“白灵秀成婚之后，我帮过她娘家几次，也在人前给足了她体面，她一颗心都偏向了我，她偏向了我，曹大孝自然也偏向了我。
“我祖母的这个庄子，兜兜转转，终是被我掌握在了手里。”
红色的枫叶被风吹到石阶上，半黄半绿的，还在树上招摇，像是无忧无虑的手掌。
瞧着那些叶子，庄舜华轻轻叹出一口气：
“沈东家，好心机，好手段，虽是一个小小庄子，其间争斗也是异彩纷呈，各逞心机。可我听了这许多，又有些不明白，你与我说这些是何意？”
沈揣刀笑了：
“庄女史唤着我沈东家，竟还不明白我说的是什么意思？”
庄舜华眉头轻皱，继而恍然。
沈揣刀将最后一点片糕放进嘴里：
“八年后我夺了罗家窃占的酒楼，彻底拿回了我祖母的庄子，改了姓，正了名，细究起来，我是从哪一日开始动手的？是我二十岁被我兄长算计着送给别人做妾？非也，是我那年决心将罗忠铲除，把那庄子握在我自己手里。”
她言语间带着笑意。
或许是真正走到那一步，看见自己的亲兄长与自己站在一个生死台上的时候才知道自己应该如何去选前路。
可在那之前，她的每一步，都走在一条不可能让人顺心如意的路上。
钱，权，她之欲也。
回首往昔，那个暴雨夜，她撑着伞，提着灯，半身泥泞地看着罗忠的腿被打断，一切其实就已经注定。
甚至，甚至可以追溯到更早的时候。
她由孟酱缸陪着，第一次走进望江楼，看着曲方怀被人簇拥着坐在主座。
她站在刀案前，听见方七财说她刀工天分极好，若是从小练起，不会输给罗庭晖。
她站在芍药巷空荡荡的院子里，看着她娘和桂花婶簇拥着她哥上马车去求医，默默将被切了两条刀口的手背在身后。
那些失落，何尝不是渴望？
那些渴望层层堆叠，成了她，成了她的路。
一口气被庄舜华憋在胸腔里，好一会儿，才慢慢地吐出来。
“沈东家，公主不是你。”她说。
沈揣刀只是笑着说：
“庄女史可知道老虎之间是如何各踞山头的？同类相逢，十里可相闻。”
庄舜华的眉头微微皱起，她正想说什么，与她对坐的女子似乎是终于忍无可忍一样站了起来：
“明明是吃饭的时候，咱俩为啥在这亭子里喝风？走走走，庄女史，吃饭去吃饭去。”
看见沈揣刀伸手拉自己，庄舜华想要避开，又哪里能避开了？
如同小鹿遇到了老虎根本无法挣脱。
“沈东家！沈揣刀！你体面些！别这般拉拉扯扯！”
“吃饭比天大，等你慢慢飘过去饭都凉了，你闻没闻到酱肉味儿？”
嘴上说着，沈揣刀一手抓着庄舜华的手臂，另一只手揽着她的腰，不似夹在腋下那般动作，也让庄舜华的两只脚离了地。
“我如今才是飘着！”庄女史说这句话几乎咬牙切齿。
沈揣刀只当没听见，将她看作是一摞书或者一口锅，单臂夹着就回了自己住的小院儿。
“小碟，灶头，一琴，饭菜来了吧？咱们赶紧吃饭，吃完，咱们出宫去，找个养羊的看看羊肚子。”
孟小碟正在跟凌女官说话，见沈揣刀就这么“揣”了个人回来放在地上，气的在她身上拍了好几下：
“你在行宫，怎能这般行事？庄女史帮了咱们这么多，你这般对她，置她颜面于何地？”
又连忙弯下腰帮庄舜华整理衣摆。
庄舜华抬手扶了下发鬓，语气冷淡：
“孟娘子，替她收尾善后之事，你做得真是娴熟。”
沈揣刀笑着把孟小碟扶了起来：
“小碟你不用担心，庄女史是个爽利人，她顶多打我几下，也不会在背后害我。”
这是夸赞？还是宽慰？又或是讨打？
庄舜华看向沈揣刀，却见她笑着和孟小碟说话，一点也不见刚刚在亭中令人心悸的森凉之势。
“这酱肉做得不错，公主府的大厨好手艺。”
笑呵呵的准备吃饭，沈揣刀在心里算了算，她一会儿再把庄舜华带出宫，等她回来，宫琇应该也把该杀的人杀的差不多了。
桂花飘在了酱肉上，被她用筷子连肉一起夹起来，放在了热腾腾的白米饭上。
“来来来，吃饭了。”
维扬城外的庄子上，一群在做活的佃户们停下了手里的活计，从一个十三四岁的小女孩儿手里接过了两合面做的饼。
佃户们彼此之间都熟识，便有人笑着说：
“新雨丫头，你今日怎么没去学堂？”
“我今日得了优，不用做抄写，就来帮我娘给你们送饭了。”
名唤新雨的小姑娘将面饼一个个发过去，看见一个高壮的女人，她笑着说：
“陈大姑，这是你的饼。”
陈大蛾看着递到自己面前的饼和鸡蛋，摇头道：
“这鸡蛋我不能要。”
“大姑你治好了我家大黑花和小黑花，这鸡蛋是我娘让谢你的。”
佃户们都知道小姑娘家里养了一只揣了崽儿的母猪和一只半大的公猪，之前发了急病，是陈大蛾熬了药灌下去才好的，也都劝陈大蛾将鸡蛋收了。
陈大蛾接过鸡蛋，说：“你替我谢谢你娘。”
“嘿嘿，大姑你真客气，你家孩子在学堂有什么不会的只管来问我，我学的可好了。”
“是啊，新雨她可聪明，以后要当女夫子的。”
佃户们说说笑笑，只是谁也没有提及为什么这个叫新雨的丫头没有爹，也没有人说她为什么随了她母亲姓禾，叫禾新雨。
“对了，咱们东家让咱们想想有没有荒年充饥的菜，我怎么忘了，咱们还吃过蚂蟥呀！”
“对呀，蚂蟥！蚂蟥之外，还有蝎子、蚂蚱！”
“真荒年里啥不吃呀？就那满地的野菜，也就是蝴蝶不落的草不能吃，蚂蚁不碰的树叶子有毒，开白花的野菜都往嘴里塞……咱们不是都吃了么。”
“我家里现在还有磨干的野菜粉嘞，也就这几年年景好了，不然咱们半年都得喝那个。”
“哪是年景好啊，是咱们东家好，老老实实干活，就能有饭吃，你们是来得晚不知道啊，前些年那庄头，别说咱们这些佃户了，连自己妻子女儿都苛待，就他和他儿子俩天天吃肉喝酒。”
“你们说，孟小郎明天来的时候，我把我那五竹筒的野菜粉给东家送去咋样？”
“东家要就给呗！我一会儿去河沟看看，有没有蚂蟥了。”
第119章 权宴·找灯
◎缠花簪子和芡实糕（二合一）◎
八月初八，历书上说，今日房宿值日，驿马星动，天同化禄庇佑，借风势远行，于南可遇贵人。
恰一阵北风起，船工急匆匆挂起了帆，奢华的精致的大船立刻凭借风力往南去，与一艘艘北上的漕船相对而过。
风凉，谢序行却没有和之前几天一样瘫在自己的狼皮上而是披了件裘衣站在甲板上。
“九爷，咱们今天过了徐州，离维扬就不远了。”
“不去维扬，在徐州停了，我去交了差事，盘桓几日，咱们就回京城。”
谢序行的话带着北风的凉，一双眼睛已经看向了南边儿的天。
常永济只当自己没看见，陪着他站了会儿。
“算算时候，现在杨家已经开始倒霉了吧？”
“咱们离京那天，杨家的折子已经呈上去了，九爷，您三言两语忽悠了杨家替杨德妃递折子伺候太后南巡，那杨家怎么就答应了？”
知道事成的时候，常永济都是惊讶的，杨德妃是宠妃，靠的就是陛下的恩宠，在宫中还有皇后和尚美人与她争锋，让她伺候太后南下，等回了京城陛下哪还记得她？
偏偏杨家就乐颠颠儿地照做了。
“富贵不还乡，若锦衣夜行，杨家大半家业都在两淮之地，杨德妃要是能伺候了太后到金陵，于杨家人来说，那是衣锦还乡。”
说着，谢序行冷笑了下：
“至于杨德妃以后得不得宠，要是她讨了太后的欢心，以后当皇后也更容易——这家人的心可大着呢。”
常永济低着头，看着甲板上木板间的接缝儿，自打知道了杨家的杨锦德和杨锦良欺负了罗东家，他家九爷想把杨家一族都挖坑埋了。
不对，九爷已经把坑挖了，杨家人还跳了进去。
太后要南巡，皇后还没开口呢，一个妃子的母家哭着喊着要伺候太后，还说是要替陛下尽孝。
落在那些本就看不惯杨家人的御史眼里，可有的是文章能做。
“九爷，快过节了，今年难得风调雨顺，内外无患，那些御史未必愿意在这个当口触陛下的霉头。”
“我知道呀。”谢序行用手挡着运河上的风，打了个哈欠，“所以我让那些与我相熟的散官都附和杨家，就算言官们不吭声，皇后的母家也不吭声，我爹和我四伯他们还活着呢，我跟杨家搭上，在他们眼里，那就是已经想借着杨家讨好陛下，他们如何能忍了？”
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