兰英婶的眼眶微微泛红，仰头顿了顿，继续说下去：“娇娇怀身孕的时候我们也很高兴。她特意托川儿来给我们传话。那时候，孩子在肚里正好三月龄。她说郎中把过脉了，这个孩子是个女娃娃，虽然她夫家不喜，但她自己欢喜得很。还说把孩子生下来以后，派人来接我和她爹过去看外孙。”
“我给孩子准备了虎头鞋和小短褂，预备着等孩子大点就能穿。没想到才过去不到两个月，娇娇
就出事了。”
姜姀听得胆战心惊，虽然她已经基本上猜到了接下来的事情走向。令人震惊的是，她猜得并不对。准确来说，她的猜想还是太美好了，现实比她的想象来得更为惨烈。
“我们过去的时候，娇娇躺在柴房里浑身是血。身上身下，到处都是。”
说着，她看了小果一眼，似乎觉得接下来要说的给孩子听去不好。但又觉得，身为孩子，也要有忧患意识。不能单凭外表去论断一个人，毕竟禽兽并不会把这两个字刻在额头上。
“她身上的衣服被扒得一件不剩。原是那禽兽打娇娇的时候，她反抗了。于是他喊来一帮朋友，对那时候的他的妻子，用了强。后来东窗事发，他给了娇娇一封休书，并对外散播是她不守妇道才落得如此下场。”
“村民们听风就是雨，每每说起，都巴不得把娇娇的脊梁骨戳烂。我们夫妇二人去讨说法，奈何地主家势力大，吵不赢，也斗不过。万难之下，只好带娇娇住进了山里避祸。”
看兰英婶抬手抹了把眼泪，姜姀安慰的话噎在嗓子眼，怎么都发不出声音来。原先以为原身的日子已经过得够惨，适才没坚持住以头撞柱，没想到娇娇同样也是个苦命的。
但她也清楚，苦难不分等级，不该用来比较。不能因为觉得其中一个人过得更苦，就遑论剩下的那位过得已经相当幸福美满。只能说，她们都是时代的悲剧，也是人性恶面具下的牺牲品。
低头看向小果，显然方才兰英婶的言语，她并没有听懂多少。
但她的视线紧盯住她的面庞不放。只是看她一下一下地用衣袖抹眼泪，就清楚她的沈阿婆在这段故事里提到了伤心事。
小小的手指勾住她的，整个胸膛贴上去，细声细气道：“阿婆不要哭啦。小孩子才哭鼻子呢。”
被这么一哄，兰英婶的眼泪顿如天河决堤，再绷不住。
学着她娘当初的样，小果抬手在她后背上一下下地拍。她似乎明白了方才姜姀把她拽回去的意图。
原来有些东西真的不该问。问多了，戳的都是别人的痛处。
姜姀震惊之余缓过神来，抓了把盐下进锅里。又挖出来一筷子猪油，在汤里一遍遍地搅。兰英婶哭了多久，她手上的动作就持续了多久。
这时候再看娇娇，她真觉得保持这种天真无邪的状态也挺好。虽然像是逃避，但起码身上心上都不觉得痛了。
兰英婶发泄完，把脸上的泪痕擦干。领着娇娇和小果，去溪边洗了把脸，脸上也恢复了笑容。
回来时候，荠菜已经下锅。姜姀端着竹筒，把鸡蛋搅匀冲到陶釜里。
触及沸水，鸡蛋花瞬间凝固。一行人坐在屋外，就地吃起热乎乎的烫饭。
“阿姀，你呢？我只知道你分家出来的事，从前呢？”
把烫饭最上面的那层吹凉，姜姀用树枝挑起送进嘴里。即便这样，还是被几颗没吹透的米粒烫到，咧了下嘴。
她把记忆里原身在北方的事情娓娓道来，从自在幸福的童年说起，直说到后来北境战乱，一家子非死即散，再无联系。
兰英婶唏嘘不已：“这仗都打了多少年了，也不知多少老百姓因为战事流离失所。可怜见的，苦了你了。”
“不过阿婶，人不应该被困在过去。最重要的是当下你我都活着，还能坐在一起围炉吃饭。这么一想就觉得，从前受的那些苦都不算什么了。”
“你呀。”兰英婶颔首笑了笑，“少说话，当心着吃。我看你被烫好几次，比小果吃得还猴急。”
几人笑在一处。很快，一陶釜烫饭见了底。
第22章 正式合股
晚来的朝食过后，两个大人在溪边洗竹筒和陶釜。
见家里连块合适的抹布都没有，兰英婶免不了又是一阵唏嘘。
小果人小鬼大，担起了照顾娇娇的职责。手把手地教她，在坡上林子里玩起了丢石子的游戏。
姜姀把陶釜里里外外用树叶子搓洗过，抬头看了眼兰英婶：“阿婶，问您个事儿呗。”
甚少见她这般煞有其事地说话，兰英婶猜到，要谈正事了：“说罢，我听着。”
“您考不考虑与我正式合股？”
诧异地转过头，她没想到姜姀会突然提起这事儿。
“先前那次，咱们一起做竹编，做出来的那些卖得甚好。不如借此机会正式合股，以后都按照五五分成来卖。我负责想一些新花样，完了咱们一起把它做出来。这样不仅可以把周边村子的生意都覆盖了，还能挑到县城里去卖。”
兰英婶笑道：“还属你点子多嘞。那日你们回来，我就想同你说这事儿了。不过这个分成还得斟酌斟酌，我总觉得你只拿一半亏了。毕竟出点子的人是你，做竹编的也是你。我不过在旁打打下手，要跟你五五分，属实不合适。”
“您这话说得可太重。”姜姀顿了顿，“那我跟沈叔学打猎也没教学费哩。您先前说吃喝不能算上，那学技术的银钱，总该算算罢。这不是沈家祖上传下来的技艺么，我一个外人偷学了，半文学费不交，心里过意不去。”
想起沈猎户扯的那通谎，兰英婶险些笑出声。未免破功，死死咬住牙关，故作严肃道：“一码归一码，不能合为一谈。”
姜姀揉揉发胀的额角。这夫妻俩太像了，说话都一个调调，拗起来怎么都寻不到一个突破口。
绞尽脑汁时候，忽地她灵光一闪，把问题抛出去：“那按您的意思，怎么分成合适？”
“四六分罢。”兰英婶道，“你六我们四。”
“那谈不拢的这一成收益，我就当存在您那儿。日后要有需要，我再找您去取。”
“你把我这儿当钱庄了？”
姜姀笑：“只存这点，真去钱庄都不够交税钱的。您看我，先前挣的那三十来文钱，当日便被花得一文不剩。我是想着，既然您喜欢囤东西，那囤钱想必也在行。放您这儿的银钱，您就代我好好存着，也作咱们合股用的保险金。”
“你这说得一套套的，我都快听不懂了。要我说，你若非要存我这里也行。但每年过年，我都会把你存的这部分钱拿出来，给小果作压岁钱。若你哪天要嫁人，或者不打算继续在山里住，剩下的那些我会一并还给你。”
她心中窃喜。好说歹说，总算是愿意收了。
“也好，那我就代小果，先谢过您嘞。不过您方才说什么？嫁人？我一个寡妇，谈什么嫁人不嫁人的。我只求这辈子，好好地把小果拉扯大，就足够了。”
兰英婶笑眯起眼，拿胳膊肘撞她：“那不能，你婶子我眼尖着。不信你伸手给我瞧瞧。”
将信将疑地，姜姀把手上的水甩干，伸到她眼前。
只见兰英婶双眼凑上来，仔细地端详过她掌心的纹路，又挪远些，对着她的掌心好一顿比画。
“阿婶您别费劲了，我不信那些怪力乱神的东西。”
“有什么好不信的。我在你这手相上看得明明白白，你近日就要有桃花。”
姜姀满脸写着不相信：“真的假的。除了沈叔，山里连个男人都见不着。况且咱们近日又不下山，您说得这么言之凿凿，我怕日后桃花没来，可是要打您的脸的。”
“我说认真的。你别总寡妇长寡妇短地把话挂在嘴边。以后的事谁知道呢。我就问你，要真有这么个如意郎君从天而降，你收还是不收？”
她一时间不知如何作答，想着想着，脸颊竟开始发烫。
“你看你，脸都红了，就不要再说这种违心的话了。听阿婶一句，缘分自有天定。真要来了，你就是跑到天涯海角都躲不开。”
只当是句宽慰的话，姜姀没再反驳，只笑道：“那就借阿婶您的吉言了。”
话说得差不多，两人也正好把手边的炊具和餐具洗完。
看一眼坡上，一大一小玩得正当兴头上。
这会儿的游戏比方才提升了些许难度。小果举着削尖的石块，在泥地上画了一间草房，草屋里又划出一个个小格子。
娇娇负责把石头丢进房子里，丢到哪个格子，小果就单脚蹦到那里。再丢，再蹦，循环往复。两个人玩得不亦乐乎。
“阿婶，您有没有觉得娇娇这阵子的状态好多了。”
还记得初见时候，娇娇
只会对着她的草鞋喊姐姐流口水。今日忽的，就能听懂人话了。
“她爹非说是新换药的功劳，我看倒未必。”兰英婶笑得欣慰，“她从前就喜欢小孩子，没想到就算失了智，也和过去无差。”