“快快请起，”华瑶扶住沈希仪的手臂，“你不必对我行大礼，我早就把你当作自己人了。”
沈希仪出身寒门，举止却是十分的端庄，比起金玉遐，有过之而无不及。她调香的本事也很高超，每一根发丝、每一寸肌肤都透着幽淡的莲花香。华瑶与她亲近片刻，难免有些飘飘然。
沈希仪的声调更轻柔：“请您继续进军，尽快收复邺城、庚城、宛城……乃至整个秦州。只要您夺取了秦州，那凉州、沧州也将归顺您。”
华瑶却道：“时局动荡，我还没有万无一失的计策。我入驻彭台县也没几天，这秦州东部的十几万流民都往彭台县跑，你打算如何安顿他们？倘若你置之不理，那在下个月的邸报上，你就是十恶不赦的罪人。”
沈希仪笑了一声：“区区骂名而已，我怕什么，难道您以为我是弱不禁风的人吗？您把我当成谁了？”
自从华瑶入驻彭台县，沈希仪就格外关注华瑶的动向。
这些日子以来，沈希仪打探到了不少消息。
沈希仪听说，华瑶的身边曾经有个谋士，名叫“杜兰泽”。
杜兰泽年纪轻轻，才高八斗，但她体弱多病，身形也清瘦的像是扶风弱柳。华瑶怜惜她、器重她，经常与她同桌而食、同路而行，她在华瑶心目中的地位必定非同寻常。
后来，杜兰泽离开了华瑶，改投了三公主高阳方谨。
沈希仪怀疑杜兰泽与华瑶仍有联系。
沈希仪故意提起“弱不禁风”，原是想试探华瑶的口风。华瑶似乎察觉了沈希仪的意图。
华瑶收敛了笑意，轻声道：“你这些话，从何说起？”
沈希仪跪在华瑶面前，伏地叩拜：“我一时情急，多有失礼，望殿下恕罪。”
华瑶轻轻地敲了敲软榻的扶手，用一种闲聊般的语气说：“我本以为你和我同心同力，现在看来，你和我应该是互相依靠又互相猜忌。彭台县被叛军围困了三个多月，我率兵剿灭了叛军，这其中的艰险，没人比你更了解。”
沈希仪连忙道：“微臣感激您的救命之恩，却不知如何报答您。您在民间极有威望，您的仁心义举也是微臣亲眼所见。请恕微臣冒昧直言，君王之圣德，恰如日月之辉光，普照万民，泽被天下，当今的诸位皇子或公主之中，唯独您有君王之像……”
华瑶打断了沈希仪的话：“我确实救了你的命，但你也不用把这一份恩情时时刻刻挂在嘴边，我并不是挟恩图报的人。”
沈希仪再次叩拜：“殿下的大恩大德，微臣铭心刻骨，没齿不忘。”
华瑶依旧散漫地斜坐在软榻上，语声不急不缓地说：“你也看到了，在本月发行的这一份邸报上，彭台县的胜仗与我无关，
方谨夺走了我的战功，朝廷把功劳算到了一群窝囊废的头上。”
话到此处，华瑶的神态与初时大不相同。
沈希仪抬头看她一眼，竟不敢再与她对视。她双目之中的一切情绪，就仿佛是消散的云烟一般渺无影踪。
华瑶毕竟是高阳家的公主。纵然她不是无情之人，她的情意也淡薄得很，她能容忍臣僚的冒犯，却不会忽略君臣之别、尊卑之分。
沈希仪有些惘然。她斟酌着说：“内阁擅自专权，朝纲荒废已久……”
她一句话还没讲完，华瑶再次打岔道：“你知我知的事情，没必要一而再、再而三地重复。朝廷现在夺了我的战功，将来就敢削了我的兵权，但我的手里不只有这一万兵马，沈希仪，你明白我的意思吗？”
沈希仪的呼吸略微滞涩了一瞬。
沈希仪确实十分感激华瑶，但是，沈希仪也有自己的私心。
沈希仪在彭台县扎根多年，她对彭台县的感情极其深厚。她知道华瑶必将造反。彭台县不能被华瑶当作大本营，彭台县的民众更不能沦为华瑶的垫脚石。
沈希仪之所以劝说华瑶出兵，是希望华瑶率领一部分兵马离开彭台县，另择一座更好的城池。华瑶所在的城池，必定是叛军围攻的重心，那彭台县就能得到休养生息的良机。
华瑶看穿了沈希仪的心思，故意说起了“秦州东部的十几万流民”。
沈希仪方才还没反应过来，现在，沈希仪回过味了，华瑶是在威胁她。没了华瑶的兵力支持，十几万流民将会为彭台县带来一场血光之灾。
原来华瑶与沈希仪的交锋，从她们见面之后的第一句话就开始了，沈希仪的寒毛立了起来。倘若彭台县再次遇险，朝廷也无力支援，京城仍处于动荡之中，彭台县经不起风吹雨打，那满城的百姓又将遭受怎样的劫难？
文臣的纸上谋略，终归抵不过士兵的刀剑。
沈希仪权衡了一番利弊。她躬身垂首，长跪不起：“殿下运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，令人钦佩不已。微臣听了您的话，茅塞顿开。”
华瑶道：“你还想试探我吗？”
沈希仪道：“微臣不敢。”
华瑶淡淡地笑了笑：“如此甚好，你我之间不该有任何芥蒂。你刚才说什么弱不禁风，我倒要问问，你心里想的是谁？”
沈希仪未有迟疑，开口报出了“杜兰泽”三个字。
出乎沈希仪的意料，华瑶竟然说：“杜兰泽是方谨的人，你为何要提她呢，难道你和方谨有什么关系吗？”
沈希仪还没回答，华瑶自顾自道：“按理说，军队打了胜仗，地方官员奏报朝廷，朝廷才会嘉赏战功……”
沈希仪端端正正地跪坐着，坦然承认道：“是，您的推断准确无误，我隐瞒了您的功绩。您打了胜仗，拯救了数十万百姓，而我告捷的奏章上，却没有提到您的名字。”
华瑶不怒反笑：“你倒是个见风使舵的人才。”
沈希仪向她行了一礼：“承蒙殿下抬爱，微臣对您一片忠心，可昭日月。内阁把持着朝政，权势正盛，以微臣之见，如今的局势对您不利，您只能避实就虚，韬光养晦。”
沈希仪说得好听，华瑶仍是半信半疑。
华瑶的心里甚至冒出了一个新的念头。当年晋明纠缠沈希仪的时候，言官纷纷上奏，痛骂晋明的胆大妄为，那究竟是言官们义愤填膺，还是哪一位大人物在背后推波助澜？这一位大人物与沈希仪又有何种联系？
晋明逃出京城之后，没过几日便抵达了山海县。晋明不敢让他的军队提前来山海县接应他，是不是因为山海县附近也有他不想惊动的人马？
如此想来，晋明削减了彭台县的军资军备，并不只是为了泄愤。他综合考量了不少问题，却还是死在了华瑶的剑下。
华瑶忽然坐直了身子。她紧紧地盯着沈希仪，沉声道：“京城动荡不安，秦州叛乱未平，如你所说，天下必有大乱。你必须忠心耿耿为我办事，才能保全自己、保全整个彭台县，良禽择木而栖，良臣择主而侍，凭你的聪明才智，也无须我再多言。”
沈希仪毕恭毕敬道：“多谢殿下指教，微臣谨当遵命。”
第120章 应笑痴狂逐富贵 筹集军饷
沈希仪提起“杜兰泽”的名字，是想试探一下华瑶和方谨的关系。
沈希仪没料到华瑶的城府如此之深。短短几句话之间，华瑶便能把真相推断出来。在这一场交锋中，沈希仪反倒落了下风。
沈希仪不敢再有任何僭越之言。她沉默地跪坐着，谨守着为人臣子的本分，只等华瑶一声令下，她便不得不服从。
窗帘在风中飘荡着，疏疏落落的光影投在白墙上，翻来覆去地晃动了几次。华瑶终于开口道：“彭台县的银库里还有多少钱？”
沈希仪猛地抬起头：“殿下！”
华瑶冷声道：“我的士兵在彭台县出生入死，阵亡七百人，重伤四百人，还有一千多人伤势未愈，他们的战功都被你亲笔抹杀了，我要如何向他们交待？粮饷的缺额又由谁来填补？沈希仪，你不能只说好话，却不做实事。我对你向来宽厚，别再让我失望了。”
每一个字都像是一支利箭，直直地钉在沈希仪的心上。
这一时之间，沈希仪也分辨不清，所谓的“仁心仁术”究竟是不是华瑶的面具？华瑶借平叛之名，行造反之实，劫不义之财，杀不忠之辈。她会一步一步地走到高处，直至登上帝王之位。
沈希仪稍稍定了定神，方才回答道：“早在去年春天，便有一群盗匪流窜于秦州北部。各地的卫所相互推诿，那一场祸乱就从秦州北部蔓延到了西部。去年秋天，秦州瘟疫横行、尸首遍地，盗匪自命为‘秦州义军’，召集了数十万流民，洗劫了秦州北境的诸多城镇……”
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