叶帘堂却摇了摇头，“二当家，杜鹏全信你，可我不信你了。”
“不，不！”王秦岳连忙翻身跪地，匍匐着移动到她脚边，急切道：“大人，您信我！我此番一定说到做到，您信我！”
“当家，跟您相处的越久，我便越明白一个道理。”叶帘堂用刀背拍了拍他的脸，轻声道：“对付您这种人，千万不能给您留下可供选择的退路。”
白束带轻巧刺出，又利落收回。血珠从刀剑滴下，王秦岳的身躯发着抖，不可置信地看着自己被快速染红的左肩衣袖。
“再往下一寸，便是心口。”叶帘堂甩掉白束带上的血珠，道：“您的提议确实很好。不过，比起您来说，我会更愿意相信我自己。”
语罢，她抬脚将人踹进了一旁的山沟。
王秦岳捂着伤口滚下山坡，带起的飞沙尘土尽数飞进了他的口鼻，呛得他弓背干呕起来。
“跑吧。”叶帘堂居高临下地睨着他，说：“跑回去。”
王秦岳左肩的伤口还在渗血，他捂着伤口仰头看了一眼叶帘堂，登即转身钻进了密林中。
风声小了许多，崔玄成骑马从后赶到时，正见叶帘堂低着头，用小帕慢慢擦拭着白束带上的血痕。
听到声响，叶帘堂抬头见他来了，便将帕子叠好收起来，拍了拍身上的土。
“叶大人。”崔玄成说：“我专门叫阿壮
在山顶上瞧着，亲眼见王秦岳出了密林，往千子坡去了。”
叶帘堂收刀入鞘，点头道：“叫人跟得紧些。”
崔玄成揉着衣袖，纠结了半晌才问：“大人，咱们就这么放虎归山了？”
“是啊，不仅要放虎归山，还要将虎看得仔细一些，别叫他中途死路上了。”叶帘堂看着他，慢慢说：“你叫人跟紧王秦岳，一路将他护送到千子坡山脚。”
崔玄成叹一口气，“就将他这么放回去，我真不甘心！”
叶帘堂哼笑一声，“崔大人，我方才说，叫你的人跟得紧一些。”
“哪里能跟得紧？那千子坡脚下全是杜鹏全的兵，稍稍不注意就要被发现。”崔玄成闷声道。
叶帘堂停下脚步，弯着一双眼睛定定看着他。
“怎么了？”崔玄成回过头，脑中有什么忽地闪过，登时明白过来，道：“您就是要叫杜鹏全发现！”
叶帘堂这才重新迈开步子，拍了拍他的肩。
崔玄成跟上她，咧嘴笑道：“我这就叫邹允安排人，两日内定将他送到千子坡！”
叶帘堂侧目看向千子坡的方向，忽然开口问：“大人，这附近有河吗？”
“河？”崔玄成疑惑道：“东边是有一条，大人找河做什么？”
叶帘堂看向手中沾了血的帕子，轻声说：“我得将这个洗干净，不然回去叫殿下闻见了，又要挨他半天唠叨。”
*
一行人连夜赶回变州城门下，叶帘堂远远便能瞧见灯火通明的那头。崔玄成一向不怎么喜欢骑马，可今日心情好，硬是策马跑在了最前头，反倒是叶帘堂握着缰绳，慢慢溜在队伍尾巴。
她面上不显，旁人都以为她是累了，其实是她心里七上八下，仔细斟酌着一会儿该怎么和李意卿解释。
中秋那日，她才答应了太子无论做什么都先同他汇报，今日李意卿睡得沉，她一时便将这茬丢在了脑后，此时才猛地想起来，心中不免有些发愁。
城门打开，叶帘堂小心翼翼抬眼，果真见李意卿一身月白宽袍，夜中立在城墙上分外显眼，周言站在他身旁，为他提着灯笼。
叶帘堂正想装没看见，打算快步走过去，崔玄成却忽然在前头嚷嚷，“叶大人不如和我去酒馆喝上一顿？”
邹允看看她，又看看太子，急忙上前扶着崔玄成道：“大人，叶大人恐怕是累了，今日我陪您喝！”语罢，他又转头对着叶帘堂道：“叶大人快回去歇息吧！”
周言走上前，将灯笼往她手里一塞，道：“大人回来了。”
叶帘堂颤巍巍接过，悄声问：“殿下……怎么样？”
“嗯？”周言疑惑，“殿下好着啊。”
没待叶帘堂多问，李意卿便已经走上前，道：“周大人辛苦了，夜里凉，快些回去休息吧。”
周言立即应了一声，丝毫没瞅见一旁叶帘堂快对他眨抽筋的眼睛，利索的退下了。
等人走后，叶帘堂悄悄打量着太子的脸色，哈哈道：“这么晚了，殿下还在等我啊？”
李意卿看她一眼，目光掠过她今日骑马不慎磨皱的袖口，慢慢道：“衣服坏了，刚好我前几日找人给你裁了些新的，明日换一换吧。”
叶帘堂心里紧张，呆呆地点头应了。
李意卿往前走了几步，见她没跟上，回头笑道：“今夜降温，你非要杵在风里头么？快些跟上，我叫小厨房做了几盘菜。”
叶帘堂抿着嘴，问：“殿下……没生气？”
“生气？”李意卿身着简单的宽袍，暗纹在城墙上的连排灯笼下有种流光溢彩的意味。他脸庞线条干净柔和，眉目间带着很疏朗的英隽气息。
叶帘堂忽然生出想捂住心口的冲动。
“我今日想了许久，发现我总是将自己摆在最要紧的位置，嘴里说是为你担心，实则还是因着我自身的感受。”少年清爽的声音如汩汩泉水，“你本自在身，是我总困着你。”
“常言说当局者迷，我如今才明白这其中道理。当初我从千万人里挑中你，求着父亲将你放在我身边作侍读，就是羡慕叶侍读自由自在的志向。”李意卿缓慢地说：“如今我拘着你，便等同于拘住了我自己。我在阆京长大，就是被困在了皇城，成日想出来。现下出来了，便不该再害怕。”
叶帘堂愣愣看着他，良久才道：“什么？你当初选我作侍读竟然不是看中我学富五车，才高八斗？”
李意卿也愣住了，慢慢地发出一声：“啊？”
“李、意、卿！”叶帘堂咬牙切齿地喊道，也顾不得什么尊卑礼数，跨步上前便要追着他揍。太子见状当即撒腿就跑，迎着风哈哈笑道：“不是，你怎么会这般想？”
李意卿的身影越跑越远，直至笑容散开，他消失在人群里。
盯得久了，叶帘堂眼睛发疼。她仰头看着漆黑天幕，用力压下鼻尖的酸意，半晌才缓缓吐出一口气。
心中莫名腾起一股什么滋味。
星子闪烁，叶帘堂在心里想：“是不是人年纪大了，就容易感动哭鼻子？”
*
叶帘堂简单擦洗了一番，在桌前坐下时身上还带着丝丝水汽，李意卿急忙让人罩了件毛毯在她身上。
叶帘堂吹着热汤，将昨夜西院遇袭和今日王秦岳的事情讲了一遍。
李意卿垂眼坐了片刻，问：“阿强的伤势怎么样？”
“我早上去看时，他刚退了烧，就是后背还烂着。我听崔玄成说，郎中留了不少药，按着他的方子敷上半个月就能好。”说到这，叶帘堂顿了顿，道：“……就是功夫不一定同从前一样好了。”
“若杜鹏全的姐姐真是张枫的宠妾，那千子坡便算是张家的军。”李意卿叹了口气，“王秦岳那头的事情不一定能顺利。”
“能拖住一时便好。”叶帘堂抿一口汤，“阆京四族现下正是争权夺利，斗得你死我活的时候，张家不一定有心思管谷东的事情，只要在这个档口王秦岳拿到了千子坡，咱们的银子便能到手。”
李意卿笑一声，道：“你如今算是将王秦岳逼得无路可走了，厉害。”
“这都是暂时的。王秦岳心思活络，只要让他瞅见一丝翻身的可能，他必定不会放过。”叶帘堂喝着汤，“不能将他长久的留下。”
“我明白。”李意卿点了点头。
“眼下最要紧的不是我们这，而是陛下那边。”叶帘堂搁下碗，“我们得尽快去玄州，将那边的粮道修好了，再快马加鞭赶回阆京。如若晚了，那我们如今所做的一切，都是为他人做的嫁衣。”
李意卿又给她添了碗汤，说：“如今变州事情已经解决，我们这几日便动身去玄州。”
叶帘堂接过小碗，点头说：“眼下王秦岳还没能拿到千子坡，白泷景有个女儿握在杜鹏全手上……我们的确得快些赶去，以防多生事端。”
李意卿坐直了一些，道：“我们明日就去。”
第43章
旧事世家大族争名夺利，受苦的却都是……
翌日，崔玄成已经替他们备好马车，正立在门边嘱咐临行事宜，看见叶帘堂便笑着迎接，道：“大人今日启程，我倒有些舍不得了。”
叶帘堂撇了撇嘴，“舍不得我？我可没给您少添麻烦。”
“这是哪的话，若没有大人，变州恐怕还一直在千子坡手里揉搓呢。”崔玄成不再拘谨，伸手弹了一下她腰侧的刀鞘，问：“怎么样，好用么？”
“好用，好用极了。”叶帘堂垂下眼睫，“又轻又利，我昨日戴了一整天都不累。”