见东家看自己，戚芍药立时说：“我自然是走不开的，不如叫个机警的帮厨传话。”
一听见要传话，一个小宫女立刻溜过来：
“司膳大人，我正好也该去膳亭清点蒸笼带回来了。”
沈揣刀看了一眼她的手臂，看见上面系了青色的布巾，上面写了十二，才道：
“这道菜是送去珍馐亭一灶温典膳，搅动这道细煨鱼翅需得是面前往左搅过去，若是错了，汤就澥了。”
“是，司膳大人放心，我必将话转给温典膳。”
尚膳监的院子里来来往往，几十个灶眼轮转不休。
人不仅多，还杂，有光禄寺、尚膳监、尚食局三处的厨子，还有从维扬千里迢迢赶赴了京城的月归楼一干人等，有人叫沈揣刀是字正腔圆的“司膳大人”，亦有人用维扬口音唤沈揣刀是“东家”。
人多，彼此又不熟，沈揣刀便想了个法子——在所有人的手臂上都系了布巾。
绿色的布巾是刀上人，红色的布巾是灶上人，蓝色的布巾是帮厨小工，青色的布巾是跑腿送东西传话的。
除了颜色之外，布巾上还有字号，不认人不认脸都无妨，记着布巾的字号颜色就不至于乱了。
“司膳大人，有车回来了。”
大宴约莫一个半时辰，里头套着十八道小宴。每两道小宴之间，空隙不过一刻。分三批膳车来回跑，一趟一趟把菜从尚膳监送到奉天殿前。
押送膳车的事，沈揣刀交给了光禄寺和尚膳监。
先前手艺比试，尚食局的女官们触类旁通、心思活络，夺了奉天殿前大半灶眼。光禄寺和尚膳监倒没什么不满——这种前途未卜、临时凑出来的宴席，有人愿意顶在前头担主责，他们乐得轻松。
毕竟，奉天殿前的那些灶眼，这一刻蒸煮的是珍馐，下一刻，说不定就得把性命填进去当柴烧。
插着黄旗的木车碌碌向前，越过三重宫门，一路被推到了奉天殿前。
女官们刚刚将上一道菜送进去，看着三尺宽的大蒸笼被摆在灶上，立刻从怀里掏出了册子。
“这一车可是湖南菜？”
“正是。”
女官连忙翻到那一页：“海屋添筹一道，金绣玉福一道，三重纳祉一道，四彩聚宝一道……‘海屋添筹续永寿，金绣玉福映华清。三重纳祉举团圆，四财聚宝庆新禧。”
诵读一遍，到了御前也就不会出错了。
酒膳珍馐亭中人们也是忙碌非凡，可即使如此，每一样菜要在灶上蒸多久，要如何摆盘，如何装点，都得再一一对照过。
青花瓷盏装鱼翅，粉彩翘头小碗装无黄蛋，青瓷碟子里是豆豉扣肉，夹了萝卜干炒腊肉的元宝小饼放在了柳叶形状的长碟里。
将所有的食盒都检查过，珍馐亭第一灶温典膳心中稍松，见殿门处一侧有小太监连连招手，她一抬手说道：
“上菜。”
女官们轻盈无声，食盒盖子接连叩上，在身前端正举起，她们如游鱼一般去了。
不远处，新一轮膳车又快到了。
温典膳看了眼挂在柱上的水牌，唇角微微一动。
下一个就到山东了。
沈司膳得来她们珍馐亭亲自掌灶。
尚膳监里很忙，奉天殿前的酒膳珍馐亭很忙。
奉天殿廊下吃吃喝喝的左慎全也很忙。
“工部的刘默谦跟我说过，他在湖南布政司的时候就吃过这无黄蛋，这样囫囵摆上来，一时看不出名堂，吃进了嘴才知里面的好处。”
小小咬了一口无黄蛋，再用调羹舀了鱼翅进嘴，左慎全骨头都要酥了。
“这一碗鱼翅，去了外面的酒楼怕是十两银子都买不来。”
他唯一不满的是面饼里夹的萝卜干炒腊肉，抠出来，再把豆豉扣肉填进去，往嘴里满满当当一塞，他只觉得自己通身的窍穴都开了，在冷风中只觉得痛快。
温兴义已经无暇看他了，坐在席间，面对热意盈盈的美味佳肴，他衣裳里已经被冷汗浸透了。
奉天殿里如今在说的是天禧七年的永州地动。
若是说前面的江西的雪灾、浙江的风灾只是让他惊惶于年宴上有人竟这般不顾忌讳，那永州地动因救灾不利被问罪的人里，就有当年任永州同知的他。
那时，那景，他永世难忘。
地底下传来“轰隆隆”的闷响，不是雷，倒像是有巨人在很深的地方翻身，骨头节子卡巴巴地响。
永州城跟着那声响晃了起来。
不是摇，是晃——像有人攥着城脚这块破布毯子，猛地一抖搂。
他自屋里冲出来，就看见文昌塔的尖儿在天上画起了圈子，青石板路一块块拱起来，又塌下去。
接着是接连不断的巨响，温兴义踉跄着，连滚带爬抱着包袱跑到大街上，就看见自己常去的书斋已经成了废墟。
他继续往外跑，城墙塌了一段，城门也在晃，他闭着眼跑出去，冲到了河滩开阔处想喘口气，河岸边的吊脚楼，像喝醉了的汉子，软着腿，“哗啦啦”往河里倒。
没跑脱的妇孺孩子在水里挣扎了两下，就没了声息。
地嚎天哭，温兴义顶着一头一脸的水，打了几个冷战，才知道下雨了。
下雨了，他这个应该在城中救灾的父母官，就这样舍下了人间炼狱一般的永州城，逃到了城外。
回望来处，永州城像一块被顽童失手摔在地上的、糊满了彩绘的泥胚，不复曾经。
第204章 山河宴·宽仁
温兴义曾经庆幸过无数次，幸好，逃跑的人不止他一个，永州知府逃到了山上，他得了这消息便知道自己还有一线生机，当即摔断了自己一条腿，佯装是被倒塌的屋舍砸断的，拖着那条腿，他装起了爱民如子的好官。
最终，永州知府被罢官流放，他这个掌粮务的永州同知被贬为束鹿县的县令，又苦心经营，终于成了个五品京官。
为何，为何要在此时此地提永州地动？
面前的细煨鱼翅仿若那日嗜人的江水，立在盘里的扣肉更像行将倒塌的屋舍。
夹在面饼里的是什么？谁的尸骸？
嵌着金箔寿字的无黄蛋，白生生的，在灯下有些刺眼。
温兴义一时间竟连筷子都拿不起来了。
“我……有些不适。”他低声说，一个小太监路过，他紧紧攥住绿色的袍角，“须、须是得告退了！”
一个五品小官的离场无人在意，殿内静寂，是所有人在聆听太后娘娘回忆过往。
“永州地动……哀家记得，当年免了五年钱粮，又着令邻近州府收容流民。如今，永州光景如何了？”
太后一问，立刻有人起身——是户部尚书。
“启禀太后娘娘，今岁永州在册四万八千户，夏税已足额完纳。去岁湖南省试，永州一府便有十人中举，为近三十年之冠。”
大学士褚呈阖是柳姮一手提拔的老臣，此时亦离席躬身：
“太后娘娘，臣月前得了几筐金桔，正是永州道县所产。果形浑圆，清甜少渣，可见今岁永州风土调和，百姓生计渐安。”
柳姮唇角微扬，眼里却没什么笑意：
“吃几个果子，便能断言风调雨顺？那今日这宴席尝遍四方滋味，岂不是要说一句‘天下太平’了？”
她顿了顿，声线陡然转沉。
“可恨当年永州地动，知府吴良弃满城百姓于不顾，既不能收拢灾民，又不肯筹措医药……《尚书》有云：‘民惟邦本’。天灾无常，祸福旦夕，人心若溃，纵未天崩地裂，江山根基亦自动摇！似他那等平日营营若豕虱、临难惶惶作鼠窜之辈，本当凌迟以谢天下。是先帝仁厚，只判了罢官流放。日后若再有这等蠹虫——”她目光扫过殿中诸臣，“有司当严惩不贷。”
“臣等谨记太后训谕。”
一番话吐出积年郁气，柳姮心神却忽地一动。
沈揣刀这宴席的排布与名目……细看之下怎地处处都像是往她心坎里递刀子？
“母后，往事已矣，何必再三追究？”皇帝放下手中调羹，语气平淡，“父皇当年曾教导儿臣，为君者当心怀宽仁……”
“为君者，当对百姓宽仁。知百姓所急，解百姓所难。正因如此，更该对百官赏罚分明！”
柳姮截断他的话，眉头都未动一下，只垂目看着碗中那颗贴了金箔寿字的无黄蛋。
“你父皇殡天时你尚是稚童，他的话你只知字面，未解其髓。朕亦告诫过你：天子高居庙堂，群臣便是你的耳目手足。耳目须聪，手足须听……体恤老臣、追封功臣，那叫宽仁；纵容罪臣、姑息奸佞，那叫昏聩。”
她语速平缓，字字却像冰珠子砸在金砖上。
她的儿子亲政已七年了。七年里一举一动，她都看在眼里。
善权术，好党争，更贪虚名。
为了史册上那几行“明君”赞誉，他把历代圣主姿态学了个遍——却只学了皮相。
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