消息是从秦州传来的，根据秦州暗探回报，镇守沧州边境的一位名将，被敌国俘虏之后，率领全城官民投降了，只求敌军不要屠城。敌军不仅答应了他的请求，还任命他为“经略大将军”，披挂金甲，执掌金印，而他竟然承情领命，反过来攻打沧州军营。
华瑶不禁握紧了拳头。她最担心的事情，终究还是发生了。
沧州的军情十万火急，若是不把战火平息，江山社稷倾覆灭亡，必致生灵涂炭。
华瑶再三斟酌，打定一个主意。她写了四封密信，第一封传给太后，第二封传给若缘，第三封寄回秦州宛城，第四封直达凉州镇国将军。
每一封密信的内容，都经过她的深思熟虑。她在书房忙碌了一个多时辰，终于把四封密信写完了，也全部寄出去了，其时已是日影西斜。
华瑶望着窗外的天空，只见一群鸿雁由北向南飞过。她许下一个心愿，待到来年，鸿雁飞回北方故土，边境的战事也能平定下来。
*
朝阳破晓，天色将明。
京城的街道上人烟寂静，往昔的不夜城，如今只剩一片冷清。
太后早已颁布了宵禁的命令，镇抚司骑兵彻夜巡逻，严防任何人兴兵作乱，京城官民也能睡个安稳觉。
今日却与往日不同，通往皇城的宽阔大道上，传来一阵马蹄车轮声响，住在附近的平民百姓纷纷关门闭户、垂帘熄灯，万万不敢惹事生端。
此时此刻，方谨与顾川柏正坐在马车之内，疾速赶往皇城。
昨夜太后传下一道懿旨，宣召方谨和东无入宫觐见，共同商讨沧州、凉州的战局。
太后特意嘱咐，大梁朝的政局，既是国事，也是家事，方谨和东无各携一位家眷入宫，太后确保他们安然无恙，他们也应该以江山社稷为重，此次商谈期间，诸事听从太后的诏令。
太后的势力盘根错节，遍布朝野内外。她的城府更是深不可测，能忍常人之不能忍，能成常人之不能成，如果她选定方谨为新帝，方谨必能战胜东无。
因此，方谨正想趁机拉拢太后。
为表诚意，方谨带来了她的正室，顾川柏。
顾川柏仪容俊美，身体强壮，也曾练过拳脚功夫，但他没有一丝内功。宫廷侍卫若要暗杀他，十招之内，必能取走他的性命。
想到此处，方谨讥诮地笑了一声。
顾川柏并不知道她为何而笑，他道：“殿下，您出来得匆忙，还没用过早膳，车上食盒已备好了……”
方谨打断了他的话：“你伺候我用膳。”
距离皇城仍有一段路程，顾川柏也做好了伺候方谨的准备。他把食盒端出来，摆在一尺见方的木桌上，又把一双银筷递给了她。
方谨并未接住银筷。她握住了他的指尖，他急欲挣脱，但她的劲力极强，银筷从他手中滑落，他低声唤道：“殿下。”
第185章 落日归山 “我不允许，你又能如何？”……
方谨握着顾川柏的手指，往她自己的怀里一拽。顾川柏抬起另一只手，紧紧地扶住了木桌。他并未接近她，他们之间的距离更远了。
方谨放开了顾川柏。正当他整理衣袍之时，她忽然抽出他的衣带，只用那一条衣带反绑他的双手，又把他的衣襟扯开了。她的动作粗暴又迅速，他根本来不及阻止。
顾川柏的双手都被绑在背后，外袍和内衫的领口大敞，露出挺拔结实的胸膛。他的神色渐渐凝重，胸口微微地起伏着，心里的怨怒无处宣泄，只好做出一副任人宰割的姿态，这也正是方谨的趣味所在。
方谨慢条斯理地用膳，仿佛身边没有顾川柏这个人。等她终于吃完了，顾川柏开口道：“请您允许我上前收拾碗筷。”
方谨道：“我不允许，你又能如何？”
顾川柏道：“殿下！”
顾川柏的语调升高了，呼吸沉重而急促，湿润的眼角略微泛红。自从先帝去世之后，顾川柏在公主府的处境比从前更艰难。他已有数日不曾见过方谨，侍寝的机会怎么也轮不到他。今日方谨带他入宫觐见太后，他猜不准方谨的用意，但他孑然一身，也没什么好失去的了。
顾川柏的语声恢复一贯的平稳：“快到皇城了，宫里的奴才前来接驾，也会看见我衣衫不整。这般名声传出去，未免有损您的体面，还请殿下开恩，恕我冒失之罪。”
方谨懒散地倚靠着软枕：“我已经对你开过恩了。”
顾川柏这才反应过来。他双手用力一扯，紧缠着手腕的衣带竟然散开了。原来方谨只系了一个活结，并未真正地束缚他，倒是他自己不曾挣扎，深陷于嗔痴爱欲而不自知，沉溺于虚妄幻影而不自觉。
顾川柏重新把衣裳穿好，又低头收拾桌上的残羹冷炙。他把食盒的盖子盖严了，再用绢布擦干净，放回车上的箱柜里。他做活做得十分仔细，可谓是无微不至。他早已做惯了这些事，不觉累也不嫌繁琐，但他的心境不比从前。燕尔新婚之时，他满怀欣喜，而今，他的情意也化为寒冰了，终此一生，再难消解。
爱恨交缠，恩怨交织，是否还有解脱之日？
顾川柏看了一眼方谨，她的目光落在了窗外。
马车驶入巍峨皇城，宫道上青纱灯笼分列两侧。皇城的灯火彻夜不息，此时朝阳初升，天光照亮了九重宫阙，灯笼闪闪烁烁，恰似银河中繁星煜耀。
方谨忽然吩咐道：“本宫和东无交战已久，如今正在紧要关头，祸福凶吉，难以预料。你是本宫的驸马，必须全心全意为本宫办事，你娘家的位次，也得排在本宫的身后。”
她盯着他：“本宫看不惯脚踩两条船的人，这种人只会站在两条船的中间，上不去，下不来，无路可走，最终落入水里淹死了，尸骨也被鱼虾吃光了。”
顾川柏似乎能听见自己的心跳声。他道：“我必当全心全意侍奉殿下。”
马车穿过一条宽阔大道，渐渐地停下来了。苍翠的树影随风浮动，太监王迎祥走到马车的侧边，恭恭敬敬道：“奴婢恭迎二位殿下大驾，恭请二位殿下万福金安。”
王迎祥正是太后宫里的太监。他在此等候多时，只为迎接公主和驸马。
顾川柏心中暗想，方谨刚才那一番言语，不止是说给他听的，或许也是在敲打王迎祥。
先前王迎祥托人给方谨送礼，格外地殷勤，格外地谄媚。正所谓“无事不登三宝殿”，王迎祥巴结方谨，必定有求于方谨，但他的主子还是太后。他讨好方谨，惹怒了太后，他又该如何自处？
凉风吹进马车之内，车门大开，方谨缓缓地下车了。顾川柏紧跟着方谨的脚步，走向太后所在的仁寿宫。
方谨和顾川柏先后步入宫门，宫里的奴婢跪地行礼，态度倒是十分恭敬。在王迎祥的指引下，方谨跨过门槛，迈进花厅，竟然与东无打了个照面。
东无的身侧站着一位姿容秀美的女子，名为“姜亦柔”，年芳二十四岁，正当妙龄，也是东无的侧妃。她垂首敛眉，规规矩矩地躬身，向着方谨行礼，举止端庄娴雅，声调温婉柔顺：“妾身参见二位殿下。”
姜亦柔原名“姜鸿志”，出身于钟鸣鼎食之家，父母为她命名“鸿志”，盼她一展鸿鹄之志。她自幼读书勤奋刻苦，才学也是超群出众，十一岁投拜名师门下，十四岁考取秀才功名，十六岁所作的劝学文章也被天下读书人推崇。十八岁那年，她嫁给了东无，从此世间再无“姜鸿志”，她是东无的侧妃姜亦柔，亦娇亦柔。
姜亦柔久居深宫内院，许多年来，足不出户。姜亦柔的表姐正是东无的正室，东无娶了她们这一对表姐妹，坐享齐人之福，却也不准她们抛头露面，坊间盛传她们重病卧床，早已被东无磋磨致死，今日姜亦柔竟然现身了，倒是出乎方谨的意料。
不过，姜亦柔毕竟只是侧室，她这等名分，上不得台面。东无前来拜见太后，不携正室，反留侧室，倒也真是一概不顾宫里的规矩。
方谨的目光从东无的脸上扫过，她一字一顿地念道：“参见皇兄。”
东无道：“皇妹近日可还安好？”
方谨道：“托皇兄的福，一切安好，有劳皇兄惦念，不知皇嫂近况如何？”
东无微微地笑了笑：“入秋了，这天气也是冷得厉害，皇妹千万要保重身体。你皇嫂染上了伤寒病，卧床多年，也不见好。我寻遍天下名医，用尽千方百计，始终未能治愈她的顽疾。”
方谨直视东无的双眼，看不出一丝一毫的情绪。东无虽然在谈论他的妻子，但他言辞间无喜无悲，他的枕边人也像是陌生人。
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