王留含泪道：“这东西并不是第一次传入中原，太宗皇帝就曾误服它镇痛，结果日渐成瘾，因难堪其辱而自尽。它的名字叫做苴麻，也叫做…‘茡’。”
任荷茗心神微震，泪落如珠。
那不过是他随手择的字。他的父亲在“任何名”上加了两个草字头做他的名，任荷茗，所以及笄之时他也在“无字”上面加了两个草头，做他的字——芜茡。如此生僻的草本，薛镇会知道它的原因，大抵就是因为这是他的字。
“…多久。”任荷茗轻轻地问道，“她还有多久？”
王留伏在他肩上哭出了声，却没有回答他。
作者有话要说：
相信大家都猜到是什么……
太宗皇帝并非误用，而是被咸安帝所害。
薛镇是绝症晚期止痛，属于临终关怀的范畴了……
这种东西绝对绝对绝对不可以碰，请大家一定一定一定支持禁绝事业。
这个地方其实，也有一定的隐喻，昔年薛钰失宠于咸安帝时，曾以茗荷也即荇菜充饥，因此任荷茗始终是薛钰的生路，绝境的助力。而茡草则既与薛镇的生相连也与薛镇的死相连。芜茡，其实也是无茡，既是暗示任荷茗与薛镇之间有缘无分，也是任荷茗的终生事业之一，也即在大晋禁绝茡草。
薛镇身患绝症是这篇文从开头就一直埋线的事情，比如，她折腾太医院，比如，她有天门霜草，通天白露丸，当然也有她一直没有孩子。她一直在培养薛钰做继任也是非常明显的，比如她曾经直白地和任荷茗说小五并非没有帝王资质，比如薛钰的微信步数被她搞到了全文第一……总之，嗯，并非我的临时起意，她的绝症始终是这文的核心设定。
第162章
宴会散去，薛钰看到在榻上蜷缩着的任荷茗还有什么不明白的，却只是安静地抱住他，轻轻道：“擦擦脸，喝点水罢。”
“你早就知道了。”
“不算早。原本你我已经将运送那毒草的种种渠道禁绝，近日来我却发现竟有人能绕过重重封锁将它送进大晋境内，因此才在边疆多留了几日，抓到蛛丝马迹之后又一直追踪进了京城。是那日晚宴时，我才知道，原是你我做得太好，镇姊只好托了沧瀛国主，与血衣侯联手送进来的。”
任荷茗紧紧闭了闭眼睛，又有泪水落下：“为何不告诉我。”
薛钰轻轻叹息：“镇姊病痛难忍，这本是无奈至极之举，她用这东西，已是折堕尊严，更不愿让人知道，尤其是…你。我不愿再伤她自尊，更不想做背后说人坏话的小人。”
即便，薛钰明知道薛镇对任荷茗的心思，她也没有将此事说与任荷茗，诋毁薛镇。其实她为薛镇隐瞒任荷茗的事情也并非只有这一件。任荷茗猛地转身抱住薛钰，薛钰无奈一笑，慢慢调整姿势，用锦帕拭干他的眼泪，又抚摸他的背脊：“你从前不是最喜欢‘人生自古谁无死’、‘死亦为鬼雄’这样的句子么，怎么哭得这样厉害呀。”
任荷茗带着哭腔道：“我那是叶母好龙，我如今明白了。”
薛钰轻轻地笑了笑，道：“为什么？”
“因为不一样。”任荷茗微微睁开眼睛，失焦地看着对面书架上的无数卷史书，“谁无死也好，为鬼雄也好，死法都是自己选的，没有遗憾。可是病死，病死实在是太遗憾了…遗憾得说不完。”
“人其实从来都不能选择自己什么时候死。”薛钰轻轻说道，“谁无死的战败被俘也好，为鬼雄的战败自杀也好，和病死一样，她们都没能选择自己什么时候死。她们选择的只是自己怎么死而已。镇姊也是一样。她不能做执政数十年的英明帝王，她就做七年的昏庸帝王。水利，总是要修。裁军，总是要做。无论谁做，都会成为人怨所钟，但也只有她把这个罪孽背起来，后继者才能开创新的天地…所谓商鞅虽死，秦法未亡，正是如此。”
任荷茗哭红的晶莹双眸看向她：“她属意你为继任。”
薛钰顿了顿，道：“我知道。虽然，这不是我原本打算做的事情，但与我想做的事情并不冲突，我想，事到如今也没有人比我更合适。”
薛钰向任荷茗伸出手：“我没有把握。但如果有你陪着我，我无所畏惧。”
任荷茗说：“这也是我从未想过的事情…但是好像也没有别的办法了。”
两人十指相扣，紧紧相拥在小榻上，长久沉默无言，唯有相同的信任和笃定，从这一日起生根发芽，即将成长为为大晋遮风避雨的参天大树。
薛玄溱满月后不久，薛钰就再次奉诏令回到了幽云州。薛镇为此笑着问任荷茗：“可怪朕么？”
她病势发作并无规律可言，发作起来便是痛不欲生，她从不在抽烟的殿阁里见任荷茗，也总会梳洗更衣，此刻才发作过一轮，伏在榻上无力起身，王仁君还在为她针灸，但卫贵君已经在帮她举着奏折等她看后批复，这些奏折会由危翳明复核，确保薛镇不会在病痛之中犯下错误。
任荷茗自然摇头：“不怪。”
任荷茗知道薛镇是在尽己所能地培养薛钰，且外界传言都说维明帝是暴君，唯有兰陵王是能够拯救百姓的仁王，凡兰陵王奏请，维明帝无所不允，是如今暴政之中唯一的救命稻草，也渐渐有了些希望兰陵王更进一步的声音。任荷茗知道，薛镇这是让薛钰踩着她的脊背建立仁德贤明的名声。她这样用心，任荷茗怎么能怪她。
这些日子以来，薛镇也每日在暗中召任荷茗入宫，趁她身体还好的时候，将王朝与百官的秘辛和她推演的未来朝政民生大计讲述给任荷茗，又亲自教授任荷茗批改奏折，传授一切帝王心术。
薛钰虽然通透，但于朝政之上也缺乏经验，如今薛镇恶补给任荷茗，是她时间不够了，只能让薛钰去积累名声与实地经验，而把权术之道授给任荷茗，她曾望着任荷茗写下的要义，微微笑道：“若小五将来有困惑，小茗，你，便是朕留给她的锦囊计。”
今日薛镇看了十来封奏疏，一一和任荷茗讲了她批复的缘由，似乎力竭，摆摆手让卫贵君和王仁君都退下了。
她看着二人走出殿外，忽然轻轻拍拍身下的床榻，任荷茗便走过去，跪在她榻边。薛镇看着他，浅浅笑道：“朕打算…驾崩了。”
任荷茗扶着床榻的手一紧，薛镇笑道：“别担心。朕不是真的死。只不过，朕若是在这深宫中度过朕最后的日子，实在是太没有意思了。朕想出去逛逛，看看朕治理的这个天下，但若还有皇帝这个身份，便不能了，不如假死脱身来得方便。”
薛镇说着，眸光清亮地看向任荷茗：“要说这法子还是你给朕想的呢。你放心，这也不是坏事。似朕这等病，治是治不好的。兴许游历游历天下，有所感悟，就会好了也说不定。”
自知道薛镇病了，任荷茗也问过王仁君，他说这等病自有记载以来，就是不治之症，药石无灵，极少数的治愈案例都是莫名自愈，或因看破红尘，或因大喜之事，如此算来，游历也的确算作一法。
任荷茗道：“那陛下等等，等阿钰回来…”
薛镇摇摇头，道：“不能等她回来了。”
任荷茗有些惊讶：“陛下？”
薛镇笑笑，道：“如果她回来，朕才死，那么她一生也摆脱不了杀姊的疑罪，朕将皇位传给她，也总会有人质疑是她刀兵相挟之故。朕留给她的，并不是一个好接的担子，能为她减去的麻烦，朕一定要为她减去。”
“可是…”薛镇要离宫去游历天下，薛钰与她恐怕就再没有相见之期了，她对薛钰如姊如母，任荷茗想，薛钰总还是想要再见薛镇一面的。
薛镇笑笑，道：“朕已经没有什么可嘱咐小五的了，没关系的。”
说着，她的目光轻轻掠过任荷茗的发髻：“朕…给你的簪子，还在吗？”
任荷茗顿了顿，从袖袋中取出那支簪，道：“在。”
薛镇轻轻点点头，道：“有它在，朕走后，慎字卫上下便尽数归你调配。朝中有些大臣，朕一向通过慎字卫联络，从今往后，她们便也是你的亲信了。”
“陛下游历不带慎字卫吗？”任荷茗惊讶道，“那怎么行？”
“没事。”薛镇轻声安慰他，随即又玩笑道，“你让小五勤谨些，使大晋路不拾遗，夜不闭户，朕虽然是个病人，也就没有什么好担心的了。”
任荷茗依旧有些犹豫，道：“那陛下会写信回来吗？”
薛镇道：“怕是不方便罢。这样，朕用一个化名，将来你只要听到这个名字，就会知道，朕在哪里。”
榻边的案上的琉璃盘子里摆着几个明红熟透的柿子，果皮被涨得薄薄的，只要轻轻一戳，就会横溢鲜甜的红汁。薛镇早就不能吃这般性寒的水果了，是任荷茗爱吃，所以才备下了，但同样因为性寒，任荷茗也不能多吃，因此还摆着几个。
薛镇扬一扬下颌，道：“就叫做杜迦罢。”
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