他让姜姀先等等，回屋檐下拿了几垛晒好的干茅草垫在树下。原本想着真有危险时候他来扶着，可又觉得男女授受不亲，还是注意些好。
“你别怕摔，我还是在上面等你。落下来时候有干茅草垫着，厚实，包不疼。上不去也不用担心，你要爬到半途实在没力就喊一声，我拉你上去。”
他又咻咻一阵风似的上了树：“再来。”
再行尝试，不知是否因为身下有了草垫子心里踏实，她憋住一口气，趁热打铁地往树上挪了寸余。只是还没等她高兴，脚底又开始打滑。她试图以上肢的力量拽住下滑的身体，可一旦松紧松紧的节律乱了，手上的劲儿也跟着泄了。
站在树下，姜姀心累极。她脚底发软，手也被树皮磨得生疼。
手上虽有茧子，但这种在家里头干杂活磨出来的茧子，和那些干重体力活的肯定不能比。这几趟爬下来，手心磨出了红斑，再磨就要穿了。
沈猎户见她直朝手心看，就知道是给磨疼了。心里嘀咕了句娇气，嘴上却没有说出来。他想等等看姜姀会作何反应。
只见姜姀两手在裤腿上搓了搓，把上面残留的树皮疙瘩给搓干净。一句话没说，又将双手搭到树干上紧紧抱住。
沈猎户顿时觉得自己狭隘，轻咳一声道：“最后一次落下去之前的动作做得没错。”
得了老师傅的肯定，姜姀心中燃起动力。实际她在向上爬动的时候自己也发现，原先的动作做得并不标准，又或者说是，用力方法不大准确。
一开始她把力量主要集中在手心和脚背，并没有仔细思考沈猎户能紧锁树干的原因。后来从树上下来，她才开始在心里复盘。
沈猎户向上爬的过程中，双臂和双腿像麻绳似的绞在树干上。可见想要上行，更多靠的是内收的力而非向下。向下的力使出来看似能够更好地辅助身体上行，实则有不少浪费在对抗下滑的过程中。
她力气不算小。能扇巴掌，能扛竹竿，还能背那么沉的茅草。这样的力气用在这具瘦巴巴的身体，不可能连树都爬不上去。
待清楚地意识到，爬不上去并非受到自身条件限制后，她静下心来，专注地寻找手臂和大腿的发力点。再向上爬时，果然见效。
她爬得相当慢，紧盯自己的终点，一寸半寸地朝高处挪，甚至没空顾及上头那人惊诧的神色。
为了不让树干摇动从而影响姜姀爬树的进程，沈猎户以极缓慢的速度挪到可以拉到她的地方，欺下身，伸出一只手等着她来够。
然而姜姀却略开了这只手。
即便即将脱力下坠，她依然想要单靠自己的力量完成全程。差一厘或者被人拽一把，都不算真正意义上的全程。
眼看胜利在望，她仰起头，想要抓住树干的分叉处借力。下盘却忽的不稳，没防住，一个后仰摔在草垫上，闷哼了声。
好在草垫码得扎实，摔下去不算很痛。只是觉得有些可惜，明明距离终点只有一步之遥。
沈猎户从树上跳下来：“没事吧？”
姜姀摇头，用袖子抹去下巴上的汗：“沈叔，您觉得我方才是怎么摔下来的？”
“太着急，仰头那一下，我看着你失了重心，不摔才怪。”
姜姀听罢，噌地一下从地上爬起来：“那再来。”
“急什么。你以为学会爬树就能进山了？早着。你兰英婶对着咱们招手呢，先吃饭。”
第12章 一起吃
“这么早就吃饭了么。”
姜姀抬头望天。明明觉得片刻前日头还高悬，怎的这会儿就有了西沉之势。
“你太专心了。一趟接一趟地爬，等过会儿入夜，身上有你酸痛的。”他顺着姜姀的视线向天上看，“天上鲤鱼斑，看起来明日也是好天气。”
话尾顿了顿，沈猎户偏过头，瞄她一眼，“明日还来吗？”
“来，自然来。”
“其实明日可以歇歇。我不信你明日双手还抬得起来。”
姜姀温温一笑，随着他的脚步朝小院走：“我歇得起，家里娃娃肚子饿可等不起。早点能进山，好早点有收成。”
“那也急不来。”沈猎户道，“越是带着这种性子进去，就越容易出事。你心得先沉下来，不然就算学会，我也没胆量带你冒这个险。”
姜姀思忖了下：“那这样，明日我晚些来。等给小果做完朝食，把家里头都收拾好了再来。”
听两人的说话声由远及近，兰英婶在灶房里嚷了句：“做什么朝食啊。你明日来时，直接把家里的娃娃带上，一日两顿都在我这儿吃，也就多添双筷子的事。”
“那怎么成，多麻烦您啊。”
兰英婶端着碗橡子豆腐从灶房出来：“这有什么麻烦。半大点的女娃娃能吃多少，让她一个人在家里待着，我还不放心呢。”
她坐在桌旁，帮娇娇系上围兜，用筷子给她喂了一块：“娇娇等不及饿，这碗是给她单独吃的，其余的都在锅里温着。就几步路，你去把孩子接上来，在我家吃了再回去。”
姜姀没再推辞，边说边往外走：“那我去去就回。这一袋子白面就不带走了，就当接下来的饭钱。”
刚走到门边，手里被塞来那只打了活结的麻袋。一抬头，和沈猎户四目对上。
“都说了不能干这种违背祖训的事，你不带走，不是存心要我难堪么。”
两人僵持了会儿。姜姀犹豫着没伸手接。
兰英婶在饭桌旁看他俩谁都不让谁的样，轻笑了下，替沈猎户打圆场：“阿姀你就拿回去。他家祖上真这么传的，我保证。我跟他做了二十八年夫妻，你还不信我么。”
一口帮一口，姜姀拗不过他俩，只能不情不愿地把麻袋接过来。
兰英婶笑到不行，叮嘱了句：“快些啊，也别想着回去就不来了。锅里做的有你俩的份，吃不完放过夜会坏，糟蹋粮食。”
应了声好，姜姀在沈猎户的目送下往自家草屋走。
“这丫头也就和我们家娇娇差不多大吧。”兰英婶一直等到姜姀走远才又开口。
“同岁。”沈猎户一直到看不见姜姀的背影，才收下眺望的目光走到水缸旁。他舀起一瓢清水，骨碌碌地咽下，抹了把嘴。
“真好。你瞧见她方才那犯倔的表情没，和我们娇娇还好着的时候一样样的。娇娇要没出那事，孩子生下来，也差不多六岁吧。”
“没事说这个作甚。”沈猎户没好气地把水瓢往缸里一扔。一眼瞪过去，看到娇娇手里紧攥的竹编小球，沉默半晌，吸了下鼻子：“你说，娇娇是不是想起点什么了。不然怎么会一看到竹编球就愣神。”
看娇娇吃得欢快，兰英婶一筷接一筷不停地喂：“谁知道呢。不过我看她现在这样也挺好，无忧无虑能吃能睡的。想不起就想不起呗，大不了我养她一辈子。”
……
山腰草屋，小果正坐在门槛上挑白茅根吃。拔来的茅草根部用溪水洗净，一根根放在嘴里细细嚼过，一直嚼到全然失去甜味才丢在一边。
姜姀的声音从不远处被风吹来：“小果，我带你去吃饭。”
从地上倏地起身，小果手里抓着没吃完的一把，嘴里还衔着半根：“娘你回来啦，咱们去哪儿吃饭？”
姜姀从坡上下来，见她手里握着一把茅草，愣了下：“你去白茅地了？”
小果似乎并没有觉得哪里不对。
从前她在村里也和邻居家的孩子在田间地头跑，不过机会不多，只在陈秀花和两房伯娘都不在的时候。以至于分家以后难得自由，总想着山里新鲜好玩的多，这个那个都想摸摸。
白茅根她只在四岁那年吃过一
次，还是她三哥跟着二伯娘去山边摘野菜回来偷着给她带的。
那之后她就百般惦记这个味道，总想着有机会一定要再吃一次甜滋滋的白茅根。今日正好娘亲上山去，她闲着无聊，就一步步摸索到白茅地。
但看她娘亲的反应，小果登时心虚了阵。心上敲起擂鼓，她一个劲地打量姜姀面上颦蹙的眉目，试图从面上捕获她内心的想法。
该不会是娘亲嫌她乱跑，要挨骂罢。
姜姀的确担心。怪不得兰英婶要说留孩子一人在家不行呢。
昨日跑得还算近，只在周边竹林，还在视线范围内。今日就又跑得远了些，都能自个儿跑到白茅地去了。
虽说白茅地也不算太远，但这边到底是山里不比山下。
尤其这一带地处山腰，那些挖野菜的村民大多嫌远不来上头。所以四下总是没什么人，真要发生什么事，那真是叫天天不应叫地地不灵。
当然，除却乱跑，她还担心别的。
此前她徒手拔过白茅，知道这东西连根拔起的难度。她一个大人，皮糙肉厚的都嫌白茅割手。她一个半大点的孩子，身高不及长势好的茅草高，怎么做到拔了这么多还一声不吭的。
“手疼了罢。”姜姀翻开她的掌心，上面却是完好，“怎么做到的？”