某一位主簿翻开卷宗，问了杜兰泽几个问题，杜兰泽从容作答，话里话外没有一丝纰漏。
主簿面露难色。过了片刻，他忍不住问了一句：“杜小姐，您还记不记得山海县的知县？这位知县名叫葛巾，她政绩不凡，声望不差，每年都能通过吏部的考核。”
杜兰泽观望着主簿的面部表情，试探道：“我与葛巾仅有几面之缘，并不了解她的政绩如何。难道葛巾也与风雨楼一案有关？”
主簿道：“您应该也听说了吧，葛巾在山海县闹了个乌龙。她和赵惟成带兵剿匪，恰巧遇到了秦三的军队，彼时夜黑风高，双方人马不分敌我，就在土匪寨子里展开了一场混战。葛巾诬告秦三谋反，秦三指控葛巾勾结土匪，她们互相攻讦，到现在还没个定论。”
听到此处，杜兰泽已经猜到了目前的局势。
去年冬天，皇帝传了一道密令，派遣华瑶暗杀晋明。皇帝还留了个后手。他从镇抚司抽调了一群高手跟踪华瑶。那一群高手的领头人，正是何近朱。
后来，何近朱被华瑶杀了，皇帝的病情越来越严重，朝政大权落入方谨的手中。华瑶又向方谨投诚，主动献上金银珠宝、车马粮钞，方谨自然愿意为华瑶洗脱罪名。
现如今，秦三是华瑶的部下，葛巾诬告秦三谋反，大理寺却不敢把“秦三谋反”与华瑶联系到一起，由此可见，虽然方谨已经决定铲除华瑶，却还没来得及调整策略，今时今日，华瑶依然处于方谨的庇护之下。
依照杜兰泽的推断，葛巾很可能也接到了皇帝的密令。葛巾与华瑶交战，又被华瑶打败，葛巾必定会上奏朝廷——这是四个月之前的事情，那时候，无论葛巾如何描述自己的遭遇，内阁和刑部都不会放任葛巾污蔑华瑶。
经由刑部的一番运作，山海县的剿匪之战演变为“葛巾与秦三不分敌我的内战”，如此一来，朝廷不仅削减了华瑶剿匪的功绩，也为葛巾和秦三找到了台阶，各个党派都能大事化小、小事化了。
这一桩案子的审判结果，正是朝廷党争的一个缩影。大梁朝的众多官僚，并不追求所谓的“真相”，他们绞尽脑汁，只为保持各方势力的平衡。
百姓交口传颂的“青天大老爷”，恐怕只存在于民间的戏台上。
杜兰泽仍在思索，主簿的声调变得更高：“刑部搜集了一批人证物证，风雨楼一案乃是盗匪所为，那个山海县啊，确实有一群盗匪。葛巾与盗匪曾经有过书信往来，书信都被刑部收存了，刑部暂时不能确认书信字迹的真伪。”
杜兰泽佯装糊涂：“为何不能确认？”
主簿迟疑了一瞬，解释道：“盗匪仿冒官员的字迹，投机取巧，弄虚作假，这在情理上是说得通的……”
杜兰泽皱了一下眉头，大理寺卿也听不下去了。
大理寺卿打断了主簿的话，直说道：“此案具体是个什么情况，尚不能盖棺定论。刑部和都察院要求审问葛巾，若是能把
葛巾审问清楚，许多难题便会迎刃而解。”
杜兰泽立刻找到了症结所在：“葛巾去了哪里，她是否来了京城？”
大理寺卿一言不发，主簿倒是坦诚：“葛巾离开了虞州山海县，沿途的驿站接待过她，人证物证俱全，丝毫抵赖不得，早在四个月之前，葛巾便抵达了京城……”
大理寺卿转过头，看了一眼主簿。
那位主簿的话音一顿，还没讲出葛巾的下落，杜兰泽竟然接话道：“诸位大人之所以犹豫不决，是因为葛巾失踪了吗？”
整座刑堂骤然寂静下来，窗外传来一阵风吹树叶的沙沙声，空气中浮动着一股淡淡的血腥味，乌鸦飞过了枝头，晃动的树影又映在了地砖上。
大理寺卿从座位上站起身。他一手捋着官服的袖摆，另一手搭着案桌：“风雨楼之案，乃是一桩悬案，许多难题悬而未决，也不劳杜小姐费心了，杜小姐请回吧。”
杜兰泽状似无意地问：“今日的审问到此为止了吗？”
大理寺卿为官三十年，见惯了官场的种种伎俩，早已识破了杜兰泽的意图。杜兰泽不会配合大理寺办案查案。她只会从大理寺搜刮消息，不断地试探官员的口风。
即便如此，大理寺卿还是希望杜兰泽能透露一些蛛丝马迹。
杜兰泽先后服侍了华瑶、方谨两位公主。她肯定知道一些不可告人的秘密。
大理寺卿收敛了一切情绪，慢声细语地说：“是，审问到此为止了，杜小姐可以走了。风雨楼一案过去了四个多月，你记不清当时的状况，这在情理上是说得通的。倘若你又想到了案件相关的细节，请你写信寄到大理寺……”
杜兰泽不经意地说：“我在山海县待了不到半个月，依稀记得山海县的民众笃信佛法，葛巾顺应民心，修建了几座寺庙。四公主的侍卫凌泉正是死在了寺庙附近。方才主簿大人也提到了赵惟成，赵惟成是虞州的武官，他与葛巾形影不离，这倒是一桩怪事。”
主簿笔速如飞地记下了杜兰泽的供词。
杜兰泽微勾唇角，流露出一丝笑意。她毕恭毕敬地行了个礼，转身走出了刑堂，关合韵还跟在她的背后。
他们走了几步远，关合韵忽然提醒道：“大理寺的官员优待你，横竖都是看在公主的面子上。”
杜兰泽感叹道：“公主的大恩大德，我始终铭记于心。”
关合韵见她神情真挚，不似作假，便也不再与她谈话。无论她有多聪慧，她只是一具血肉之躯，她被方谨牢牢地掌控着，注定要为方谨奉献一切身心。
*
时值仲春，天气逐渐转暖，秦州芝江一带的秩序也在逐渐恢复。
芝江沿岸的土壤十分肥沃。春耕才刚结束不久，稻田里的秧苗都开始分叶拔节，头戴斗笠的农民仍在田埂上忙活。
临近傍晚，村庄升起了袅袅炊烟，华瑶抬头望着天空，只见烟雾缠绕着晚霞，消散在夕阳的余晖里。
华瑶小声说：“你有没有想过，天空之外的世界，是什么样的？”
谢云潇牵住华瑶的手腕：“大概是虚无缥缈的宇宙洪荒。”
华瑶做出一副认真思索的样子。她的指尖轻轻地抚摸着谢云潇的手背，停在他坚硬的拳峰处，稍微挠了一下，他忽然握紧她的手，与她说起了正事：“最近几日，京城是否传来了新消息？你已经占领了秦州东境，北境也在你的控制之中，京城不可能没有异动。”
华瑶表现得十分平静：“再等等吧，应该就是这两天了，姐姐一定会传令给我，强迫我交出兵权。”
华瑶没受到方谨的影响，仍然保持着不错的心情。
如今她率兵驻扎在秦州的永安城，当地的民众将她视作神明，凡是她经过的地方，都有民众高声呐喊：“公主殿下仁德广布！公主殿下恩泽深厚！公主殿下万福金安！公主殿下万事如意！”
在那一声声的赞颂之中，华瑶本就顽固的自信心越发膨胀了。她迫不及待地想要一展宏图。
今天下午，华瑶和谢云潇一同出城，巡视周边村落。
华瑶准备在秦州东境的土地上培育农作物，凉州的商人已经为她送来了土芋、红苕的种子，还有一群擅长栽种此类作物的农民。
华瑶在乡野间巡视了一圈，正如她预料的那般，不少村庄已经恢复了往日生机，大有欣欣向荣之象。
华瑶顿时振奋起来，打从心底里感到高兴。在她管辖的地界之内，战乱的阴霾正在消散，她所做的一切都有了回报，但她并不满足于这一份功劳。
她还要振兴农业，解决饥荒。
启明军收编了精兵七万多人，这七万多人的粮饷必须及时供应，军队的粮草自然是重中之重，百姓的口粮也不能短缺。
华瑶一边思考，一边向前走。她望见了远处的数百亩荒田，田地里长满了野草，乍看起来也是绿油油的。
华瑶打了个手势，召来了她的侍卫。她命令侍卫去军营传信，挑选一批士兵驻扎在永安城之外，开垦荒田，栽种庄稼，与农民齐心协力，培育出产量更高的农作物。
这一番安排完毕，华瑶打道回府。回程的路上，她还对谢云潇说：“永安城的水路四通八达，我在永安城发展农业，可以把粮食运往秦州全境。而且，这里的气候类似于凉州的东南部，栽培庄稼的办法也适用于凉州。”
谢云潇道：“你还要改革凉州的税制和分田制，每一项政令的实施都不容易，我预祝你一切顺利。”
华瑶道：“你嘴好甜。”
谢云潇怀疑她下一句就是“让我尝尝你有多甜”，他略微低下头，专注地看着她的双眼，从她眼中窥见了他自己的倒影。
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