老妇人颤颤巍巍地爬到一旁，惊恐地抬起头，只见一位白衣女子正在与刺客缠斗，躲在竹帘之后的书生告诉她：“那是白小姐，她是公主的近臣！白小姐来救我们了！”
白其姝连翻两个跟斗，袖中所藏的暗器射出两支毒箭，擦破了刺客的臂膀，毒性立即发作，那刺客的身法渐渐慢了下来，白其姝的剑尖狠狠扎入他的心口，她用力一撬，将他的心脏挖了出来。
心脏鲜血淋漓，滚进沙土中，隐约还在跳动，围观的书生们见状，非但不怕，还赞叹道：“白小姐，您是除魔卫道的侠士！”
白其姝确实是为了救人而来，但她听见旁人的闲言碎语，心里多少有些烦闷。她清楚地知道，己方的兵力不如敌方，这般危急的情况下，华瑶还派她率兵来疏散群众，那华瑶自己怎么办呢？
事发突然，华瑶的吩咐只说了一半，便被刺客打断了。白其姝离开华瑶之前，华瑶对她低语一句：“四面楚歌。”
四面楚歌？
白其姝一时没想通，心情更是十分焦急。
四面楚歌究竟是什么意思？
楚汉争霸时期，刘邦使用了一条毒计，他命令自己的士兵高唱楚地民歌，扰乱楚军的军心，此为“四面楚歌”的来历，这一套方法，现在还能用吗？
白其姝的神情带着几分犹疑。她随意地看了一眼老妇人，那老妇人忽然开口：“追杀公主的刺客……说的是宛城土话，他们是宛城人啊……”
白其姝灵光一闪，原来如此！
白其姝和华瑶都能断定，与她们交战的这一群剑客，必然是晋明从秦州各地选拔上来的武功高手，这些剑客的年纪也不过二三十岁。
晋明年满十六岁之后，皇帝把秦州赐给他，他搬到秦州，蛰伏四年，才开始豢养剑客，如此算来，那些剑客最多跟了他六七年，并非宫廷侍卫那般，从小与他一同长大。
这也难怪，晋明失踪多日，剑客不仅没去寻找他，反而投靠了宛城总兵官崔纬。
或许，崔纬早就想造反了，皇帝把晋明囚禁在京城，崔纬便在秦州闹事，无论晋明能否回到秦州，崔纬主导的这一场叛乱都是在所难免的。
老妇人猜测，剑客应该是宛城人，白其姝却有不同意见。
一来，秦州各地的口音本就相似；二来，长住宛城的外地平民也会沾染一点口音，既然剑客都是秦州人，那他们在宛城居住多年，自然能学会宛城方言；三来，王公贵族一般都说官话，全国各地的世家子弟开口说话，绝不包含半点乡音，旁人根本猜不出他们的籍贯，皇族的官话尤其标准，皇族的近臣也必须苦练官话，互相之间不能以方言交谈。
由此可见，那七百剑客并非晋明的近臣，他们更熟悉家乡的乡音。
各种念头像是雪花一般，纷纷扬扬，顷刻间落满了白其姝的脑海。
白其姝握住老妇人的肩膀，由于她太着急了，她语无伦次：“秦州的民谣，有没有思念家乡的？所有秦州人都听过的思乡民谣？”
老妇人听懂了她的意思：“有啊。”
自古以来，秦州的徭役十分繁重，官府经常征调百姓去服役，修路、搭桥、建水坝、凿运河、筑城墙、盖高楼、兴造宫殿，做不完的苦力劳力，干不完的脏活累活，秦州劳工不仅在秦州境内做工，还被官府派去了虞州、岱州和京城。
四通八达的道路之下，不知埋葬了多少枯骨。
秦州有一首民谣，名为《回乡》，歌词凄怆悲凉，写尽了秦州劳工的思乡之情。这首曲子流传百年，在秦州传唱甚广，宛城又是勾栏瓦舍聚集之地，不乏通晓音律的行家，寻常百姓也对《回乡》的曲调烂熟于心。
老妇人半垂着头，低语道：“谁知归路长，谁能避风霜？离家千里外，思乡空断肠……”
方才，老妇人跌坐在地上，脚腕扭伤了。她年过七旬，浑身一把老骨头，经不住磕磕绊绊，无力再去保护孩童，她能做什么呢？她想念诵一遍《回乡》，哪怕今夜是她的死期，她要走得从从容容。
躲在酒馆中的几十个书生忽然高声唱道：“谁知归路长，谁能避风霜？离家千里外，思乡空断肠，昼夜当远行，何时
能回乡？”
他们的嗓音如同一泓清水，注入嘈嘈杂杂的街道，此时的血腥气太强烈，民众难免胆怯，仅有几百人敢于跟唱。
就在此时，邻街的一栋高楼挂起了青纱灯笼，数十盏灯笼高悬，火光一闪一闪，灯影如水般浮动，栏杆上似是覆盖着一层细雨。
年轻的姑娘们倚着栏杆，合唱《回乡》，她们之中有一位最显眼，她的嗓音最为空灵、渺远，仿佛是从深山中传来，直达每一个人的心底，隔着几十丈的距离，也有人听出她的身份：“花千树！”
花千树是宛城的歌姬，也是宛城的花魁。
花千树所在的那栋楼，正是宛城著名的青楼。
青楼的女人哪有尊严？往往不到三十岁就死于重病。花千树身为花魁，日子也并不好过，她的悲苦无处可诉，她的哀思融入歌声，余音不绝，催人泪下，青楼的乐师便开始弹奏乐器，歌声与曲声越来越响亮。
跟唱的百姓越来越多，少顷，竟有数万人齐声合唱：“谁知归路长，谁能避风霜？离家千里外，思乡空断肠，昼夜当远行，何时能回乡？回乡似远梦，梦中唤爹娘，爹娘何处寻，何处不凄凉？仰头望夕阳，垂首泪千行，乡音有谁听，听我为谁唱？旷野多白骨，灯火已昏黄，依稀少年时，炊烟绕土墙，门外拾野菜，门内抱柴忙，共坐闲谈笑，共饮甘草汤，相约几时见，魂断不敢忘……”
许多人唱着唱着就哭了，那歌声渐渐低沉，似是幽幽的哀泣，随风消散在夜色中。
虽然华瑶不是秦州人，但她听见这样的声音，内心也有所感伤。刺客的反应比她设想中更强烈，他们之中的一部分静立在房顶上，不再攻击华瑶这一方。
华瑶趁热打铁，大喊道：“如果你们弃暗投明，每人赏银一百两！你们要对得起自己，别再做伤天害理的勾当！！”
华瑶还想多说几句，竟有一名刺客回话道：“公主会不会反悔？在我们投降之后，对我们格杀勿论？”
“当然不会，”华瑶右手指天，“高阳华瑶对天发誓，只要你们诚心归顺我，我不会伤你们一根毫毛……”
华瑶的话还没说完，那刺客收剑回鞘，朝着华瑶走了过来。双方的争斗已经停止了，《回乡》的歌声仍在传唱。
其实华瑶有些慌张，她的功力还没恢复，秦三正在她身旁，寸步不离地保护她，即便如此，她也不能与刺客相距太近，否则她的处境就不妙了。
华瑶暂未思考出结果。
那个刺客的同伴竟然从他背后出手，一剑捅穿了他的腰腹，还将他的肠子拽了出来，斥责道：“崔大人对我们恩重如山，你们怎敢背叛崔大人？听了个小曲儿，你们就没杀气了？软蛋玩意儿，花千树是不是你们的姘头？听她哭了，哥们几个舍不得了？只要你们杀了华瑶，别说一个花千树，就是一百个花千树，崔大人也舍得赏给你们！”
华瑶指着他怒骂道：“无耻小人，对兄弟下毒手，死有余辜！众人听我命令，杀了他，我重重有赏！！”
那人脸皮够厚：“赏什么啊，公主殿下，哥们几个陪你睡觉？我是真想把你……”
华瑶打断了他的话：“混账东西！吃屎了吧，浑身一股屎味。”
直到此时，华瑶才发现，那个肠子流出来的剑客并没有死透，他躺在屋脊上，拼尽最后一口气，挥袖一斩，甩出的剑光射杀了他的混账同伴。
这个混账同伴，姑且叫他“混伴”吧，可能也是个小头目，混伴死后，他周围那一圈人闹起了内讧，有些人想投靠华瑶，有些人想侍奉崔纬，他们的分歧越来越大，竟然开始自相残杀。
在此期间，华瑶多次调派兵力，收治负伤的百姓，沿街的医馆、药馆都开业了，富户和商户也纷纷出面，帮助华瑶安置百姓。
血腥气逐渐散去了，华瑶又收到了南区传来的好消息。
华瑶刚松了一口气，忽有一群剑客跪在她的面前，齐声道：“属下参见公主殿下，恭请殿下万福金安。”
这群剑客共有七十七人。他们衣衫染血，腹背带伤，仍然摆出了最端正的跪姿。
华瑶回应道：“起来吧，从今往后，你们就是我的侍卫，也是启明军的一份子，我会派大夫为你们医治。你们的武功都很好，我会重用你们，赐予你们应得的功名利禄。”
他们迟迟不肯起身，有一人开口问道：“殿下的心中是否会有芥蒂？”
此话一出，华瑶又有些高兴，他们竟然知道“芥蒂”这个词语，听他们的语气，好像是读过书的，并非蒙昧的莽夫，那就更好了，她和他们谈话更容易。
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