墙外有打斗声，后门处聚集了许多沈府的人，老夫人、嫂嫂和意柔意安也在其中，老夫人一见桃枝便过来握着她的手哭道：“桃枝啊！西蜀王和陆家一道算计了庚儿，歹毒至此，要灭了咱们家满门！这……这可如何是好啊！”
桃枝忍痛去安抚她：“你别急，不是说夫子准备了马车接咱们走吗？顺子，你身手灵活，翻|墙看看外头是什么情况。”
顺子三两下攀上墙，跳下来禀告：“夫人，外头停着数架马车，两波人在打斗。”
桃枝脑子飞速转着，这一毒计谋划了起码半年，从两月前福州沿海突遭倭寇袭击，把沈庚支走，到今夜西蜀兵铁骑突袭扬州城，直奔沈府，杭蓁这几日不曾出现，定是察觉到了什么，但为时已晚，派来救他们的马车也在门外被截，这可如何是好！
如此同时，一支箭簇带火的长箭凌空划过，射向地势最高的甘露阁屋顶，瞬间燃起一片火光。
他们的目的很明显，就是把沈家人困在府里，一把大火把整个沈府夷平。
火光中人人神色各异，火箭接二连三，沈府内各处着火，烟雾冲鼻，一个小厮大喊一声：“我不想死啊！”打开门，立即被门外一把大刀抹了脖子。
意柔把那人踢出去，关上门，环视一周，“不冷静下来，便只有死路一条！”惊慌的众人安分不少，有人开始低声啜泣。
“三婶婶，不如，我出去跟他们交涉，”意柔过来跟桃枝商量，“我是未来的江东王妃，他们不敢轻易动我。”
“不行，”桃枝抓紧她的手臂，呼吸粗重，“不行，事发突然，江东王那边还不知道情况如何，也不知外面的杀手里，有没有他麾下的兵。你不能出去冒险。”
她吸入了许多烟，面色像喝醉了一般涨红，那边老夫人用帕子捂着嘴巴，泪眼涟涟地望着她们，等她们出主意，桃枝摇了摇头，让昏沉的脑壳清醒些，“我们只能拖。沈庚虽然走了，却留下守护沈家的府兵，此刻却一个也没见着，证明他们被拖住了。我们现在要躲起来，拖延时间，等沈家的府兵来救。”
桃枝想起一个地方，府外马厩的地底下有一个陋室，是沈公开辟的地方，只有从前的养马人方围知道。
她于是吩咐大部队往靠近马厩的围墙去，一路火箭咻声不断，飞过头顶，落在脚边，把老夫人和意安吓得不轻。嫂嫂还觉得好玩，一路上靠意柔把她牢牢牵住。好在沈府内的家丁都有些拳脚功夫，眼疾手快，没让火星子落在他们身上。
马厩四周也有人看守，顺子一脸丧气地从墙头跳下来，桃枝给了他一包药粉，说趴在墙上撒下去，风吹到那些人身上，他们便会陷入沉睡，他立即去办。
众志成城，耗费半个时辰，数十口人全部过关，全都翻|墙到了院外的马厩中。马厩自从上次大火后翻新过，桃枝循着记忆摸到通向地下的密道，叫他们一个接一个进去。
密道很黑，小小陋室要容纳数十人也并不容易，他们需要三五成群，紧紧靠在一起。
整个沈府烧得差不多了，火焰卷过围墙，来到他们头顶上方的马厩，马儿有的挣脱锁链离去，有的则在大火滋啦啦的响里踢腿嘶鸣。郑连微把意安搂在怀里，紧紧捂着耳朵，她自己也吓哭了。
老夫人一直念佛经，汗湿发髻。室内窄小，堪堪挤下数十人，又兼头顶土层厚实，仍有烟雾渗入，每个人都不好受。
意柔暂时得到安稳，便卸下所有坚强，眼眶通红，十分可怜地抱着桃枝的手臂往她肩膀上靠，孰料桃枝发出“哎哟”一声闷哼，把身子缩成一团。
“婶婶，你受伤了？”她才发现桃枝的脸色难看到极致。
第84章 一个大阴谋
西蜀王世子赵淝自上次南下吃瘪，就一直琢磨着要给不识好歹的沈庚一个教训。等父王和太后党达成合作，京城再也不起兵戈，他便请了数万精兵，准备二次南下。
但时隔两年，沈家已发展成江东一霸，和江东王一道，把陆家等世家大族打压得屁都不敢放，他不敢轻举妄动，召集所有谋士，商讨过多次，仍不得其法，恨得他把那些人狠狠鞭笞了一遍，骂他们是只会领俸的一群饭桶。
他正准备含恨放弃时，转机出现，心腹说在京郊抓到一个乞丐，一直念着自己是扬州沈家的大公子，沈瑜。
这种痴狂言语的乞丐很多，本不稀奇，奇就奇在这乞丐衣衫破烂，脖子和脚踝却白净，还会些拳脚功夫，有想欺侮他取乐的人，被他一拳打断几根肋骨。
那乞丐以寻衅滋事被五花大绑，脚上绑了大石头，正要被一脚踹进湖里，这也是京城恶霸对乞丐的常用手段，赵淝的心腹觉得他或许有用，便出手把他救下来。
赵淝一眼就认出了那人是沈瑜。两年前的江东王软弱无为，他便大摇大摆南下，进入扬州，与各大组接洽，一路畅行无阻，所有人都把他奉为上宾，这沈瑜惯常跟在陆家的陆淙身旁，点头哈腰，极尽恭维之能事，他便以为整个沈家都是这等庸碌之辈，根本不足为虑，直到在真正掌权的沈庚处碰了钉子。
沈瑜完全看不出先前的模样，胆怯地缩在墙角，他叫人用水泼了他满身，他终于醒过来似的，跪在他面前不住磕头求饶。
“扬州沈氏的大公子，怎么，许久不见，沦落到这般田地？”
沈瑜从淌着污水的发丝后抬头，“世……世子？”
“世子，救命啊！救我，求你借我百两银子，让我归家，我定然十倍奉还！”膝行逼近，还想用脏手去碰他的衣袍，赵淝躲闪两步，不耐烦地一脚把他踹倒。
“世子，救救我吧，世子！沈庚骗了我啊！他说扬州地震，沈家败了，骗我离家，只分给我五千两银子！”沈瑜声泪俱下，当初他带着银子离开，一路北上，不敢探问任何消息，辛苦藏着，不敢暴露自己是沈家人，就怕被仇家找到。可是，只有五千两银子，能干什么啊！他便想到赌场碰碰手气，好在祖父沈公有灵，沈家命不该绝，他赢了一整天，银子也翻了几番，没想到……那等乡野蛮汉，带他一出门，便套上麻袋打晕，银子全部抢走，还把他扔进河里，幸好他识水性，呛水醒来，游了许久上岸，一直流浪到京郊。
他把自己的遭遇添油加醋哭诉了一遍，又说他得知扬州并无地震后，怒骂沈庚骗了他，可是来往行人只看个乐子，谁也不相信他的话，不愿意借钱让他回家。
“世子，你救救我吧，借我百两银子！等我回家，告知娘亲，沈庚用这等卑劣的手段把我逼走，娘亲一定会夺去沈庚的权柄。”
赵淝紧紧皱眉，以前他虽然看不上沈瑜，却不觉他原来这般无用，还天真得可笑。
“世子，娘亲最疼我，她一定会听我的，待我重新掌家，就把沈庚逐出家门，我会带领沈家向你称臣！沈家所有的铺子、银子、府兵，都为世子所用！”
赵淝正来回踱步，闻言停下脚步，凝眸看向他，“大公子，你三弟与我父王对抗，不知死活，你要挽救沈家，也不是不行。你来跟我说说，沈家的财力到底如何，府兵多少、训练程度如何，还有，沈府的守卫几何？”
沈瑜如实交代了沈家的情况，赵淝唤人把他带下去洗漱，换了干净的衣裳，亲自设宴与他共饮，他还得意洋洋，“沈庚实在太过狂妄！天下豪杰，没一个是西蜀王的对手，未来的太子之位，也是世子殿下的囊中物！他却不知道顺承天命，是要整个沈家毁在他手上！世子放心，待我重掌沈家，一定，唯世子马首是瞻。”
“不过，听说你们家与江东王赵忞借了姻亲，你的女儿，将要嫁给江东王，如此，又如何誓死效忠我的父王？”赵淝转着酒杯，看着已经薄醉的沈瑜，双眼冒出精光，“除非，你能先用赵忞的命投诚。”
“世子要我怎么做？”
“听说，你的三弟将在大年初一那日，在扬州城办一场空前盛大的婚礼。你只需要易容混进城里，想方设法到赵忞面前，哭诉你的悲惨遭遇，待他把你接入王府，你便和我们的人里应外合，控制整个王府。”
“行……行不通吧，我孤身一人，就算赵忞信了我的话，直隶兵也不是那么好糊弄的，况且，扬州还有沈庚……”沈瑜想到沈庚的手段，打了个寒颤。
“你放心，你只要骗过赵忞就可以了，适时阻止他出兵就可以了。沈庚那边，我自有本事把他骗走，呵，福州布防，我该叫他知道，那么大一块肥肉，会塞牙。”赵淝按他肩膀，手劲很大，把沈瑜按得不得已转头直视他，在那威压的目光下点了头。
此后直到大年初一，他被带到扬州城郊，与流民混在一处，没处洗澡、睡觉，困了就挨着墙角打盹，幸好他之前流浪过一段时日，不算太抵触，就是身子又脏又痒，一走动便掉黑泥渣滓，没处吃饭，饿得紧了甚至去跟别的乞丐一起挖树皮。
他受不了这样的苦，但赵淝派人盯着，若他稍微反抗，立即一鞭子打下来，他也只得安慰自己，这本忍辱负重，都是为了救沈家。