿觉毛骨悚然。心头划过一丝奇怪的感觉，来不及细想，便被寒冷和恐惧驱散了。
第87章 贺新年伍民遇静临，送春联不循谒刘阶
岁时节序的意义之一在于打破常规，见平日不能见的，说平时不能说的，做平常不能做的。
辞旧迎新的这日，静临终于将写给谢琅的回信寄出了。翠柳说得对，文字再如何修饰，终究是对不住人家的一片真心，还不如坦率些，将情由老老实实说了，到头来也能剩得几分体面。
银儿说的也有理，段不循已经往前走了这么多步，剩下这一步是该自己走了。他是个没爹没娘的，平日里往来应酬也就罢了，年节却是与家人团聚的日子，想来他必定难过。正好招呼了他与名安一起过来，大家一道守岁吃团年饭。
静临想的挺好，到门首却被老苍头告知，段不循和名安都不在，临走时还特意嘱咐了他，“年底事多，不定什么时候回来，不能陪您老人家了，也不必留门。”
“您瞧，”老苍头掏出一只沉甸甸的荷包，“这是段老爷赏的，里面可不是铜钱，都是银子哩！小人这辈子头一回得了这么多银子，一时间竟不知到哪里去花。”
静临心中失望至极，只能勉强笑笑，搀了老苍头一把，“这钱您留着节后打酒吃点心罢，正月里就到玉颜堂来吃。”
老苍头耳朵背，瞅静临的口型，大致明白了她的意思，连连摆手后退，“使不得、使不得！小老儿是个下人，段老爷和娘子留下我这把老骨头，平白无故地养着我，我心里已经十分过意不去了，怎么好再得寸进尺？”
静临笑道：“什么下人，哪个又是道观里的上人了？”
说着也掏出一个荷包递上去，“您老若是觉着到玉颜堂吃饭不自在，我也不强人所难。这个您收着，不如他的多，多少是我们三个的一点心意。祝您老新春大吉，长命百岁！”
她这最后一句吉祥话是提高了嗓门说的，老苍头听得清清楚楚，当即老眼潮湿，慌张地“哎、哎”了两声，也不会说旁的话，只连连道“大吉大利、大吉大利”，直到回了自己那烧得热乎乎的耳房里，嘴里还停不下来似的念叨着。
第二日睡了个懒觉，上午饭后，静临又去隔壁拜年。