“咋能是凑热闹。”有人道：“我在这儿住了几十年了，家就在这儿，离不开的。你们不是缺人嘛，我农活干得利索，也能留下来守门！”
“就是……”
士兵看着原先排队的都不排了，都围过来嚷嚷着要留下，当即张着嘴巴要赶人。
“将军！”先前走远马车被人调了头，太仓闻声一看，原是先前那带着一车家具离城的富商。那富商驾着马走近了，哭道：“将军，我，我走不了啊！”
没等士兵回答，他便接着嚎道：“我知道你们帮我装车的时候都，都嫌烦！可我就这么一个家，我什么都不想落下。眼下我是想明白了，我家就在这，就在焱州，带着再多东西走也不成！世道乱，这么些东西迟早要被抢，横竖都是死，还不如留下来！”
说罢，他抹一把眼泪，十分豪横地将马车上的金丝木座搬了下来，道：“给，拆了吧！这檀木是岭原长出来的，够硬，板凳腿拆下来能抡爆他们得脑袋！”
“是啊将军，叶大人不是缺人吗！我们这些人在焱州生活了几十年，以前张氏当官没少克扣我们，但叶大人不一样！她给我们发粮食，做冬衣。将军，”最先开口的男人上前一步，从地上捡起一把农具来，目光灼灼，“她是好人，我们得保护她。”
第176章
定海“我要焱州作我的不垂堂。”……
焱州城墙上砲车威力虽大，但在武卫营的一长排抛石机的狂轰滥炸中还是显得渺小。东城墙塌了又补，补了又塌，最后连挡板都要被砸没了。
“城外全是大石头，照他们这样砸下去，到了夜里这城墙就得塌。”长谷从城墙上换下来，将砲车交给士兵接手。他在重重的撞击声中冲叶帘堂喊：“大人，底下的火墙也要灭了。”
“恐怕他们就打算拖到夜里冲锋。”叶帘堂拍着手上的灰尘，“我们不能坐以待毙。”
焱州城等不到援兵，他们必须先摸清楚对面的虚实才好出手。
叶帘堂望一眼头顶那遮盖天日的灰尘，慢慢呼出一口气道：“你继续带着人守城，以火墙为界，只要他们想穿护城河我就带南府军出去炸人，防止他们冲锋。”
“大人，还是我去……”
“不，你留在这里最好。”叶帘堂抬眸，“守城对精力的消耗太大，我撑不住，只能由你来。我带兵出城也只阻挡武卫营的前锋。只要他们前锋一掉，我就会带兵立刻回撤。”
武卫营无论是人数还是阵仗都远超焱州城里的南府轻骑，眼下他们将焱州围了个水泄不通，以至于消息出不去进不来，叶帘堂没法知晓南府军营和鱼肠暗骑的情况，眼下出兵也是摸着石头过河，走一步看一步。但只要焱州的城门还没破，南府轻骑就还有翻盘的机会。
“不行，叶大人，你不能去。”长谷难得正色
，“千金子，只坐不垂堂……”
“堂”字最后一个音还没吐完，叶帘堂便抬手挡掉了他的话。蔽日的黄沙覆盖了整片苍穹，厚重地朝着地面压下，她站在破败的城墙之中，脚底的污血却像无数支血管，密密匝匝地支撑起她坚强的骨架。
随后，长谷看到叶帘堂的目光转到自己身上，轻轻地笑了一下。
“既然如此，”她说：“我要焱州作我的不垂堂。”
天边晦色云涌，叶帘堂的眼睛会说话，长谷看到了其中蕴含着千钧力量，他一时被慑在了原地。可还没等他张嘴，身边墙体又是一震，他听到砲车那边有人在喊：“快来补！这边墙又塌了！”
长谷回头刚要说什么，却听叶帘堂一声“嘘”。
地面在震，望楼号角随之吹响，士兵吼道：“敌军冲锋——！”
话音未落，叶帘堂当即将碎玉重新绑束在手腕上，以死结缠紧，沿着城阶大步往城底跨，喊道：“开城门！”
南府轻骑一早就在城边整队备马，叶帘堂拽过缰绳翻身上马，昂首冲着长谷点了点头，“城内交给你了。”
“叶大人！”城门校尉趴在城墙上吼：“此战必胜！”
叶帘堂抬手，握拳，在空气中叩击了一下，就像是隔着层层黄沙，缓慢却坚定地敲在了每一位守城战士的肩上。
随后她勒马向前，向着城门黑暗的甬道。
悬门仿若裂开玄冰的铁索，轧轧升抬而起，马蹄声隐动幽冥。黯淡苍穹笼着这万顷雷霆，天光透过铁门洒入时，轻骑最前甩动赤色战旗，是迅猛纵出前的一线火云。
凛风穿堂，叶帘堂双眼稍眯。她从时空罅隙中落在大周，一不小心走上了人间最绝路，也算是亲身试过天下深浅。事到如今，她更是觉得这天地湍流火海，万万群山，没什么是翻不过的。
战旗沸腾翻涌，叶帘堂握紧碎玉，在策马驰前的那一刻默念，“此战必胜。”
下一瞬，轻骑踏沙奔出。
武卫营前冲的步兵以重盾开路，使骑兵能够顺利穿过护城河腾起的火墙。龙雀刀们经火一淬更是森然，映着火光抵上双铁戟。
两军相撞，合二为一。
双铁戟既长又轻便，隔着稍远就能拦住龙雀刀，这恰好给了碎玉机会。叶帘堂的剑法水波一般，胜在以柔克刚，借力打力，雪亮的剑影在双铁戟的掩护下翻飞，是龙雀刀怎么砍不断的流水。
“怪了！”武卫营前锋中有人惊叫，“这是什么？！”
叶帘堂抓住机会便抢人咽喉，污血渗进蟹青色的袖角，引得她手臂越发沉重，可她仍不敢歇。
“添柴！”叶帘堂一剑断开眼前人的喉咙，右臂发力，将尸体撞进火墙之中，回首道：“就用这些人！”
武卫营第一波冲锋也是试探，派出的兵并不算多，南府轻骑不到一个时辰就“添茶补火”完毕，顺带炸坏了一辆战车，回城时整批队伍就像是从带血的灰坑里捞出来的一般。
悬门沉重落下，天色渐暗，城墙内壁已经补上了火把。峡风不知何时从西城门赶了过来，看见叶帘堂时赶忙扶她下马，唇线紧抿。
叶帘堂就着她的手喝了口茶，顺手将臂上缠着的白布拆下，碎玉“哐当”一声掉在石地上，她的左臂正不受控制地颤抖。
峡风看了一眼，终还是没忍住，出声道：“叶大人……”
“我知道。”叶帘堂用右手捂住左臂，自她进入南沙以来药就没停过，可即使如此还是跟不上她身体衰落的速度。她用右手捡起碎玉，勉强勾了勾嘴角，低声道：“没办法。”
“下一波我替您上。”峡风呼出一口涩气，指了指身后道：“西边有先生们盯着，我带了人过来。”
“武卫营在试探，他们甩兵就像甩泥点子，但我们不能。现下的境况不容许我们再有牺牲。”叶帘堂抬眼，正色道：“你回去。”
“不，叶大人，我……”
“我不会死在这里。”叶帘堂转动手腕，眸光在城头火把投下的光影中闪烁，“我有把握。”
“可……”
“回去。”叶帘堂重复，不容置喙道：“方大人不习武，我需要你来看守焱州的后背。”
峡风抬起眼，见叶帘堂清丽的面容被赤血沾染，甬道昏暗的烛光缀在她身后，显得她双眼更加冰凉，像是锋刃，而南府军只默默跟在她身边，压抑着沉闷的漆黑。
峡风握着刀的手紧了又松，最终还是挪动了脚步，回身向着西门的方向去了。叶帘堂立在原地目送她，直到峡风的身影与黑夜融为一体，她紧绷的肩臂才缓慢松了下来。
一点冰凉落下，叶帘堂眨了下眼睛。
下雪了。
不等这白絮飘大，长谷便举了伞急急忙忙跑过来，手上还捧着个白面馒头塞给她。叶帘堂盯了那馒头片刻，却不知为何没有接过，只是说：“回帐。”
长谷还是给她撑伞，纠结了半刻才犹犹豫豫地开口，“叶大人，您方才对峡风说……说您对这场仗有把握……是……是真的么？”
是真的么？
叶帘堂在心底慢慢重复了一遍，心想：“当然是假的了。”
眼下的形势放近了看，交手之时敌我实力相当，不过是互不相让的针尖对麦芒，人推人都是蛮力，没有谁占优一说。若要再放远了看，武卫营人多势大，南府军就算一次两次能赢，可再这么打下去迟早要被武卫营源源不断的兵力耗死。怎么看都破不开的死局，她叶帘堂就算再神通广大，也不敢拍着胸脯同人保证，方才一番话不过是为了稳定军心罢了。
叶帘堂步子没停，只是问：“你觉得呢？”
“我……”
话音还没落下，忽听望楼的号角又吹了起来，城墙上“轰隆”一声响，城门校尉扒着灰土朝下喊：“武卫营二次冲锋！”
闻声，叶帘堂一怔。武卫营这是看出他们的游击战术了，与其放任南府军剥皮一样一层一层消耗，不如直接重兵压城，不给南府军半点喘息的机会。
叶帘堂嘴角紧绷，一双眼紧紧盯着城门。她的右臂已经没知觉了，连长谷方才递来的馒头都没法抬手接，但此刻她绝不可露怯，不能退缩。