澈格尔愣了片刻，道：“你觉得我没有将你当作自己人？”
“是啊。”岱钦干脆地点了头。
澈格尔却摇了头，问：“岱钦，在你眼里，怎样才是亲人？”
“互相帮扶？”岱钦看向他，“也许吧。”
“你当初与我说，你有一个姐姐。”澈格尔问：“你怎么会不知道。”
“正是因为我有一个姐姐。”岱钦笑了，“即使我们血脉相连，一起生活了许多年，却仍然彼此相恶。所以，澈格尔，你将这些人称为兄弟，在我眼中是件十分可笑的事情。”
“血脉？”澈格尔却摇了摇头，“冻土崖并不重视血脉。血亲只是负责为年幼的我们提供食物，而我们一旦能够独立行走，剩下的一切便都要靠自己，去争去抢。”
岱钦笑了笑。
“冰川之上，一切都只是靠自己，血脉不值一提。对我们来说，能互相交付后背的才是亲人。”澈格尔目光沉沉，“但是，岱钦，我不敢将后背暴露给你。”
岱钦打了哈欠，“是么。”
“你总说我不将你划为自己人。”澈格尔顿了顿，说：“可你将我看作自己人了吗？”
岱钦放下铁斧，拍掉手中的脏污残渣，道：“我明白了。”
“且不说亲人，”澈格尔却上前一步，问：“你将我看作好友了吗？”
“好友？”岱钦站起身，“我只需要并行的同伴。”
“冻土崖冰天雪地，才能使我们抱团取暖。而阆京如此温暖，什么都有……”澈格尔笑了笑，说：“生出来的人却比我们还要冰冷。”
忽而，南方烽烟升腾而起，他们都知道，是大周的轻骑循味而来。
澈格尔叹息一声，只说：“吃些东西吧，一会儿需要力气。”
“不必。”岱钦将铁斧握在手上，只说：“你们要去送死，别拉上我。”
澈格尔皱了眉，“或许我们还有时间做最后一搏。”
“我们？这时你又说起‘我们’了？”岱钦扯了扯嘴角，“可惜，你已经穷途末路，可我还有的是生机。”
语罢，身上的甲胄一件一件脱掉，笑着说：“澈格尔，你说的对。”此时，他除了面容白净，便和这座村子的村名并无两样，“我确实还是个大周人。”
话音刚落，他便将手中打磨一早上的铁斧掷到澈格尔眼前，笑道：“别礼。”
澈格尔怔在原地，只问：“你什么意思？”
“没什么意思。”岱钦轻巧地翻过院中围栏，哈哈笑道：“同行路上，何必总牵扯出有的没的来。羁绊如同马笼头，只会一味的牵制与束缚。”
“可你助我夺得了北蛮。”澈格尔不可置信地踏出一步，“若你现下逃跑，这些年便都会功亏一篑。”
“我现在不走才是功亏一篑。”岱钦表情嘲弄，道：“澈格尔，我从前跟着你，是因着我们目光齐平，望着的都是大周。可眼下却不一样了。”
岱钦摇了摇头，说：“现下的你早已威胁不到大周，目光所及尽是求生。跟着你，我的目的才始终都无法达到。”
语罢，大地震颤，大周轻骑的马蹄已经疾驰而来。澈格尔再也无法顾及他的去留，他已自身难保。
岱钦俯下身，揉乱自己的头发，将灰土尽数涂抹在面上，朝着轻骑奔逃而去。
*
北蛮并不会因着一人的背叛而溃散。
澈格尔看着眼前将整支左臂都涂成灰褐色的士兵，他在决斗圈内杀死了身躯高大的士兵，成了新的熊部领袖。
“哈布尔。”澈格尔替他戴上头盔，将他淡金的头发收在其中，“最后一搏。”
哈布尔将手锤在心口，定声道：“为了冻土崖。”
跟随在澈格尔身边十几年的老将忽地开口，“那个人呢？”
“谁？”澈格尔披上甲胄，忽地明白过来，道：“他逃了。”
“逃了？”老将睁大眼睛，“忠诚何在？”
“忠诚。”澈格尔将铁斧挂在腰间，只说：“他从前就没有那东西。”
老将撇了撇嘴，哼笑一声，“你竟然没有杀了他。”
“他没有骄傲，甚至不把我们放在眼里。”澈格尔翻身上马，“这样的人不值得我去动手。让他孤身活着就已经足够痛苦。”
“大周的懦夫。”老将笑起来，“我们北蛮的战士，就是死，也要多带些人一起。”
澈格尔也笑起来，“别想的那么遭。”
他举起环首铁斧和钉满尖刺的重盾，吐出的气在冷空气里成了白雾。
“冲出去。”
第84章
互市“以战止战，无法终了。”……
兵器之间的撞击声伴着遥远的呐喊，一直杀到了日暮西沉。松水村东侧林道上还未来得及融化的积雪片刻便被染上赤色，雪水混合着血水裹着泥土股股往下汇。
平北军留了一队人马将松水村防得密不透风，村民皆躲藏在家中，邻近山道的住户只能从小窗窥见那自山上流下的赤红。
等叶帘堂一行人赶到时，谷东禁卫军与平北军正收拾着战场，将成堆的尸体推上牛车，晚些运去空旷些的地方进行坑底焚烧。
虎强蹲在山下用凉水冲浇着脸上的血迹，胡乱地抹一把水渍后，便瞟见一旁接近的黑色宽袍。
“殿下。”他蹭掉眼睫上的水珠，抱手行礼道，“已经解决了。”
李意卿黑色氅衣裹得严严实实，只领口露出些白色绣边，闻言问：“澈格尔呢？”
“按殿下的吩咐，押在后头呢，不过……”虎强抬眼，“他境况不是很好，怕是许久未曾进食了，眼下已晕死过去，要不要叫许先生去看看？”
“也好。”李意卿点了头，正要说什么，身后便传来叶帘堂略带笑意的声音，她说：“恭喜啊虎校尉，这回捉了澈格尔，要一战成名喽。”
虎强连忙摆手，“北蛮重骑本就缺粮少食的，虚弱的很。这回也是殿下安排的好，这才让我捡了漏子。”
李意卿微微侧开身，让叶帘堂站到他身边。
“气运撞上人时，也得接的住才行。”叶帘堂走近了，笑着说：“您与谷东禁卫军都是有真本事的，这次接住了，是应该。”
李意卿垂下眸，目光转过叶帘堂走来时轻轻挨着他大氅的素青衣袖，这才勾起嘴角道：“经此一战，谷东禁卫军便真正同平北军属同一军阶，日后背靠着背合作，也能信任彼此。”
“是！”虎强本抿嘴笑着，忽地往下一跪，额头抵着地，闷声道：“……末将能成今日之事，多亏殿下与大人。”
叶帘堂吓了一跳，下意识俯身去扶他，“哎，校尉这是做什么！”可任凭她怎么拉，虎强都不为所动。
“末将从前蒙崔大人相救，本欲于变州州府做家丁以终此生，可后来遭千子坡刺客暗算，染了毒，虽说心中不甘，但又觉得还了崔大人的恩情，得此结局，亦算圆满。可，可我从没想到还有机缘再握霸王枪，施展常家枪法。”话说至此，语气也愈发不稳，隐隐抖了起来，“仰赖殿下与大人深信，我才得任谷东禁卫军校尉之职。至今所有功业，皆为二人所赐，臣感激涕零，没齿难忘！”
语罢，他双臂微撑，复将身子深深扣下，双肩轻微地耸动。叶帘堂仔
细一听，竟是哭了起来。她一时愣在原地，也不知该怎么安慰他。
“方才叶侍读所说极是，气运撞上来时，也得有那个本事接住才行。”李意卿看着他，轻声道：“今日一切，该我感谢校尉才是。”
虎强哽咽着，却始终不肯抬头。
“是校尉护住了大周。”李意卿俯下身，玄色宽袍轻轻覆上虎强耸动的脊背，“从今往后，谁都不会再看不起你们，看不起谷东。”
虎强哭得越来越大声，叶帘堂急忙俯身拉他，“校尉，拜都拜了，现下要哭也起来哭啊，这吃一嘴泥……”
虎强却哭得愈发响亮，眼见情势就要掌控不住，最终还是禁卫军来人将他拖走了。
叶帘堂登上马车，听着哭声渐行渐远，这才擦擦额头的汗，嘟囔道：“瞧着他又跪又哭，总觉得我这身功德都要被他跪完了。”
“功德？”李意卿跟在她身后没听清，问：“什么功德？”
“当然是我上辈子勤勤恳恳做好事攒下来的喽。”叶帘堂与太子过于熟稔，外加此时解决了北蛮这一大事，心头也明朗不少，便顺嘴道：“你不明白的。”
“你不说，我当然不会明白。”李意卿显露了些少年心性，追问道：“什么叫‘上辈子’？”
“就是……很远的地方。”叶帘堂并不打算故意瞒他，但此事解释起来实在麻烦，于是只补充了句：“这是我们那儿的家乡话。”
“很远的地方？”李意卿不解，“有多远？”
叶帘堂自从龙脊山拐进龙骨关时便没阖过眼，此时倦意袭来，便靠在车内柔软的座席中，有一搭没一搭回道：“反正……就是很远。”