挂了电话，他转身靠在窗沿上，从口袋里摸出烟盒，刚要抽出一根，手指顿了顿，又把烟盒塞回口袋。
窗外的腊梅落了一地，像摊碎银子。
……
这时，忠叔捧着茶进来，说道：“少爷，乔源来了，在客厅等着。”
陈侃皱了皱眉头：“他来干什么？”
“他说有要紧事谈，”忠叔把茶放在桌上，“估计和禁令的事有关。”顿了顿，他又说道，“也可能和上次码头的事有关。”
陈侃目光微敛，登时有些心虚，只能沉默走向客厅。
客厅里，乔源正坐在沙发上，手里拿着当天的《江城日报》，见陈侃进来，他站起来，嘴角扯出点笑：“陈主席，早。”
陈侃有些心虚地避开目光，在他对面坐下：“乔先生这次来是什么事，倒不如有话直说。”
乔源把报纸放在桌上，指尖指着头版标题“黑帮断电路，女工失生计”，却顾左右而言它：“这用词熟悉的很，怕是林棠亲笔。”
陈侃微微挑眉，“乔先生是何意？”
乔源笑得一笑，“没什么，只是称赞一下我夫人的文笔罢了。”
陈侃的脸又黑得几分。
乔源方才笑笑，切入正题，“乔某此次来，用意十分显，一为公，要陈主席收回禁令；另一则为私。”
“收回？那不可能！”陈侃虽心中已转了念头，可当着乔源的面，还是不能轻易屈服。
乔源倒不急，重新坐回沙发里，指尖敲了敲自己的膝盖，像是在敲一段没说完的戏文：“陈主席，你且听听我这交易——你撤了禁毒赌的禁令，我也就不揭穿你的谎话，甚至还可以跟你谈桩交易。”
“谎话什么谎话？”
“陈先生，“乔源打量他，不客气地说道，“我乔某难得会发一次好心，却没想到这次好心会被人利用成这样。想来你带锦棠到十六铺码头，逼老周说那些个我要杀人灭口的话，然后再把他杀了，这报仇雪恨的感觉很好吧？”
陈侃的拳头握了起来。
“我还是高估了你对锦棠的感情。我以为能有带着她远走高飞的机会，你会抛弃一切离开的。可是想来江城还有陈家给你的权势，让你舍不得，”乔源森然望着他，“也不怪你，你从小一直穷在外头，自然很难舍得这一切。只是我当真没想到，白牧，我当真没想到，你一个读书人，良心竟也是黑的！你就算自己不想走，为什么也不让锦棠走？你明知道这么做会让锦棠陷入危险，你也全然不顾了是么？”
陈侃深深吸了一口气，白着脸，没说话。
而乔源说出了自己的憎恶和不满，这会儿却又笑起来，“这个秘密我可以背起，这件事我就当是我做的，拿这来交换禁令，你觉得可以么？”
陈侃被戳穿了心思，几乎要跳起来，当即冷笑道：“乔先生未免可笑，你觉得以你现在对锦棠说，她会信你吗？你觉得这是和我谈判的筹码？”
“不是筹码，是交易，”乔源从口袋里掏出一盒雪茄，却没点燃，只是放在鼻下闻了闻，“何况这禁令，陈主席也明白，到底最伤的不是我乔某的底子。”
陈侃抬头，目光像两把刀：“乔爷这话是什么意思？”
“没什么意思，”乔源把雪茄放下，身子微微前倾，“陈主席，你我都是聪明人——现在江城的局势，像个堆满了火药的仓库，一点火星子就能炸。你要的是陈家在江城的势力，我要的是新月帮的活路——你说，我们该不该做个交易？”
陈侃久久地看着他。
而乔源微微一笑，成竹在胸的样子，“陈主席，你的禁令威胁到太多人利益，若要你位置坐得稳，我想你也不得不撤。眼下我给你这个梯子，许你这些条件，你有什么不能答应的？难道你当真不考虑答应我的条件？”
“好，我答应你，”陈侃终于说，“禁令明天撤。”
乔源站起来，整理了一下西装，伸手握住陈侃的手：“陈主席，合作愉快。”
陈侃的手被他握得有点紧，他皱了皱眉头，却还是回握了一下：“合作愉快。”
……
乔源离开。
忠叔看着乔源坐上汽车，便对陈侃道：“少爷当真准备取消对乔源的禁令？”
陈侃却变得暴躁，冷笑道：“这难道不是你们希望我去做的？既放了英法，又怎么可能真的治得住这些帮派？我们这些年商会能收的钱，还不是都从自己同胞收起？你又何必惺惺作态？”
……
当日下午，乔源回到新月帮总部，联系报社：“拟份声明，登在明天的《江城日报》头版——要写清楚，新月帮向来支持实业，断惠民织造电路这种下作手段，绝不是我们做的。再加上一句，我乔某愿意为惠民织造提供码头原料运输的便利，每批货比市价低两成。”
做完这一切，乔源坐在沙发上，指尖夹着雪茄，看着窗外的夕阳把天空染成血红色。
阿尘进来，把警署的定案文书放在桌上：“哥，警署那边说了，是两个惯偷盯上了工厂的铜线，已经抓起来了——和我们没关系。”
乔源点点头，弹了弹烟灰：“让兄弟们把心放回肚子里，明天声明一登，这事就算翻篇了。”
阿尘挠了挠头：“哥，你真的打算就这么算了？”
乔源笑了一笑，“自然就算了。怎么，你还想和她算？”
阿尘慌忙摆手，“我自然是不敢和夫人算账的。”
……
与此同时，林棠正在工厂办公室里，看着刚送来的报纸。头版上，乔源的声明占了大半版，标题用黑体字写着“新月帮澄清：断电路与我无关，支持实业是本份”，下面配着他穿着西装的照片，表情严肃得像个正经商人。
林棠抬头，见几个女工站在门口，正窃窃私语，她笑了笑，把报纸放下：“不管是谁做的，现在电路修好了，大家能上班了，就是好事。”
女工们应着，转身去车间干活。
晚些时候，陈侃来了，他手里拿着份文件，见林棠抬头，嘴角扯出点勉强的笑：“我来给你送原料运输的合同——乔源说，新月帮的码头优先给惠民织造运棉花，价格比市价低两成。”
林棠接过合同，翻了两页，抬头望着他：“我听说，你答应他取消禁令了？”
陈侃没想着她消息这么灵通，只能避开她的目光：“父亲打电话来，说英法领事施压……陈家在北平的生意，也不能过于得罪他们。”他从口袋里摸出烟盒想了想，又把烟盒塞回去，“何况，乔源说，他不会再找你麻烦了。”
林棠抬头看陈侃，眼睛里的光像被风吹得摇晃的烛火：“所以，这就是你们的交易？”
陈避开林棠的目光，：“至少工厂能继续运转。”
林棠笑了，笑声像落在铁皮上的雨，脆生生的，却带着股子冷：“是啊，能运转就好。”她转身走向窗边，窗外的梧桐叶落了一地，盖在工厂的水泥地上，像层褪色的绒毯，“我从前以为，凭我手里的机器，能拼过那些烟馆、赌场——现在才知道，我拼不过的，是江城的天。”
陈侃走到她身边，闻到她衣领间的茉莉花香，还是和从前一样，他轻声说：“林棠，我……”
“别说了，”林棠打断他，“我知道你不容易。你有父亲的命令，有陈家的基业，有你的身不由己——我都懂。”她转头看他，眼睛里带着点释然的疲惫，“就像我懂，这工厂不是我的退路，是我能做的、应该做的事。”
陈侃的喉结动了动，想说“我会帮你”，可话到嘴边，却变成了：“合同上的运输条款，我已经让忠叔核对过，不会有问题。”
林棠拿起桌上的钢笔，在合同末尾签下自己的名字，字迹还是和从前一样，笔锋带着点倔强的勾：“那就这样吧。”
车间里的机器开始运转，“轰隆隆”的声音像雷声。
窗外的月亮越来越亮，林棠望着月亮，轻轻说了句：“明天，会更好的吧？”
陈侃说：“应该会更好的吧？”
两人都不再说话。
风里传来女工们的歌声，唱的是她教的《茉莉花》，歌声像流水，绕着工厂的烟囱，飘向江城的夜空。
第50章 烬余红烛
那年深秋，江城法院的传票以及伴随着判决结果再次来临。
乔源从陈叔那儿来过判决书一直沉默不语。
陈叔道：“乔爷，你知道这后头……”他长叹一口气，到底难说下去。
法庭对他和林棠的离婚按做出判决，并对他们财产做了分割，将土地、部分商场给了林棠。
乔源早收到风声，知道自己这场离婚，英国、美国、日本和南京政府，多方都已经介入，他虽然知道这肯定已经是多方博弈的结果，然后当他看着那烫金字体，仍是觉得心口难受。
他看着上面准予解除婚姻的烫金字体，恨得将传票揉成一团扔进铜制痰盂。