华瑶心下十分惊骇。
这么一比，金玉遐岂不是处处都不如杜兰泽？
那他还有什么长处吗？
华瑶默不作声，谢云潇倒是笑了：“幸会，金公子请进。”
第43章 从君别后 “恭送殿下。”
金玉遐又向谢云潇行礼：“久仰将军威名，如雷贯耳。”
谢云潇回礼道：“不敢当，金公子过誉。”
谢云潇原本也打算称赞金玉遐，不过金玉遐久居岱州，名不见经传，从未有过任何建树。谢云潇不知从何谈起，就和金玉遐闲聊了几句。
金玉遐的态度十分谦逊。他拱手作揖之后，方才进屋落座。他的衣着打扮干净整洁，以玉冠束发，以绸带束腰，端的是一副世家公子的风范。
众人围坐桌边，桌上备有花茶和糕点。
茶香弥漫四周，金玉遐坐得端端正正。他左手捧起瓷杯，右手抬袖掩唇，微微仰首，饮下两口茶水，一举一动无不风雅。
金玉遐的祖父曾是内阁首辅。今时今日，金首辅的几位学生仍在京城做官。金玉遐不愧是出身于簪缨之族的公子，他的言行举止落落大方。他未语先笑，温文有礼，待人处事都很圆滑，似乎比杜兰泽更适应官场上的人情往来。
华瑶思考片刻，直说道：“金公子，你能来雍城，我心里很高兴。兰泽是我的至交知己，既然你是兰泽的师弟，那我们一家人也不必说两家话。我听闻令堂曾任国子监司业，主管国子监的算学，家学渊源如此之深，实在令我钦佩不已。你在雍城查账的时候，若是发现了问题，我还要请你多指教。”
金玉遐依旧客气：“草民碌碌庸才，承蒙殿下款待……”
华瑶打断了他的话：“你不必谦虚，你是兰泽的师弟，也是我的师弟。”
金玉遐由衷地笑了：“草民比殿下虚长了四岁。”
华瑶随口说：“那我们各叫各的，我称你为师弟，你称我为师妹，倒也未尝不可。”
金玉遐笑得十分欢畅。
未见华瑶之前，他还有些担忧，如今，他与华瑶闲谈两句，完全放下了戒心。
他笑完了才说：“岂敢，岂敢，殿下这一番话，很是风趣。虽说家母暂时无法面见殿下，但家母早就知道殿下是英明之主，臣民敬而顺之，忠而爱之。现如今，我奉家母之命，前来侍奉殿下，还望殿下准许我追随左右，以尽绵薄之力。”
华瑶郑重地问：“你能否告诉我，你和令堂，究竟是如何考虑的？”
金玉遐点了点头。
华瑶与他对视。
金玉遐与华瑶初见时，惊叹于她的谦恭有礼。
而今，金玉遐已经习惯了华瑶的谦辞和礼遇。他对她很有几分好感，平静道：“虽说家母早已辞官，但我的舅父仍然在朝堂任职。京城的党争之祸愈演愈烈，树欲静而风不止……”
华瑶猜到了他的意图：“你想借我的手，保全金氏一族？”
金玉遐却道：“家母眼里，最要紧的是师姐。师姐是您的知己，亦是家母的爱徒。”
金玉遐讲话只讲一半，不会和盘托出，但他的意思很清楚——他的母亲惦念杜兰泽的安危，认同华瑶的才略，又要为金氏一族做长远打算，因此委派了金玉遐辅佐华瑶。金玉遐与杜兰泽志同道合，他们都会尽忠竭力，辅佐华瑶成就一番大业。
华瑶心花怒放。
太好了！
金玉遐似乎很会干活。
华瑶越发真诚地把金玉遐夸赞了一顿，直把他夸得前无古人、后无来者，简直成了举世无双的贤才。
金玉遐有些不好意思。华瑶立刻将他带到了税务司，目送他跨入一间密室。
室内的账本堆积成山，比金玉遐的身量更高。
金玉遐格外惊讶。他仰着头，望着高不见顶的账本，迷茫地站在原地，像是初出茅庐的无名之辈，生平第一次见识到世间险恶。
金玉遐总算明白了，为何华瑶对他以礼相待。
倘若华瑶对待属下的方式，就像方谨和东无那般严苛，金玉遐在看到账本的那一瞬，便会想办法逃回老家，绝不愿意留下来，为华瑶当牛做马。
而今，金玉遐已决定追随华瑶。
华瑶还在一旁观察他，生怕他没有干活的本事。
华瑶试探道：“金公子？”
金玉遐捡起纸笔：“殿下，可否再为我指派三五个人？您信得过的人。”
“你对他们有什么要求吗？”华瑶问道，“除了识字以外。”
金玉遐站在光影交界之处，认真地说：“人
勤奋些，会用算盘。”
金玉遐只要三五个人，华瑶却给他派来了八位精力充沛的年轻人。杜兰泽也很好心地过来搭了一把手。
杜兰泽把众人分作两组，亲自教导金玉遐如何审查账簿。
这一夜，众人忙到了戍时，疲惫不堪，各自散去。
彼时夜色如墨，月浓星淡，杜兰泽竟然邀请金玉遐去她的房间一聚。
杜兰泽的语气很是秉公持正，仿佛她与金玉遐没有任何私交。直到他们一同踏过门槛，杜兰泽才说：“师弟，我有一事不解。”
金玉遐跟在她的背后，道：“何事？”
杜兰泽转过身，面朝着他：“为何是你来辅佐殿下？”
金玉遐对她没有丝毫隐瞒：“师姐有所不知，京城的局面十分错综复杂，不久之前，我的舅父投靠了大皇子。”
金玉遐关紧房门，倚着门框。室内并未点灯，他在月光下打量她的神色：“谁都能登基称帝，唯独大皇子不能，母亲命我来辅佐公主，一是为了你，二是为了自保。在公主面前，我并无一事隐瞒，师姐大可放心。”
杜兰泽上前一步，仔细审视他的面容：“今日早晨，你与公主议论时政，为何没提到你舅父一家和大皇子的关系？”
金玉遐略微弯下腰来，同她窃窃私语：“只因小谢将军在场，我对于他，知之甚少，总不能交浅言深。”
杜兰泽又问：“倘若只有公主在场，你是否会知无不言、言无不尽？”
“当然，”金玉遐正色道，“为人臣者，自珍自重，绝不可隐瞒主公。”
杜兰泽道：“确实。”
金玉遐的唇边微露一丝笑意：“今日我和殿下闲谈 ，殿下常说‘确实’二字，师姐今晚也说了这两个字。依我之见，师姐与殿下私交甚密。”
杜兰泽拧开火折子，点亮一盏油灯。火光跳跃之时，她说：“师弟心细如尘，也懂得看人识相，理当多为公主分忧，切莫谦虚过甚，免得公主以为你一无所长、资质平庸。”
金玉遐朝她行了个抱拳礼：“师姐的教诲，我当谨记，时候不早了，若无要事……”
“请回吧。”杜兰泽比他还先开口。
金玉遐怔了一怔，却也不曾停留。他离开杜兰泽的房间，连一盏灯笼都没拿，全凭自己的记忆，在夜色中摸黑走回了他的住处。
*
长夜漫漫，空凉如水，侍卫们居住的屋舍中弥漫着一股草药味。那味道经久不散，聚集在房内，既甘又苦，使得齐风倍感沉闷。
齐风的伤势未愈，手臂仍在渗血，每天早中晚都要换药。他从来不怕痛，但他最怕卧床养病。
燕雨来看过他三四回，每次都说：“弟弟啊，我的好弟弟，我这个做哥哥的，可真羡慕你。我的伤好了，要去巡逻了，你还能躺在床上，每天睡到自然醒，传唤大夫伺候你。你在这儿养伤，真比在皇宫里养伤舒服多了……”
齐风就说：“兄长，干脆我砍你一刀，你也能陪我躺下。”
燕雨一溜烟跑没了影。
窗外日影西斜，逐渐沉落，弯月挂上树梢，夏夜的蝉鸣越发聒噪。
屋子里沉静无人声，这世上仿佛只剩下齐风一个人。
齐风把他的剑放在枕边，倒也不觉得孤寂。他无父无母，除了燕雨再无亲属，除了华瑶再无牵系，他把自己的剑当做了唯一的朋友。
齐风的父母死得早。那一年村里大旱，随处可见饿死的人。齐风还记得忍饥挨饿是何等煎熬。那时候，他头晕目眩，腹痛心慌，走一步路，喘三口气，他也不知道自己怎么活了下来。
总之，齐风和燕雨一起埋葬了父母，跟着村里的老弱病残一路向东乞讨。恰逢官府开仓赈粮，他们兄弟二人混在一群流民之中近乎疯狂地争抢馒头。官兵看中了他们，将他们举荐到州府学武，州府又把他们送进皇宫，再然后，齐风遇见了华瑶。
华瑶挑选侍卫的那一日，齐风才刚满十二岁。他和燕雨都被带到了皇宫的校场上。他从始至终都没抬过头，也不知怎的，他莫名其妙地被华瑶选中了。
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