陆梦龙微微一笑，敛眉道：“竖子无能，只能搞些捕风捉影的小把戏，老师息怒。”
刘阶哼了一声，回身从桌案上拿起一封信，向段不循递来，“他们的能耐可不止于此，你们俩看看！”
段不循从头到尾扫了一遍，递给身旁的陆梦龙，垂手不言。
刘阶还等着答话，陆梦龙只得率先道：“早就听闻那边的皇庄乌烟瘴气，看守太监打着圣上的旗号肆意侵占民田。如今民田益少，又尽是些贫壤瘠土，今年收成又差，税赋却一如先前，摊到每亩地上不是个小数，难怪收不上来啊！”
刘阶朝着段不循淡淡一瞥。
段不循道：“阉竖祸国，清和信上这几条句句切中要害，读来颇为痛快。然，不循以为，皇庄积弊甚深，不惟平阳如此，南京、凤阳占地更甚。阉竖所谋，圣上未必不知。老师柄国未久，此时不宜大动干戈，当务之急是把税银收齐。从前工部掌竹木抽分之税，如今实物已换成了白银，他们实质上干的是和户部一样的差事，户部早就不满。此次税收又为宫室营建，依不循拙见，且叫户部和工部打口水仗去，老师且高坐钓鱼台，等着他们谈判出个结果，自行向您交差便是。”
刘阶眼睛眯成薄薄一条缝，“你倒是会和稀泥。”
段不循一拱手，“非是不循避重就轻，清和在信里已经将账目算得很明白，税收的主要缺口不在田地，而在杂项。阉竖固然可恨，此时却非发难的良机。贸然动作，恐怕两败俱伤啊！”
“照你这么说，对此事就睁一只眼闭一只眼，权当没看见？”
段不循颔首，“权宜之计，如此最好了。”
刘阶脸色陡沉，屈了二指，一下下地叩着桌子。
从刘府出来已近巳时，此刻街道空无一人，家家户户门上高悬的灯笼将街道照得红亮。
段不循瞧着一扇扇贴着春联的大门，忽然想到静临，不知她此刻在做什么，是睡下了，还是与那两个一起叽喳着扯闲。
吸了一鼻子爆竹燃放后的硝烟味，忽然又觉得腹中饥饿，很想吃一碗热汤面。苦于年节里没有晚上开张的馆子，只得咽了一口唾沫，硬生生地忍住了。
陆梦龙回头看了看，低声道：“你瞅老师是什么意思？”
“大动干戈之前，想要投石问路罢了。”
陆梦龙皱起眉头，“他真要与那位斗出个高低么？”
“久居人下，乍然得势，可不是要再争一争？”
“且不说郑珏的势力盘根错节，就是高阁老的旧人也都还在呢，此时动作，实在是不明智。只是……你我都懂的道理，老师真能不懂？”
段不循的胃空得隐隐作痛，嘶地抽了口气，叹道：“庙堂之高，或可令人智昏啊！”
“我担心清和……”
“我和你想的一样。老师权欲熏心，清和却有一腔报国之志。我怕他被人当了刀使，事后又成了弃子。”
陆梦龙神情一肃，急声道：“你这就给他写一封信，明日一早我亲自前往平阳，必定将其中利害与他说清楚。”
段不循点点头，“如此甚好。”
脚步一拐，二人相携着，径自往山西会馆而去。
第88章 收锣罢鼓独角戏，恩断义绝铁心郎
“不循，醒醒，鸡汤面好了。”
一双涂着鲜红蔻丹的玉手端来一只青花大海碗。
亮白细韧的面条码放整齐，浸泡在琥珀色的高汤中。油花点点，其上点缀几缕碧绿的葱丝。葱香，鸡汤香，芝麻油与陈醋香一道往人鼻子里钻。
段不循食指大动，咽了一口口水，用筷子挑起一绺面，先递到蔻丹主人的嘴边。
那人皱皱鼻子，做了个很嫌弃的表情，“我可不爱吃这个。”
段不循十分不解，“那你爱吃什么？徽州的笋干肉丝面？”
那人将碗往他手里一塞，眼波流动，齿粲琼英，“我爱吃银子做的面。”
“好，就吃银子面。”
段不循立即应了，转瞬又暗暗苦恼，银子做的面能吃么，会不会吃坏了她的肠胃，得找程惟初好好问一问。
……
“不循、不循？”
段不循睁开眼来，见床头果然摆了一碗鸡汤面。
孟沅君正侧坐在床边，见人醒了，笑着打趣道：“梦见什么了，一直说什么金子银子的。”
段不循一下子坐起身来，“你怎么来了？”
孟沅君垂下眼眸，“怎么，如今我已经不能来了么？”
段不循立即下地，取下木施上搭着的直身穿上，回手去拿腰带，却被孟沅君抢先一步拿到了手中，垂首走过来，柔声道：“我服侍你穿衣。”
“梦龙走了？”
段不循后退一步问道，随后转身走出卧房，到南边将窗户打开了一扇，对着窗口吹进来的寒风，长长地吸了一口气。
孟沅君僵在原地。
片刻后，端起面碗，也迈步跟了出去，将面放在书案上，走到段不循身后站定，“好冷。”
段不循没有回头，也没有关上窗的意思，“绯儿没来？”
“我教她在马车里等着了。”
段不循嗤笑一声，不是说情同姐妹么，到底还是主仆有别，“这么冷的天，你就不能教她进来等？”