华瑶走到了案桌前，拎起茶壶，亲自为太皇太后斟茶：“您老当益壮，宫里的消息瞒不过您的耳目，那我再问您一句，究竟是谁指使刺客在广明宫行刺？”
太皇太后道：“你明知答案，还要来审问哀家。”
华瑶坐在了太皇太后的身侧。她腰间挂着一把长剑，剑鞘冰冷，距离太皇太后仅有半寸。此剑杀人无数，风里来、血里去，自有一股沉重煞气。
华瑶的语气倒是很温和：“我知道，若缘是主使。那些刺客的功夫名叫‘洗髓炼骨’，原是歪门邪道，上不了台面的东西，想必您也听说过吧。那几个刺客，我看他们面熟，这才想起来他们是在宫里当差的，他们能从皇城南门跑到广明宫，说明宫里有人给他们大开方便之门。”
太皇太后的眼角余光从剑鞘上扫过，她不怒反笑：“你还不赶紧去把皇城上下搜查一遍，可别放过了漏网之鱼。”
华瑶自言自语：“是啊，漏网之鱼在哪里？”
华瑶轻轻搭住了太皇太后的衣袖，手指拂过金蚕丝织成的龙纹缎面，指尖停在了龙头上。
华瑶声调低沉，暗含一股狠劲，一字一顿道：“若有下次，我就把龙头砍了。”
太皇太后手掌一滑，玉瓷茶杯落到地上，“啪”的一声，摔碎了。茶水沾湿金砖地板，那金砖之间没有一丝缝隙
，茶水也没有向四周流动。
太皇太后道：“好孩子，真是长大了。”
华瑶道：“这话您说过不止一遍了。”
太皇太后闭上了眼睛。她的脸上始终不曾显露喜怒哀乐，听过华瑶的威胁，她虽然把茶杯打碎了，可她的面容依旧平静。
她缓声说：“你启用工部尚书邹宗敏，他曾是东无的人，东无余党只当他投靠了你，就怕你要秋后算账。哀家听说了，你调派官员去江南各省查办贪污案，还要把各州各府田地人口统计清楚，你太心急了。北方局势才刚稳定，全国官民正在休养生息，你又要把江南闹得天翻地覆，必会动摇朝廷根基。”
华瑶道：“你不明白……”
太皇太后打断了她的话：“不明白的是你，华瑶，你是皇帝，你要考虑如何保全江山社稷。你治下的大梁国土地广阔，全国共有四万万人，而你只有一双眼睛、一双耳朵。你不能看清天下人，你不能听清天下事，若要维持国家运转，便要坚守纲常法理，推崇儒家圣道，各州各府大小官员才能精诚团结，供你差遣。”
太皇太后拉住了华瑶的衣袍袖摆，只觉得一道成型的气流挡在了华瑶与她之间。
她不能触碰华瑶的皮肤。她竟然称赞道：“好，防人之心不可无，你比你父皇要谨慎得多。”
华瑶道：“确实，我的声望也比父皇好得多。我不会发动改革，而是要推动变革，从下到上、由卑及尊。”
太皇太后道：“大梁国识字的人，还不到两成。全国上下，多的是愚民和刁民，你要推动从下到上的变革，这世间就没有纲常法理可言了。”
第247章 添砚挥墨余香 铲除东无余党
华瑶叹了一口气：“如果半数以上的百姓能够读书认字，他们就会明白什么是法理，什么是律令。官府推行政令会更容易些，也能从民间选拔更多人才。”
太皇太后道：“平民百姓读了书、认了字，就以为自己能做一番大事业了，心比天高，命比纸薄，不把朝廷闹个天翻地覆就不肯罢休。”
华瑶不愿纸上谈兵，她举了一个实例：“秦州宛城识字的百姓人数超过了五成。我在宛城开办的新政，全部执行得很好，百姓安居乐业，官员廉洁爱民，秦州农司更是人才济济。从去年春天到今年秋天，秦州丰收了三次，夏粮和秋粮储备充足，各地盛产小麦、水稻、土豆、红薯、玉米……”
太皇太后道：“土豆、红薯和玉米今年收成多少？”
华瑶道：“这些都是从国外引进的、改良过的粮食品种，又名土芋、红苕和苞米，长势不错，收成也不错，秦州已有两年不曾闹过饥荒了。”
说到此处，华瑶加重了语气：“去年冬天，要不是我从秦州调粮来京城，京城不知会饿死多少人。”
太皇太后笑意淡薄：“你曾经在秦州下令废除贱籍，贱民虽然恢复了自由身，却还是主人家的奴隶。从前的贱籍，不过是如今的奴籍，你治理农司卓有成效，推行政令倒是没有你设想得那般顺利。”
华瑶一点也不气馁，反而更坦然了：“废除贱籍这等大事，只能一步一步慢慢完成，我不着急，您也不用替我着急。”
太皇太后轻敲了一下木桌，却没说一句话。
华瑶站了起来。她面朝太皇太后，她们二人对视片刻，她又说：“再者，天下不只有一个大梁国。您只看到了国内种种问题，却看不到国外也是危机重重。若要维持大局稳定，必须善用人才、保障民生。来日方长，我不会急躁冒进，更不会虚度光阴，在我的治下，大梁国必将长治久安。”
“这里只有我和你，”太皇太后微微一笑，“你这些话，说得冠冕堂皇的，没人能听得见啊，孩子。”
华瑶一句一顿道：“总有一天，每一个人都会亲眼看见。”
太皇太后抬起一只手，又放下去了。她的双手保养极好，似是三十岁出头的年轻人，正攥着一块金丝绣帕。她不看华瑶，只看着绣帕上凤凰花纹，精致缜密，每一针每一线，都是天家富贵的缩影。
华瑶后退半步：“儿臣告退了，请您保重身体。您久居深宫，也不熟悉各州各府风土人情。朝野内外一切政务，还是交由儿臣来处理吧。”
华瑶动用了轻功，身影一闪，竟是瞬间消失了。
太皇太后久久凝望着华瑶离去的方向。
初秋时节，天高云淡，庭院里落叶纷飞，她心中微有一丝凉意。恍惚之间，竟然想起了昌武二年的旧事。
那是五十三年前了。她刚满十八岁，昌武帝选召她入宫，封她为贵人，从那之后，她再也没有踏出京城一步。天下之大，江湖之广，苍山之巍峨，远海之浩瀚，她始终不曾见过。她只见过天子一怒，伏尸百万，流血千里。皇城广场上跪满文武百官，昌武帝把雕龙金印扔到了地上：“杀！杀无赦！朕要天下人臣服！！”
近来她时常感到疲惫，也时常回忆起一段又一段往事，从年少到年老，不过是眨眼之间而已。
她从软榻上站起身，王迎祥连忙躬身搀扶她：“娘娘。”
太皇太后道：“扶哀家去内室歇歇吧。入秋了，春困秋乏，哀家是要好好休息休息了。”
太皇太后走过一扇玉门，步入内室。她坐在紫檀木床上，两位女官服侍她更衣，其余八位侍女放下了金丝纱帐，熄灭了火烛灯光。内室一片昏暗，她闭目养神，心里还想着华瑶。
她威慑华瑶，华瑶也威慑她。她非但不觉得寒心，反而还从华瑶身上看见了她年轻时的影子。像，倒也不像，华瑶比她年轻时更冲动、更莽撞、更有朝气。她忽然说出一句：“哀家老了。”
跪在床前的女官连忙回答：“您是天地之间最尊贵的主子，与天同寿，神佛定会保佑您贵体安泰。”
太皇太后摆了摆手，女官缓步退出了内室，守候在门外，只听见太皇太后在床上翻了个身。窗外秋风微起，轻如一丝叹息。
*
数天之后，秋意渐浓。
按照皇城以往的规矩，立秋之后，便是中元节，文武百官都有七天假期，以便上坟祭祖，拜谢列祖列宗在天之灵。
皇帝也会罢朝七日，追忆大梁国开基创业之艰难。当然这只是明面上的说法，倘若皇帝要在自己的寝宫里胡作非为，文武百官也只能劝诫，不能把皇帝押送到宗庙，强迫皇帝修心养性。
华瑶不禁感慨道：“哎，多亏了我爹，曾经做过那么多荒谬的事情，现在无论我做什么，文武百官也不会太过惊讶。”
夜色深沉，谢云潇正站在湖心凉亭里，观望湖上烟波浩渺。他看见湖畔灯火闪烁，也听见僧人诵经声，几位受宠的宫女得到了太皇太后的恩准，能在湖边上放纸船。那纸船不过巴掌大，船里摆着一卷丝绸、三块糕点、六条彩带、点着一支红芯蜡烛，便算是送给祖宗的祭品。
谢云潇第一次见到这般风俗，难免动了好奇心，忍不住问：“你爹在中元节……做过什么？”
华瑶悄声描述道：“昭宁十七年到昭宁二十四年，每年的中元节，我爹不用上朝，闲得没事可做，就在他的寝宫里宣召一群嫔妃，整日寻欢作乐。宫里宫外都传遍了，你知道吧？”
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