“殿下，珍重。”
脚步声响起，然后越来越小，最后世界又归为平静。
薛明辉坐起来，如行尸走肉般起身，将门打开一条缝。
下一刻，一只手伸进来，接着是两只，强硬地将门拉开。
薛明辉就要往后面逃，被江崇一把抓住衣领，盛元冉从旁边溜进去，把食盒放到桌上，等白榆不慌不忙地走进来后，抵门的竺晏也进来了。
薛明辉被强行按着坐到桌前，旁边是按住他肩膀的江崇，身后是竺晏，盛元冉从食盒中取出粥，白榆坐在对面。
“掌柜的，先吃点东西吧。”盛元冉一脸忧色。
其他三人目不转睛地盯着他，薛明辉生出一股三堂会审的感觉，他嘴巴动了动，发出细若蚊喃的声音：“我吃不下。”
话音刚落，就见盛元冉眼眶已经红了。江崇更为直接，朝竺晏使了个眼色，竺晏立即意会，从后面掰开薛明辉的嘴巴，江崇起身拿起勺给他喂进去，竺晏再把他的嘴闭上，不知按了身上哪个穴位，薛明辉控制不住地将东西咽下去。
这粥熬得细腻，就算直接吞下去也不会有事。
这么帮他吃了小半碗后，竺晏松开薛明辉，江崇把东西收回食盒，盛元冉倒了杯水放旁边，白榆递过帕子。
“你自己来还是我帮你。”江崇问他。
薛明辉果断做出选择，接过帕子擦拭，处理干净之后开口：“伏玉呢？”
江崇：“伤势过重，现在还昏迷不醒。”
薛明辉挣扎着要起来，竺晏连忙控制住他。
江崇：“你要做什么？”
“我去看看她。”薛明辉的声音有气无力。
这时白榆说出了她进门后的第一句话：“你去了又能做什么，躺在另外一边，苏木给伏玉治伤时再顺便给你看看吗？”
薛明辉垂眸不语，白榆自觉失言，也安静下来。
“你们先出去，我单独和他谈谈。”一片沉默之中，江崇说话了。
几人收拾了东西出门下楼，把食盒放回后厨后，盛元冉要去探望伏玉情况，于是大堂内只剩下了白榆和竺晏。
死寂般的沉默蔓延开来，竺晏打量了下白榆的脸色，轻声喊她：“师
父。”
白榆回神，问起竺晏离开之后的事。
前两天他们所有人都在配合凌夷处理后续影响，直到今天他走了才有时间考虑这件事情。
“我没进平岭郡。”竺晏道。
从清溪镇到平岭郡一般有三条路能走，一条是不经过乌和城的官道，另一条是进乌和城的官道，最后一条则是官道与乡间小路交叉。
这三条路中最后一条路程最短，也是竺晏原本选择的路，但他临时改道了。
他从官道中顺便去了乌和城，找到城中探子，向他打探关于传消息之人的消息。探子告诉他那人一月前就和他们断了联系，那封信也不是经由他们手送出的。
竺晏又在城中多方打听，最后确定其中有诈，连夜赶回，正好遇上白榆与闻奎交手。
白榆蹙眉深思，又想起凌夷说的那句废太子。
凌夷是从京都来的，而且极有可能是先去找的江崇才到这来。
就算太子真被废了，那等他们到这的时候消息肯定也已经传遍，可是没有。
这说明至少在凌夷离京的时候太子还没有被废，那他怎么能这么笃定地管太子叫废太子？而且他对太子那行人的称呼是叛贼？
叛贼，一般是造反了才叫叛贼吧。可是太子人在这里，他又怎么叛乱？
调虎离山！
白榆脑中蹦出这四个字。
如果是有人故意让太子离京，在趁机让“他”逼宫，那自然就是叛贼。凌夷很明显是知道这件事的，甚至可以说他就是计划中的执行者之一。
而薛明辉和他们不过只是棋盘中不知情的几枚棋子，棋子的安危是不重要的。
他们全都被耍了！
那江崇呢？江崇猜到了吗？
白榆想起江崇之前的信。
恐怕信中说到的熟人就是凌夷，凌夷不是专门来救薛明辉的，而是专门去阻拦江崇免得他坏了计划的。不过就算江崇赶过来也没用，从太子离京时起，输赢就已经定了。
现在想来，凌夷很可能是算好了时间过来斩草除根的。
不过他竟然没对他们下手，真是稀奇，明明全部除掉就没有后顾之忧了，而且也可以把锅推到叛贼身上。
难道是心软了？
白榆心中嗤笑，都做到这个地步了，再绝情一些又有什么关系。
突然感受到一道视线，白榆抬头，就见江崇站在楼梯下方，视线在她和竺晏之间来回移动。
须臾，他终于开口：“你们是云川派的人吧。”
虽然问句，却是很笃定的语气。
白榆早就知道这次不可能瞒过他了，直截了当承认：“云川派第十四代传人，正是在下。”
竺晏见状也道：“云川派第十五代传人。”
江崇是知道云川派的事的，他点点头，问：“我该怎么称呼你，应星，还是白榆？”
“我一直叫白榆。”白榆道。
江崇明白了，到旁边坐下，似是不经意般问：“他们三个知道吗？”
白榆：“不知道。”
倒是不算意外。
江崇看她，白榆在他之前开口：“说吧，你想让我做什么？”
对于江崇的路子，白榆已经很熟悉了，他应该是没打算直接给其他人说的，但需要一些报酬。
“我要知道怎么才能找到百晓生。”江崇道。
百晓生神出鬼没，对于非武林人士来说，要找到他不是一件易事。
虽然江崇的神情没有任何变化，但白榆还是从中读出了一种他要坑人的气息。
但转念一想，反正被坑的不会是她，那说出去又有什么关系。
她看了眼竺晏，竺晏立即明白了她的意思，对江崇道：“江先生随我来吧。”
*
碧霞帮。
于洪海急急忙忙地穿过演武场，一条条走廊，跑进大殿，在大殿后面的屋子前停下，在敲门过后走进去。
“长老，你找我？”于洪海站在书桌前，书桌后是正在封信的于老。
于老颔首，将信封递给他，道：“你帮我送一封信到清溪镇。”
回来这么久他总算将派内情况稳定住了，新帮主也成功上位，现在终于有时间去联系白榆他们，只是这两年是离不开了，只能问问他们想不想到碧霞帮来看看。小薛掌柜对江湖事一向感兴趣，正好明年就要召开武林大会，如果他想去的话，可以先和他说一说。
于洪海收下信出去了。
*
京都，皇宫。
阴郁的黑云紧贴地面，中间只留下一人高的高度供人行走，若是身量高大一些恐怕脑袋就要伸进云了，好在往来宫人皆是垂头弯腰，似乎是怕惊扰了天公，连一点声响都不敢发出。
寝殿内，皇帝的气息越来越微弱，贵妃坐在榻边看他，手上拿着圣旨，这是皇帝先前清醒时让贵妃代写的。
没等太久，皇帝的气息突然停了，而后胸膛又重新起伏，他废力地睁开眼，看见贵妃后道：“朕走后，你派人去接昭儿，让昭儿处理政务时多听……”
话没说完，皇帝就没了气息，贵妃隔着手帕闭上他的眼，打开圣旨重新看了眼，然后起身到书桌处，从暗匣中取出另一道明黄绢布。
将之前的燃烧殆尽之后，贵妃拿着新取出来的遗诏一脸哀戚地出了门。
没多久，古朴深沉的钟声响彻内外。
*
建德三十六年夏，帝崩，同年秋，皇三子程晔继位，改年号天元。
（正文完）
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