岳扶疏据理力争，监工重重一个巴掌狠狠扇在他的右脸上：“暗娼养的小倌，搁我这儿来耍泼？！”
岳扶疏吐出一口鲜血，捂着脸，要挟道：“我娘不是暗娼，你们污蔑她！我要告你们！我不是一介白身，我马上就要考秀才！你们私吞恤银，我会去县衙递上一纸状书！”
县衙的官老爷私吞了恤银的大头，监工哪里分得到一点油水？他们一听岳扶疏的话，怒意更盛，恼他满身沾着一股迂腐文人的酸臭之气，抬腿“啪”地一脚踹断了他的膝盖，把他踩到地上，扯碎了外衣，狠命下死手痛打。
治不了官老爷，还治不了他吗？！
监工把他的骨头一根一根打断，断得嘎吱嘎吱响：“打死你！打死你个贱人！！”
岳扶疏双臂抱头，忍着巨痛，尖叫道：“啊——啊！别打我的手！别打我的手！我还要写字！写字啊！诸位爷爷，爷爷……你们行行好，行行好啊！！我要死了，我要被活活打死了！！”
监工们七言八语地骂道：“写你爹的字！臭不要脸的，你爹死哪儿了？！还不滚过来下矿！你老子不下，你自个儿下！”
“认识两个破字，还把自个儿当人物了！”
“咱们几个一瞧你这贱样就犯恶心！”
岳扶疏满嘴血腥，执意道：“我是写字的……”
他忽然想起同窗的身份：“我同窗的好友，他父亲就是这座砂矿的监理大人！”
岳扶疏一句话没讲完，监工幸灾乐祸道：“嘿，上个月矿洞豁开了几条缝，你同窗好友的父亲，特意调了你父亲过来，人家就
没把石工的命当命，还指望人家给你撑腰啊？！撒泡尿照照自个儿！贱人贱命贱畜牲，死了都是一摊烂泥！！”
彼时岳扶疏才豁然开朗。他的同窗好友，表面敬佩他的学识，实则早就恨上他了，不仅想杀了他，还想杀了他的父亲。
岳扶疏张开嘴，含着一口血，叹声道：“妒忌之祸大也！”
监工一脚踩碎了岳扶疏的右肩。
鲜血流了满地，岳扶疏疼昏过去，神智都模糊了。
这是十八年前的旧事，岳扶疏历历在目。他记得巨大的疼痛，切入肌骨，恰如这一刻，他的半张脸焦烂，恨意深入骨髓，至死方休。
他这条命，算是晋明给的。
十年前，年仅十六岁的晋明初到秦州。岳扶疏写下一封长信，讲清了砂县的底细，阐明了肃清吏治的方法，并把信寄给了晋明。
晋明读完那封信，立刻派人来接岳扶疏。
那是昭宁十五年的春天，万物复苏，冰雪消融，正是春光烂漫的好时节。
岳扶疏走进了晋明的宅邸，听见了泠泠的水流声。他的面前是一片连绵不绝的亭台楼阁，参差的倒影落入了一条清河，河水引自东江，清澈如镜，澄碧如玉，岸边载种着奇花异草，散发着一股清冽的芳香。
岳扶疏连口大气都不敢喘。他忐忑不安，亦步亦趋，跟紧了带路的人。
晋明的宅邸富丽堂皇，尽显豪奢气象。宫殿前的台阶皆是玉石雕成，岳扶疏穿着一双破洞的草鞋，鞋底还沾着烂泥巴。他所过之处，尽是一串肮脏鞋印。
岳扶疏一言不发，恭敬地跪在晋明的面前。垂头时，他瞥见晋明黑缎绣金的衣摆。而他身上仅有一件粗麻织成的破衣裳。他深刻地认识到，他是低贱的匹夫，晋明是金装玉裹的皇族。
侍卫屡次暗示晋明，岳扶疏的出身极不清白，晋明满不在乎道：“豪杰莫问出处。”
晋明还笑着说：“岳扶疏，你的父亲是石工吧？那石工债台高筑，只为送儿子读书，可怜天下父母心啊。”
岳扶疏眼含热泪，又行了叩拜之礼。
晋明与岳扶疏谈论家事国事天下事，岳扶疏言之有物，深得晋明欢心。
从这一天起，岳扶疏就成了晋明的近臣，为晋明出谋划策。他们一步一步地侵占了整个秦州，就连秦州的监察御史都被他们换成了自己人。
晋明调派了医术卓绝的太医，专门为岳扶疏治理旧伤，还为岳扶疏的父亲修建了一座石墓，甚至把欺辱岳扶疏的监工抓进了地牢。
晋明给了岳扶疏天大的恩典。但他就像岳扶疏的父亲一般，死得不明不白。他堂堂一位高贵的皇族，生前是天上明月，死后是地下烂泥，没有任何丧葬的仪节，只剩一副七零八碎的残躯。
思及此，岳扶疏闭上眼睛，长叹一声道：“赵大人，我是寒门小户出身的卑贱之人，见识得少，不敢乱说话，唯有一事，我不得不禀告清楚…… ”
赵惟成道：“什么事？”
岳扶疏道：“风雨楼一案的凶手，绝不是三虎寨的贼寇。”
赵惟成目不转睛地看着他：“不是贼寇，那是谁？”
岳扶疏道：“恐怕是……”
他的眼泪一霎流出，混着血水，沾湿了枕巾：“我不敢说啊，赵大人。您是山海县的父母官，清廉正直，还救了我一命，我不能拖累您。”
赵惟成急忙道：“你别卖关子，快说啊，不管出了什么事，我保你平安。”
岳扶疏这才开了口。他略讲了一遍事情的起因经过，隐去了自己的身份，恳求赵惟成派人帮他送信回京城。
*
天色向晚，华瑶在县衙附近的酒楼包下了一间厢房。她召来店小二，打听了一些事，也点了几道虞州名菜。
丰盛的菜品摆在桌上，华瑶才刚尝了一筷子，就说：“或许是因为时节不对，虞州的鱼肉，竟然没有凉州的好吃。”
谢云潇问：“你想回凉州吗？”
“想啊，明年就回凉州吧，”华瑶随口道，“明年我一定带你回家。”
谢云潇侧目，看向窗外。他还在等凌泉的消息。凌泉的轻功与齐风不相上下，放眼整个山海县，除了华瑶之外，无人能胜过凌泉。
山海县的县衙并非龙潭虎穴，赵惟成的武功比燕雨还差一点，凌泉的行踪不可能被赵惟成发现。既然如此，凌泉为何迟迟不归？
第74章 势豪兵火 好狠啊！好狠！
华瑶顺着谢云潇的目光望向远方，轻易地窥破了他的心事。她说：“凌泉还没回来，或许是遇到了什么岔子。我已经派了另一批暗卫去一探究竟……”
“殿下，”白其姝忽然开口说，“我想起一件事。”
华瑶转头看她：“何事？”
白其姝坐在圆桌的一侧。她把玩着茶杯，轻声道：“殿下还记得锦茵吗？她是罗绮的妹妹。她曾经提到过晋明的一位近臣，名叫岳扶疏。”
“我记得，”华瑶亲手拎起茶壶，往白其姝的杯子里倒茶，“怎么了，这个岳扶疏，很了不起吗？我只知道岳扶疏深得晋明的欢心，晋明府上的管事对岳扶疏也挺佩服。”
华瑶把茶壶搁在桌沿，话里话外不无嘲讽：“倘若岳扶疏真有那么厉害，晋明也不至于死无葬身之地。晋明犯过的错误，比嘉元长公主更多，他在秦州一手遮天、不知收敛，到了凉州也目无法纪，几乎什么事都敢做，大皇子和三公主都恨死他了，更何况皇帝和太后呢。”
杜兰泽插了一句：“晋明是主，岳扶疏是臣，主以臣为使，臣以主为尊……”
杜兰泽还没说完，白其姝故意抢话道：“对呀，即便岳扶疏再聪慧，他也是晋明的臣子，必须听从晋明的吩咐。晋明非要夺占凉州，岳扶疏除了顺从他，还能有什么办法呢？”
杜兰泽与白其姝对视片刻，白其姝双眼微微含笑，手也慢慢搭上了杜兰泽的肩膀：“你是这个意思吗，杜小姐？”
杜兰泽微抬起头，默不作声。不知为何，她心中隐隐有些不安。
华瑶拉开白其姝的手腕，堂而皇之地坐到了她们二人之间。
近三个月以来，杜兰泽和白其姝共同致力于经营盛安票号的买卖。盛安票号依托于白其姝先前创立的商号，现已在京城、沧州、虞州等地颇具规模。白其姝很想让盛安票号通行全国，杜兰泽却一再劝诫华瑶小心谨慎。杜、白二人因此分歧，总在暗中较劲。
杜兰泽和白其姝相当于华瑶的左膀右臂。华瑶面对她们二人时，得把一碗水端平。她先和白其姝耳语几句，又和杜兰泽窃窃私语。
就在此时，金玉遐猛然推门而入。
所有人的目光都落到了金玉遐的身上。金玉遐面无血色，一句一顿地通报道：“殿下！暗卫传来消息！他们发现了……”
华瑶好奇地问：“发现了什么？”
金玉遐垂首下跪，如实禀报道：“凌泉的尸体，头首分离，死状可怖。”
华瑶心下大骇，金玉遐仍在说：“他死在一两个时辰之前，杀他之人……武功胜过齐风燕雨。凶手抛尸之地，位于县衙东侧十里开外的密林。”
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