小圆石桌旁，齐绾正带着应文玩闹，应鸿风同严行一位于两侧，眼中老父亲般的慈爱如出一辙。
应去劫刚踏出走廊，屋檐响动，而后落下了个什么东西，直愣愣砸进他怀里。
想偷摸吓人，但因踩了檐上霜而脚底打滑的某鬼，眼见计划失败，极镇定地起身理理衣袖，淡定开口：“起这么早啊？应医师。”
“嗯。”
见到人了，应去劫的心落回原位，望着纹丝不动的木刻衣服，选择对贺卿生整理衣袖的假动作视而不见。
他从善如流地将木偶捞正，端在手上。
石桌旁的几人也注意到了这边的
动静。
“应医师醒了啊。”严行一率先冲应去劫打了声招呼。
“贺前辈应医师！快来尝尝桃桃姐做的饼子，真香。”齐绾嘴里含糊不清。
应鸿风遥遥对应去劫作揖行了一礼，桃桃端着热气腾腾的甜枣羹从右侧小厨房出来，冲应去劫笑了下，很是腼腆，“长公子起了，也来吃饭吧。”
“走吧。”贺卿生拽了拽他袖子，“吃完今天带应文出去玩玩。”
“好。”
膳食上齐，应鸿风给桃桃让了位置，站在一边，示意忙了许久的妻子先吃饭。应文顺势贴到桃桃身边，借着香火大快朵颐，吸溜声里还夹杂着对自己娘亲手艺的赞美。
桃桃笑得温柔：“文文喜欢就好。”应文讨巧地蹭了蹭她胳膊，而后跳上应鸿风掌心，塞了块饼子，“爹爹你也吃！”
冒着热气的油饼炙手，应鸿风反倒捏紧了些，“欸，好，文文真懂事。”
应文嘿嘿傻笑了声，坐在应鸿风手臂上，跷着脚晃来晃去。父母在侧，丝毫不担心摔倒或是滑落。
看着是其乐融融的一家三口。
“贺前辈，刚好文文吃，你也来尝尝。”齐绾对贺卿生招手。
贺卿生：“我就不了，你吃吧。”
齐绾还想追问，被严行一强行塞了口小菜堵嘴。
应鸿风囫囵吃了块饼，桃桃的注意力更完全不再吃食上。应去劫就着甜枣羹吃了些糕点，便停了动作。严行一也兴致缺缺，这一桌上若不是齐绾，怕是氛围会沉重许多。
吃过早膳，乌泱泱一群人一道出了门。
应去劫隐约听到些前院响动，恰好贺卿生说话，打断了他的思路，便没有细究。
走在街上，应去劫这才明白了带上严行一的用处。
他肩膀上坐着贺卿生，桃桃怀里抱着应文。贺卿生说话不多，应文却叽叽喳喳一路没停，也没避着人。
多亏严行一向来高调，在大肃的名头响亮，随路的百姓见国师跟着，只当是国师秘法造物，也都没大惊小怪。
他们这一路上除了收到许多好奇的目光，倒没引起其他波澜。
应文被困许久，一路上见着什么都好奇，东瞧瞧西看看，同卖糖铺子的婶婶搭两句话，又朝卖小灯笼的爷爷讨两句巧。
应文是个招人喜欢的孩子，应鸿风还没来得及掏钱，他手上已被塞了糖画果子小灯笼。
应鸿风给摊主付钱，人还笑着摆手，只一味地打趣站在后边的严行一：“小玩意逗孩子玩玩，什么钱不钱的。不若公子帮忙说动说动国师，多做点这古灵精怪的小木偶，老身愿意付钱给国师，也定做一个常伴身侧。”
摊主笑得爽朗，严行一做出为难模样，“哎呦，嬢嬢你可别说这话，这哪里是能多做的。”语毕，偷偷瞄了眼贺卿生。
贺卿生无视严行一上眼药的行为，侧耳对应去劫大声强调：“应医师，我下一个木偶要能翻白眼的！”
应去劫失笑：“好。”
“应医师，这就不厚道了啊。”严行一控诉，但无效。
齐绾同桃桃应文已经到了前面的脂粉铺子，似乎二人正在给桃桃挑选脂粉，为此起了分歧，远远地招呼后面的四人赶紧过去。
应鸿风熟练地偷偷给摊主塞了钱，快步赶上前。
“相信我，你娘亲适合樱桃红。”齐绾信誓旦旦。
应文疑惑：“可是我感觉娘亲像春天，更适合这个桃花粉。”
“小男孩家家的不懂。”齐绾拍着胸脯，一副以毕生信誉作担保的模样。
桃桃由着两人侍弄，放任石榴红和桃花粉染了满手，粉面桃腮，笑意盈盈。
应鸿风见到她这幅模样喉头一梗，自己的妻子在孩子失踪后一直精神欠佳，现下的模样，倒像是重现了他逃难而来一身狼狈时，在应府回廊初遇的那个娇俏小姑娘。
“爹爹，你说哪个好看？”应文开始求助外援。
应鸿风：“都好看。”
贺卿生飘上前，打量着齐绾和应文手中的胭脂，看起来倒是和十二垣流行的相差无几。
小摊算得上琳琅满目，其中的海棠春，像极了小师妹妆奁里常用的口脂，她不住晃了神。
师妹死前，鲜血染满了那素来娇嫩的双唇，太过扎眼，刻骨铭心，竟一时叫她忘了这海棠春色。
应去劫顺着贺卿生的视线拿起了这盒脂粉，在摊主面前放了包钱袋，“掌柜的，这些都要了。”
继而，将海棠春递到贺卿生面前：“试试？”
鬼使神差的，贺卿生刮了一小块，抹在了应去劫唇上，他生得惊艳，薄唇染海棠春色亦不显突兀。
应去劫下意识抿了一下，竟尝到了一丝清甜。
贺卿生心情转好一瞬。
“你俩搁这腻歪什么呢？”严行一在角落幽怨发声，“欢笑是你们的，而我这个工具人什么也没有，连徒弟都跟人跑了。”
“我乐意。”
贺卿生冲前方扬了扬下巴，只见方才还兴冲冲跟应文争辩色号的齐绾，现下已没了人影，不远处马车旁，一袭绯色官服的上官定安正低着头认真听齐绾说话。
“呦，还是制服诱惑呢。你再不盯紧点，徒弟马上是真跟人跑了。”
严行一低骂一声，拔腿就往前冲。
“上官定安这身绯色官服一穿，挺有年少有为，肱股之臣那味儿的啊。”贺卿生拍了下应去劫，“你说严行一怎么对他这么严防死守的？”
“上官大人出生世家，家族复杂，许是国师大人觉得齐绾姑娘不适合嫁去那处后宅吧。”应去劫顿了下，从我乐意那三个字里回过神来，神色莫辨，“你觉得绯色官服好看？”
“还行吧。”贺卿生摸不准他怎么突然问这个，但十二垣无王朝，更无官僚，对正儿八经的官员服制她看着还挺新奇。
不过也没新奇多久，贺卿生灵光乍现：“应医师，你说我去算齐绾姑娘姻缘，然后卖国师斩姻缘线的法子，讹他一笔怎么样？”
“你缺钱？”
“不缺。”纯缺德。
“小心国师跟你急眼。”应去劫敲了下小木偶的脑袋，他短暂停顿，道：“你们能看到人姻缘线？”
“不算看到，但能卜个大概。”贺卿生一边心里琢磨严行一怕是算过齐绾和上官定安的姻缘，一边嘴上调戏应去劫，“应医师，是想看自己姻缘吗？”
“我给你算，能打折。”
贺卿生嘴上这样说，没想着应去劫竟真应下了，还颇为认真地在她手中放了一块碎金。
她也不含糊，掐指推演，睁眼之时，对应去劫目露同情：“应医师，天命所示，你在事业上承天运，济世救人，需在医术上精益求精，不断长进，不断学习，突破自我……”
“总之，不能耽于儿女情长啊。”
应去劫看着贺卿生越说越长，越扯越离谱的解释词，兀自笑了下，“你这话，简而言之，是我无姻缘？若我……”
贺卿生语重心长：“此言差矣，命盘星动，又不是板上钉钉，年轻人不要气馁啊。”
眼见着应去劫还有话说，她立即飘起来开溜，“那边好像要打起来了，我去拉架。”
——
严行一，齐绾和山管定安三人又拉扯了一阵，上官定安被就近寻来的官员拉走，看着颇有几分
焦头烂额的意味。
中午，他们一行人陪着应文在酒楼包了个雅间吃饭。下午，租了辆乘马车，在郊外好好溜了大半圈才回城。
日暮西山，返程时城门已经戒严。
往常这正应是夜市出摊的时间段，今日却冷冷清清没有人气，贺卿生注意到，京都中还封锁了几处人家。
想到昨日落在京都的煞气，怕是已经有第一批人食了因果报应。
贺卿生不担心第一批人——厉鬼生怨，最先找的是有仇之人，普通凡人因果，她不便掺和。
可今夜过后，那些厉鬼有仇的报完仇，有怨的偿完怨，接下来遭殃的，便是无辜百姓。
她同严行一达成的共识，就是护住这些无辜之人。
余复揽山青，昭武帝金袍男子，以及真元宗，他们几方势力纠葛不清，错综复杂。
更多的真相，或许只有回到十二垣才能触及核心。