“那是，那叶帘堂既没名望，又是个没见识的地方小户，同张大人您比起来，简直是草包一个，没眼看啊！”有人接话，继续道：“如今您手里还握着她老子和娘呢，我看到时，她得要跪着求咱们开恩咧。”
哄笑声起，张贺翘着嘴角重新躺下，“眼下叶氏将那南沙当块宝，都是我们张氏不要的地界，早就穷得只剩下沙子了。那镇南军不过也是群鼠辈，就他们那个副将……叫什么来着，袁什么，窝囊死了，早先我在南沙当值时，他就剩给我穿衣提携了……哈哈，不过她却喜欢，既如此，将南沙让给她玩几日也无妨，等朝廷正规军打来，将焱州城门捅破个洞，看她还敢耀武扬威？”
随行的押送士兵们笑着，“不说什么镇南军的副将，张大人，等您此行押了叶氏反贼入阆京大狱，那皇城里的蓝公公见了您，怕是都得弯下腰，给您提鞋啊！”
张贺放声笑起来，他虽出身张氏，却只是偏得不能再偏的旁支，于三年前跟随张枫进京换帝后才得功绩，以此进入张氏眼，被放到北衙接了个押官当，这两年没少遭冷嘲。
可若是他此行能成功带回叶氏族人，从今以后便不会再有人敢轻视他。
一队人聚在一起笑至营帐外头的火堆将熄，这才不情不愿地散开，往自己的帐子里钻去了，留下几人轮换着守夜。
暴雨肆虐，将营帐砸得砰砰，守夜士兵的脚早与泥泞混在了一处，难分彼此。护在器具下的火苗闪烁在雨幕，更显几分萧瑟与苍凉。
不多时，子时至，守夜的士兵到了换班的时辰，却迟迟不见接班的人来，他腹中一酸，顾不得滂沱大雨了，急急就要解裤腰带，谁料手刚垂下，喉咙却被一刀卡住，随着刀尖向下一压，那人喉中发出几声艰涩的“咕噜”声，便倒了地。
大雨如织，接班那人没听到声响，正踩着靴子慢慢往过移，嘴里不甘地念叨着：“什么守夜就是看重我，骗鬼去，不就是看人好欺负，什么脏活累活都往我身上派，我呸！”
远远的，他模模糊糊看见火堆边上躺着道影子，喊道：“青哥，我来晚……咦，你怎睡在泥地……啊？！”
走得近了，他才看清那人喉间溢出的血被雨水冲散，腥红混着泥水的棕黄一齐流至靴边，他后撤两步，回身喊：“有——”
可下一瞬，嘴上一紧，不知被什么勒住，身后那人力气奇大，硬生生将他向后拖倒，地上的泥水被倒下的身子砸得飞溅，一些落在了眼睛里，士兵不能视物，双腿踢蹬，慌乱挣扎间被一刀穿喉。
雨声肆虐，将一切挣扎与低吼都盖了下去。
袁华松开尸体，抬手抹掉眼皮上的雨水，向后打了几个手势，一队镇南军从暗中无声钻出，俯身向着几座营帐围去。
此时张贺却睡得不安稳，雨声太闹，砸在军帐上像是直直坠进他脑子里。他眼帘颤动，头发黏在脸上，刚想起身，却忽然瞟见帐帘刺进一点雪亮。
那是刀尖！
镇南军的长刀无声刺进军帐，将帐帘的一角挑开。张贺蜷在铺盖里，不敢乱动。他闻到冰冷潮湿渗进帐里，心脏狂跳，一边轻手摸向枕边的短刃，一边打出鼾声以掩盖发出的细碎声响。
镇南军们走入帐篷，脚步声并不小。张贺眯开眼缝，瞧着来人缓慢的步伐，以及未加掩盖的呼吸声。
虽说同为朝廷正规军，可张贺在军中并未怠于浮华享乐，远比这支荒废多年的地方军队要敏锐的多。
他握住刀柄，趁着来人走近时一个翻身跃起，短刀直去来人后背，利刃连插几下，又轻又快，那士兵还没反应过来就痛呼一声倒了地。
他的同伴回过身来，“怎么——”
张贺的刀尖已经抵在他鼻尖了。伴随着一声闷响，他便摇摇晃晃地跪倒在地。张贺顺势夺过他手中的长刀，他一脚踩住那人肩膀，一刀戳下。
血肉凹陷，血花飞溅出几滴。
这几声响动惊醒了帐内的其余三人，他们惊叫一声，“大人！您……”
“嘘！”张贺衣袖蹭掉长刀上的血迹，手指放在唇边，示意他们不要开口，做着口型道：“遇袭。”
雷声惊起，帐中人俱是一抖。
若是放在平日，张贺是绝不会怕镇南军的，可如今他们因雨改了道，暴露在这荒野高地，四周没有任何遮挡，简直是块待宰的肥羊。眼下不知外头情势如何，但镇南军明显是预谋而来，他们大有可能抵不住。
“撤！”张贺一把扯过外袍，蹬着军靴道：“打不赢，我们得撤！”
“可，可是，那叛贼还在外头的笼……”
“命重要还是功绩重要？”张贺低叱一声，迅速披好轻甲，道：“撤！”
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袁华带兵围着野坡，以至于一眼便看清了坐在马背朝外飞奔的张贺。
他和张贺认识得久，从前甚至算得上是好兄弟，总是一齐听曲吃花酒。他全心全意地信任他，以至于张贺能顺利地顶掉他的功劳，换得张枫的青睐。
“他倒是没怎么变嘛。”袁华左腿的伤口痒起来，用力卡着腰间的长刀笑出声，“还是一样冷血，将整支队伍弃在身后，只顾着自己逃命，竟连人质都不带，还真是一如既往的蠢。”
一旁地士兵抬眼，“您……”
“好了。”袁华扯过马缰，低头吩咐道：“你们将此处围好，千万别让人携着人质偷跑出去。”
“是……副将，您这是要去？”
“这可是叶大人的第
一战，“袁华笑起来，眸里闪着光，“我自然得去杀个张氏，解恨扬名。”
说罢，他拉动缰绳，让战马转向张贺奔离的方向，双腿一夹马腹，躯马追去。
天河决堤，袁华冲出草野，马蹄带起千堆雪，在雷声轰鸣中伏低了身子，不管不顾地向前冲。
眼下是下坡，泥土被暴雨冲刷得湿软，被一前一后几匹跑马踏得翻飞。
张贺就在不远处。
袁华紧紧盯着他的背影，不想速度，不想危险，不想其他任何，只一心想追上张贺的马，一心想要捅烂那颗薄义心脏。
地势渐缓，马蹄捶打着浓稠的泥浆，袁华将身体前倾，快要越过马脖。他手中紧握长刀，任由风雨吹打他的眼睫。
只盼着近一点，再近一点。
张贺回过头，看清追兵，大声叫骂。
但袁华却恍若未闻，他的战马是叶帘堂特意选来的，比张贺的要好上太多。叱骂不绝于耳，可他离张贺的跑马越来越近，就快追上了。
“袁华，你这走狗！你这给女人办事的……呃！”
袁华的长刀已经狠狠刺中张贺腿下的坐骑，跑马嘶鸣一声，东倒西歪地扭着身子，张贺一时不察，被狠狠地甩了下去，裹着泥浆滚落在地。
接着，马蹄声近，袁华一手拽住缰绳，停在了他的身边。
张贺身上吃痛，费力地抹掉脸上的泥水，仰起头，见袁华高坐马背，正垂下冷漠的目光。而他的战马喷着鼻息，正因着一次戛然而止的奔跑而闹着脾气。
袁华看见张贺想要挣扎着起身，但方才滚落却好像摔伤了他的腿，以至于好几次都没能彻底站起来。
“看什么？！你这癞皮狗。”张贺骂着，“怎么，你今日还要杀我不成？！”
袁华没有说话，只垂眼看着多年前的好友。张贺曾与他并肩作战，戮力同心，却也在他最辉煌的时刻捅了他一刀，看他跌落马背而不闻不问，转而继续向前，偷走本应属于他的功绩。
此刻，袁华看着张贺狼狈挣扎，听着他因疼痛而愈发粗重的呼吸，心中却是久违的平静。
第139章
暗河为此频频回顾，毫无意义。……
豆大的雨滴砸得张贺睁不开眼，他想爬起来，可眩晕愈甚，肚腹在摔下马时被碎石刺伤，此刻传来阵阵刺痛。
他虽是武将，可这些年做过最多的事情不是打架，而是搜刮。张氏换改新帝之事不能宣之于口，可并不代表朝中无人知晓，旧党被捂嘴，便于民间起书，痛骂张枫悖逆天道，忘恩负义，禽兽不如。
张枫自是无法容忍此这样的事情，因此，这三年来，张贺秘密押送搜刮的府邸，快要将近十座。
而此刻，马蹄声愈来愈近，张贺甚至能听见战马粗重的鼻息。眩晕渐渐消退，他顾不上疼痛，勉强将自己从泥地里支了起来。
押送队伍不擅战场诸事，可眼下却别无选择。他们本该继续前行，远处会有阆京派来接应的队伍，可这场突如其来的夜袭就如同这场骤雨，劈里啪啦地将他们砸了个措手不及。而他乱了阵脚，在逃跑的途中醒悟到，自己丢下押送叶氏族人的车马是个多么愚蠢的决断，可惜后悔毫无用处，此时他最需要做的，就是补救。
他醉鬼似的摇摇晃晃站起来，手指抓起泥巴便往袁华身下的战马丢去。袁华猛地扯过缰绳想要躲，可还是慢了一步，泥巴险些砸进战马的眼睛，马儿受了惊，开始不受他掌控。