小姑娘又惊又喜，小声问：“姐姐是神仙吗？”
华瑶厚着脸皮说：“是的。”
华瑶从口袋里摸出一块糖，悄悄地伸出手指，顺着镂空的窗格，把糖递给了小姑娘。
台上的老师咆哮道：“谁不听讲！”
小姑娘结结巴巴道：“外面有姐姐……神仙姐姐……”
屋内众人转头望去，只见院内树枝摇曳，再无芳踪。
*
深秋的冷风掠过江面，江边的芦苇伏低，茎叶碧绿，花穗雪白，堪为壮丽一景。
江上水雾茫茫，浪涛汹汹，大船行驶得快而疾。
谢云潇站在船头，眺望远方的崇山峻岭。他穿着一袭黑衣，身形高挺而修长，似是华茂春松，静立于山水之间。船上声音嘈杂，他丝毫不在意，始终独自一人，静默地观赏江景。
“那就是贵公子的气派，”燕雨评价道，“瞧瞧人家谢云潇，真有一身的贵公子气派。”
齐风劝告道：“兄长，别在背后议论他。”
燕雨并不听劝，还悄悄说：“你这个人，太不讲道理，你是我弟弟，和我打从一个娘胎里生出来，我跟你讲话，就等于自言自语，算不上议论了谁。”
齐风道：“长舌夫。”
燕雨恼火道：“你骂谁呢？我说他两句怎么了？我又没说别人的坏话。”
齐风道：“你不敢说他的坏话，你怕被公主逮到了。”
燕雨的怒火更旺了：“你别胡说，我可不怕。”
他还非要和谢云潇比较一番：“我和那个谢公子相比，谁的性格更风趣，谁能交到更多的朋友？倘若有一位姑娘，要在我和他之间选一人，你说，她会选他，还是选我？”
齐风沉默不语。
燕雨自问自答：“这些问题的答案，都是明摆着的吧。”
“什么意思？”华瑶突然插话道，“只能选一个人吗？”
船上风大，华瑶的长发被吹得纷乱，玄黑色的锦缎裙摆迎风飘荡。她满不在乎，懒散地倚着栏杆，谢云潇忽然走到了她的背后，低声问她：“你想选几个人？”
华瑶还没回答，谢云潇岔开话题：“船队驶进了延河的河道，延河是凉州的运河。”
第18章 向云试挽雕弓 美人多羞颜，情怯见风姿……
延河是岱江的支流，也是一条至关重要的水路，每年都有数百万石的货物通过延河被送到凉州境内。如今正值秋末冬初的渔猎之季，河上遍布商船、渔船，白帆茫茫，犹如雪练，舱顶的桅杆交织成林。
延河的河面极为宽阔，往来的水鸟掠过沧浪，渔民迎着浪涛撒网，这一网下去，捕到几条鳜鱼，鳜鱼翻滚腾跃，激起一片水花飞溅。
延河的鳜鱼皮薄肉厚，无比鲜嫩，鱼尾的形状就像胭脂瓣，因而得名“胭脂鳜鱼”。凉州人常用“梅花胭脂宴”款待远道而来的贵客，席间必有胭脂鳜鱼和梅花酒。
华瑶心里想的都是胭脂鳜鱼，嘴上却说：“你要是愿意让我选，我肯定只选你一个人。”
谢云潇顺着她的目光望向远方，果不其然，见到了一艘满载的渔船。他唤来自己的侍卫，低声嘱咐几句，侍卫就跳下船头，踏浪而去，横跨十几丈的水路，跃到了渔船上，以高价买下了两竹篓的胭脂鳜鱼。
侍卫拎着两只沉甸甸的竹篓返回官船，亲手将竹篓交给了膳房的厨师，这些厨师都是华瑶从京城带来的人，擅长各类精细入微的烹调之法。
少顷，风起了，伙房飘出来一股鱼汤的味道，鲜香清美，还带着淡淡的甜味，勾起了船上每一个人的食欲。
华瑶坐在船舱的厢房里，也闻到了鱼汤的香气。她欢欣雀跃：“晚上就吃梅花胭脂宴吧，云潇不愧是凉州人，待客如此细致周全。梅花酒，鳜鱼肉，再配上一碗白米饭，要多好吃有多好吃，今晚我们不醉不归！”
这间厢房里只有华瑶和谢云潇两个人，他们正在研究一张凉州地图。谢云潇不得不提醒她：“你尚未痊愈，不能饮酒。”
华瑶点了点头：“我知道，我就是说说罢了。”
谢云潇意有所指：“也是，你惯会开玩笑，讲戏语，我不该信以为真。”
这间厢房不仅明亮宽敞，还有诸多器物陈设，桌椅、柜架、屏风一应俱全。谢云潇静坐于一方软榻上，华瑶离他仅有一尺距离。她一点一点地靠近他，直到他们的衣袖紧挨在一起。
她忽然说：“上次我中毒，在马车里，你是不是答应了我……”
谢云潇侧过脸，避开她的凝视：“你那时发了烧，昏头昏脑的话，当不得真。何况你向来如此，对谁都是同一套说辞。不管我答应你什么，你转头叫别人去做，对你而言，也没什么区别。”
华瑶双手抱住他的右臂：“什么意思？”
“请你放手，”谢云潇冷淡而客气道，“你和我开玩笑，也该有些分寸。”
华瑶不仅没放手，甚至转了一下身，直接坐到了谢云潇的腿上，双手搭住他的肩膀。
她刚刚铲除了岱州匪帮，结交了好些岱州武将，又要品尝凉州的胭脂鳜鱼，因此她很有一种赏花弄月的好心情，就想趁他不注意的时候，悄悄地亲他一下，好比小时候在宫里瞒着嬷嬷偷偷吃糖一样。
她觉得他也是愿意的。他先前早就答应她了，这会儿之所以和她闹别扭，大概是因为害羞吧。她二哥的府上全是娇妻美妾，二哥就经常说：“美人多羞颜，情怯见风姿。”
华瑶一时兴起，又用甜言蜜语哄他：“你什么都好，就是不懂我的真心，我哪里是开玩笑呢，不过是想同你亲热些，免得你生分了我。”
她双眼清澈如秋水，顾盼生辉，盈盈间动人心魄，且因她起了兴致，话就说得更动听了：“你我本是旧相识，我初次见到你的时候，你正在凉亭里看书，我便按捺不住，想将你引为知己。前不久，我们在战场上同生共死，已经有了过命的交情。你还是我的同道中人，你帮助我铲除岱州贼寇，配合我清算巡检司的贪官，我待你自然非常亲近，这些都是旁人远远比不上的。”
谢云潇将信将疑：“杜兰泽也比不上？”
华瑶执起他的手，诚心诚意道：“杜兰泽是我的挚友，你是我的……”她顿了一下，随便讲了个词：“心肝宝贝。”
这一回，谢云潇没再冷言冷语地反驳她。
不过，他还是把自己的手收回了袖中。
华瑶正在思索时，谢云潇拿出一支白玉镶银的牡丹钗。
发钗的做工甚是精巧瑰丽。即便华瑶在皇宫里见惯了各种首饰，那钗子也让她眼前一亮。她没说话，谢云潇道：“上次你在我房里落下一根琥珀钗。”
华瑶捧场道：“所以呢，你要还我一个新的吗？”
谢云潇言简意赅：“诚如殿下所言，请您收下。”
华瑶接过发钗，对光细细一照，玉质当属上乘，虽然不及御用贡品，但也是千里挑一的好东西。她不禁问道：“多少钱呢？我不好意思让你破费。”
谢云潇答非所问：“将就着用吧，比不上你从宫里带来的簪钗。先前你送了我一盒玉山雪蕊，这钗子就当是我的还礼。”
华瑶豪爽大方道：“嗯！那你帮我戴上吧。”
谢云潇从未与除了华瑶以外的任何人
如此亲密。他听说过一些约定俗成的惯例，比如，亲手为她簪钗，就算是情侣之间的嬉戏。他忽然笑了，抬起左手，揽着华瑶的后背，掌心透过轻薄的锦缎，依稀摸到她的骨形。她迟疑着伏进他的怀里，手指拉扯他的衣带把玩。
谢云潇的另一只手握着那支玉钗，在她发间稍微比划了两下，这才慢慢地把玉钗插了进去。
华瑶依然坐在他的腿上，被他的手臂环抱着。他的衣袖沾尽了她的香气，怀中是温香软玉，指间是青丝缭绕，这般缠绵的情致对他来说却是难耐的折磨。高阳家的公主惯会玩弄人心，他既想放开她，又想把她搂得更紧。
华瑶的神情自然流露，原来是在观察他的喉结。
谢云潇抬起头：“喉骨有什么好看的。”
华瑶脱口而出：“因为男女有别，所以我想知道什么是我有的，而你没有，或者你有的，我没有，我都要清清楚楚地看明白。”
谢云潇从容不迫道：“依你之言，你我私下相处时，倒也不必藏私……”
谢云潇还没说完，华瑶就像是被诱饵吸引的一尾鱼，离他更近了。习武之人耳聪目明，他能听见河浪击船的水声，她清浅的呼吸声，以及，接下来，她的指尖在他的脖颈处轻缓抚摸的几近于无的声息。
他一把按住她的手：“行了，殿下，到此为止。”
华瑶的嗓音很轻：“你怕什么？我根本没怎么碰你。”
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