石天逸心中一喜，期盼来的是自己认识的人。
到那里一看，与江崇说话那位正是熟人，他兴高采烈地打招呼：“凌大人！”
听见声音，凌夷循声望去，见是同僚之子便示意衙差放他进来。
石天逸眼角眉梢的喜色都藏不住，与凌夷作揖行礼后套近乎：“凌大人，不知你此次是来做什么的？”
凌夷眉头皱起，又很快放下，道：“本官是来押解采花贼与其同伙的。”
石天逸：“不过几个小毛贼，何以劳动大人。”
凌夷微微一笑：“这都是本官应尽之义。”
“有凌大人这等为国为民的官员，是我社稷之幸。”石天逸继续吹捧，凌夷笑意浅了几分，他连忙将来意道出，“凌大人，你我二人在此相遇也算有缘，不知我是否有福分与您同住一家客栈？”
凌夷：“石公子自便就是，本官不会强求客栈只得接纳我等。”
石天逸欲言又止。
“公子可是有何难处？”看在安兰郡郡守还算称职的份上，凌夷耐心配合他。
石天逸看眼面不改色的江崇，叹了口气道：“既然您都问了，我自然不可能不说。”
凌夷面带微笑。
“凌大人，我是昨日到的清溪镇，本想到这客栈住一宿却没想到反被羞辱，哪怕是说出了我的身份，给了银子，他们也直言不准我入住这里。”说到这里，石天逸看向江崇，似是有些不忍，“这位公子，我也不想为难你们，也不是我咄咄逼人，而是你们昨日属实过分。你们昨日说得对，我一介白衣配不上你们客栈，只是不知道凌大人的身份又配不配得上？”
石天逸期待着凌夷斥责、处罚他们，却没想到凌夷竟好声好气地问：“江崇，他说的是真的吗？”
江崇的表情终于有了一丝变化，语气嘲弄：“既然石公子是这样说的，那就当是这样的吧。”
听见江崇的回答，凌夷险些没绷住。
他当然知道江崇不会做出这种事，可他这么回答这也太让自己为难了。
凌夷瞪他一眼，对石天逸道：“石公子，虽不知他们缘何不愿让你入住，但退一步说，这难道不是你自己的原因吗？再者，本官是百姓官，要以百姓为本，你是百姓，他们也是百姓，本官并未看出他们对你有任何冒犯之举，最多只是不欢迎你，既如此，你大可另寻他处。”
“来人，送石公子离开。”
“凌夷，你不怕我爹参你吗！”石天逸最后吐出一句话，然后被捂上嘴带走，石家随从虽然紧张却也不敢对衙差动手，只好紧紧跟着。
客栈内，薛明辉藏在二楼楼道处，看见石天逸仪态全无心中喜滋滋的，正想回屋去庆祝一番就听见熟悉的声音。
“殿下，好不容易见到旧友，不下来叙叙旧吗？”
他瞬间冒出一身冷汗，僵在原地，半晌才转回身看向大堂。
凌夷笑着抬头看他。
第26章
“殿下，许久不见，不知近况可好？”凌夷问道。
薛明辉一下楼坐下就听见这么一句话，他神色惊慌，再次把大堂扫视一遍，虽未看见除他们三人外的人物，但还是不放心。
江崇知道他的顾虑，道：“不必担忧，今日这只有我们。白榆与小盛去找曲班主了，于老同晓先生去了镇外钓鱼。”
“伏玉呢？”薛明辉问。
江崇略微无语，薛明辉这才意识过来伏玉与他们一伙的，如今正在后院看守采花贼与程妙。
这样一来，确实是没什么可忧虑的，但薛明辉还是板着脸对凌夷说：“此处不是皇宫，无须唤我殿下，也不必当我是皇子。”
凌夷：“那我该把殿下当什么？。”
“自然是多年老友。”薛明辉理所当然。
他启蒙时，皇帝和贵妃为他挑选的两位伴读便是凌夷与江崇。
“既然是老朋友，那我不听你的话也是可以的吧，我想怎么称呼就怎么称呼，你说对吗？殿下。。”凌夷故意道，一双眼笑成狐狸模样。
薛明辉被这话噎住，想不出反驳的话。
若当老朋友，那他确实不能要求凌夷；若当殿下，那……那不行！
他气愤看向凌夷，就见凌夷脸上是如狐狸般狡猾的笑，他憋屈地想找江崇相助，才发现江崇眉眼弯弯，笑意早就溢出来了。
薛明辉油然觉得这场景有些熟悉，似乎常发生在他读书的时候。
“你们，实在是太过分了！”可怜的皇子绞尽脑汁只翻出这一句话。
凌夷闻言直接大笑出声，心中感慨万千，没想到几年过去，这位殿下依旧没有任何变化。
见人愈来愈低落，他赶忙开口：“殿下，既不想让我唤你殿下，总该说说我当如何称呼你吧？”
“薛明辉，这是我如今的名字。”薛明辉语气生硬，心里还有些被捉弄的郁闷。
“薛明辉？”凌夷在口中过一遍，与薛明辉的本名程昭一对比，便瞬间明白含义。
他记得程昭的生母贵妃娘娘正是姓薛。
“好名字。”凌夷赞了一句。
薛明辉已经调解好心情，想起方才门外石天逸的“豪言”，问：“若是那郡守真的要参你，会不会有什么麻烦？”
他开始思考要不要写封家书，母妃严厉，父皇慈爱，就给父皇写好了。
凌夷：“托您的福，不会有麻烦的。”
他神态轻松，似乎这确实不是什
么大事，但薛明辉却更加不解，什么叫做托他的福？
江崇见了好心解释，略带嘲讽：“凌大人如今是朝中新贵，颇受贵妃青眼，一个小小郡守的弹劾之言算不了什么，更不是我等乡野小民可以高攀的。”
薛明辉一怔，自离京后他许久没听过江崇这么犀利的话语了，不过想来凌夷也早就习惯了，看看他今日会怎么说吧。
他期待地看过去，却见凌夷垂首，一言不发。
先前轻快的气氛一扫而空，变成难捱的静默。薛明辉不敢说话，视线来回从江崇脸上移到凌夷脸上。
良久，凌夷开口：“江崇，我们可以一起的……”
“凌大人！”江崇目光沉静，“在下一介布衣，学识浅薄，更别提家中乃是戴罪之身，无法与您相提并论，更不可能入朝为官。”
凌夷急切道：“那些与你无关，先皇的责罚并不殃及江家子孙，更别说陛下和娘娘都十分看重你，只要你愿意，在朝中哪个位置不是由你挑选！”
江家早年尤为兴盛，但家中出了几个作奸犯科的不肖子孙，恰逢时任家主平庸，先皇便寻了个由头发落江家，在朝的江家人都被革职，自此迅速衰败下来。
直到出了江崇这么个年少闻名的神童，被皇帝和贵妃注意到了，把他选进来给当时的小皇子程昭，也就是薛明辉当伴读，江家才重新进入众人视线。
只是江崇虽然受皇帝贵妃重视，他本人却似乎并无入仕之意，哪怕被家中以逐出家门为威胁也决不妥协，江家指着他回心转意，便只好采取怀柔之策，结果是众人都没想到的。先是程昭逃了，京中大乱，紧接着就是江崇也趁乱溜了。
“凌大人，我既是江家人，那江家的事就不会与我无关，至于别的，那才是真的无关。”江崇道。
他离家两年后江家家主病重，很快便瘫了，得知消息后，他便迅速将江家收在手中，虽然如今江家名义上的家主仍是他那位无法自理的父亲，但实际上做主的人却是他这千里之外的“不孝子”。
眼见两人有吵起来的趋势，薛明辉赶忙转移话题，问凌夷：“我母妃和弟弟如何了？”
凌夷敛眉答道：“娘娘一切都好，小殿下也十分乖顺，每每遇见太傅对小殿下都是夸赞之词。”
薛明辉惊喜异常。
他离家时弟弟才刚学会走路没多久，话只会几句，连哥哥都喊不清楚，没想到一转眼都被太傅夸了。当年他读书的时候太傅见了母妃，父皇可都是告状。
“那皇兄如何，还是如往常一般吗？”薛明辉又问。
凌夷面露为难，没说话。
“呵，”江崇忽地笑了声，见薛明辉看过来，善解人意地提醒，“掌柜的，这就是你难为人了。娘娘与太子一向不和，凌夷作为娘娘的亲信，又怎会知道太子的近况？就算他是好心关心太子才去打探都会叫太子受惊。”
薛明辉默默闭嘴。
当今皇帝有三个儿子，长子是元后所出，也是当朝储君，元后病逝后贵妃入宫，贵妃貌美又知情识趣，入宫后很快被封为贵妃，执掌凤印。在其生下第一子，即程昭后皇帝本想封后，却被太子阻拦，此后二人便一直不和，近年还有愈演愈烈的趋势。
虽然母妃与太子不和，但薛明辉幼时很喜欢这位长他十岁的兄长，时常跟在屁股后面跑，二人关系十分不错，就连当年离京也是因为有太子的帮助才会如此顺利。
薛明辉本以为这么多年过去太子和母妃的关系会有所缓和，但看凌夷这副样子，似乎比他离开前还要糟糕了。