桃枝微微拉开些距离，余光瞥向地下，幸好那块纸灰已经被蹭下来了，她推着沈庚的肩膀转身，脚步动作间顺势把纸灰踢到柜子底下，把人摁在椅子上，殷勤倒水。
“来，庚哥哥，大半夜的，我就不泡茶了，水是一个时辰前烧的，还温着，今夜多亏了你救我，辛苦了，喝杯水吧。”
“你……可是被吓坏了？”沈庚的神情似乎在担忧她的脑子有没有问题。
桃枝无语望天，盼着今夜快些过去，只能哄着他，一个劲儿撒娇：“哥哥说得对，是吓坏了，这会儿回过味儿来，越发觉得愧疚，我怎能对你冷脸呢？整个府里，对我最好的便是你了。”
沈庚沉默喝水，原本是来兴师问罪的，怨气还积聚在心头，怨恼的对象忽然便变了张脸，他思来想去，抿了口热水，问出一句：“我俩同岁，你怎么知道，我比你大？”
桃枝差点破功，特别是听他补了一句，“没准我是弟弟呢”，使劲憋了笑，凑近沈庚恳切道：“哥哥也好，弟弟也罢，三公子说什么就是什么，叫你三大爷都成，我绝无二话。”
“大爷不太好听，还是叫哥哥吧。我跟你说，我从小就盼着有人叫我哥哥，小时候哀求了爹娘多回，他们却不肯为我生个妹妹。”
自觉对话走向诡异，桃枝依旧赔笑，轻轻打了个哈欠，“那庚哥哥，我困了，你是不是也该回去歇息了呀。”见沈庚眯起眼看她，连忙补了两句好话，“你今日为我奔波一日，救了我两回，定是累了，明日我为你做宫里才能吃到的莲子糕，保管好吃，算是小小地答谢今日之恩。”
“这还差不多，”沈庚大爷抱着手臂趾高气昂走到窗前，忽然回身问，“只给我一个人做？”
桃枝被吓一跳，抚着胸口顺气，“当然，当然，是给你的谢礼呢，哪有分给旁人的道理？”
“若是沈福再拿一块糕点在我眼前晃，说是桃枝姑娘做的，我便叫你好看。”沈庚不想就这样离开，大手覆盖她的头顶，揉乱她刚梳洗过的发顶，“还有，再叫我听到什么形同陌路的话，别怪我沈三爷手下无情。”
桃枝拼命眨眼示好，终于盼得这大爷离去。
刚送了一口气，窗子又被拉开，一盒膏药被扔在床榻上，未见其人，只听见清朗少年音，“顶着这么个巴掌印对我笑，很吓人的你知不知道？还有你的手，丑死了，快给我敷药。”
这霸道的关心实在有些可爱，桃枝终于忍不住“扑哧”笑出声。
躺在床上，眼睛巴巴地睁着，却睡不着了，刚说了决裂，这便软语唤人“庚哥哥”，这算什么事儿呀。回想今夜再次见到的老爷夫人，沈老爷话不多，一直攥紧夫人的手臂，给她力量，沈夫人则沉着冷静，与裘珠周旋，几十年的相互扶持使他们无比默契，只消一个眼神，便能知道对方所想，这是她心中最完美的爹娘的模样。
她闭目浅笑，沈庚，你既要我叫你哥哥，想必是不介意，把你所拥有的一切，都让给我吧
第17章 风平
昨夜睡得太晚，今儿早起时桃枝哈欠连天，打了冰凉的井水敷在面上，勉强清醒了些，草草在小厨房吃了两个包子，随锦屏去见老爷夫人。
远远在正厅等着，重重帐幔后传来传来几声响动，沈夫人已经穿戴整齐，拨开帐幔缓行而来。
她的眼角眉梢不乏皱纹，但一张桃心面，两只水灵灵的眼，看起来极有精神气，嘴唇略薄，形状却微翘，天生一副福相，见了她的人都会觉得，她这一生定然顺遂得令人欣羡。
桃枝想起了昨夜称得上是胡搅蛮缠的沈庚，他的唇跟沈夫人很像，无表情时微微上翘，天生一副占尽风流的皮相。
沈夫人落座主位，她跪下行礼，垂眸只见夫人的金丝云缎绣鞋，在掐花素皱襦裙中露出一角，她想起小时候趴在母妃的膝下，裙子上冰凉的珠翠磕得脸颊生疼。她的鞋子，总是白玉为底雪缎为面，恨不得把所有珠宝往身上堆，花枝招展，翩跹在深宫里，就像一只花蝴蝶。
沈夫人的裙子看起来很是柔软，温声细语提点她甘露阁的规矩，若能伏在她的膝上，听她讲些玩笑话，悠然入梦……
“娘亲早安，我好困……”
有人掠过她身侧挤在沈夫人身边坐下，桃枝抬眼，只见沈庚蹙着两道长眉，长睫盖着眼下的两片乌青，红唇撅着，正抱着沈夫人的一条胳膊，靠在她肩上闭目撒娇。
他的院子里不开火，是以轮流到大哥二哥和爹娘院子里蹭饭，今日到甘露阁和爹娘一起用早膳。
沈夫人眉眼温柔，另一只手揪起一块他脸上的白肉，亲昵数落：“这么大的孩子，还没个规矩。昨夜可是又和程家的小子出去厮混了？”
“没有，我昨夜一直在家呢，不信你问沈福。”他未曾睁眼，脸颊往沈夫人的肩膀上蹭了蹭，抓住她的手拉到脖子后，“娘，脖子痒，给我挠挠。”
沈夫人的表情很是嫌弃，桃枝以为她下一秒就要不耐烦地把沈庚推开，不料她只叹了口气，空闲的手伸向他后脖子，不停问道：“是这儿吗？怎么会痒呢？让娘亲瞧瞧，可是吃错了什么过敏了？”
桃枝心里有股说不出的失落，似乎她期盼着沈夫人发脾气，把沈庚狠狠推开才好。
“昨夜爬到屋顶，遭树上的小虫子咬了一口。”沈庚终于睁眼，狐狸般狭长的眼睛蓄了一潭清泉，红唇依旧翘着，靠着沈夫人的肩膀，直勾勾地望向地毯上跪着的桃枝，“其实不碍事的，就是告诉你一声，让你心疼心疼我罢了。”
“起了一片疹子，锦屏，把黑玉膏拿过来。”沈庚趴在沈夫人的膝上，任她检查他的后背。
“其实不碍事的，娘亲。”他坐直了身子，打了个哈欠，状若不经意看向桃枝，“娘，桃枝跪了好久了。”
“我倒忘了，桃枝，快起身吧。”
桃枝依言站起，看着锦屏把黑玉膏拿过来，沈夫人挑了一块化在手上，沈庚后脖子被揉着，时不时发出两声“哼哼”。
沈夫人想起昨夜之事，略担忧道：“谁能想到裘珠平日看着挺机灵的孩子，竟有这样多歪心思。意安不知被吓成什么样儿，桃枝，今日你随我去看看他。”
“是。”桃枝应下。
“娘，方达昨夜来求我，被我回绝了，你可要派人跟紧方娘子一家回乡，府里的守卫也要加强，我怕他们破罐子破摔，会对沈家不利。”
沈夫人把儿子后颈的衣料整理好，捏了捏他脖子上的骨节，温柔道：“娘知道了。你和意安，今日都在家里好好歇息，不去学堂了，想吃什么，娘让小厨房给你做。但是功课可不能落下，今日必须看三十页《治世明经》，晚膳后娘可是要考你的。”
桃枝腹诽，沈庚屡屡逃课的事迹，沈夫人难道一概不知吗？
“汪汪汪！汪汪！”刚来沈家时见过的，通身雪白长毛的小狗绒绒，正在她裙边嗅来嗅去，抖动着鼻子朝她吠叫。
这狗是沈夫人养的，时常在沈府乱跑，桃枝住在勤书阁时尚能避开，来了甘露阁，却是怎么也避不了了。
她试着躬身低头，看着小狗晶莹剔透的眼睛，微笑着展露善意，她长得甜美乖巧，这一套对沈府中人屡试不爽。再加上到沈府一个月，她身上的气味早被同化了，因而她很有自信，小狗会在她安抚的目光中乖乖安静下来。
小狗与她对视片刻，清澈的圆眼倒映着她的身影，桃枝正要上手揉一揉它头顶的绒毛，霎时——“汪汪汪汪汪！汪汪汪！”绒绒忽然疯狂吠叫，嘴巴大张咬住她的裙子，桃枝被吓得退后两步，撞上身后两人高的书架。
“绒绒！”沈庚冲过来把小狗抱起，长指揉按它头顶，把它摁得眯起了眼，“不许乱叫，你还叫，你还叫！你烦死了，这是桃枝，也是我们沈家人。”
绒绒伏在他肩头，颇委屈地咕哝几声，他扭转狗头，迫使它看着桃枝，“看到了吗，以后见到她不许乱叫。”
“你没事吧？”桃枝胡乱点了点头，仍然魂不附体，沈庚见绒绒冷静了，抱着它递到桃枝面前，“你来抱一抱，它很乖的，今日不知是怎么了，你放心，它不会再叫了。”
桃枝还未反应过来，与绒绒对视一眼，小狗立即狂叫起来，她低声惊呼，躲进墙角，沈庚见状把绒绒抱到门口，拍打了它几下，“怎么这么不听话呢，今日不许你再出来了。”交到衾凤手里，“衾凤姐姐，把它锁到厢房去，中午前不许给它吃食。”
沈庚对桃枝道：“许是那狗子怕生，你放心，中午我陪你去给它喂饭，等你跟它熟悉了，它也会粘着你的。”
桃枝悬着的心逐渐放下来。
沈夫人净完了手，沈老爷这会儿也起身了，桃枝跟随锦屏一道伺候三人用早膳。
她布了菜走到桌旁候着，心里却想着，皇宫里讲究食不言寝不语，一大家子的宫宴上，更是埋头用膳，生怕自己的喘气声些引来侧目，不会像沈家这般说说笑笑。