好在当初从周先生身上得到了二百多两银票，足够她购置冬衣和吃食，甚至黑子，连慧也亲手为它做了一件粗糙的棉衣御寒，黑子多次抗议无果后，只得乖乖穿上。
连慧伤势恢复后，从未忘记练习自己梦境中的擒拿格斗身法，可惜没有一把趁手的武器，连慧用来防身的依旧是那根杀过周先生的木刺。
连慧在凉州城外转悠到了夏季，这一天，翻山越岭进入了一个幽静的山坳。
杨虎第一次见到连慧时，正是他们几个人生死存亡之际。
杨虎家中本是凉州一山寨的猎户，三十多年前战乱初起时，他们这一带的人最是凄苦，不仅自家人打得火热，还有西戎人时常过来抢掠，许多人四处逃亡，也有人躲进了深山。
杨虎的父辈当年也领着族人一起搬进了深山躲避战乱，靠着打猎为生，偶尔也会下山抢劫富户，却依旧过得十分凄苦。
大乾立朝后，战事停歇，凉州重兵把守，西戎人不敢擅自南侵，内政也日渐清明，他们这些猎户的日子却更加难过了。
于是当年躲进山里的人便想着下山去重回故里，另谋生路。
可当一批批人走出深山，被自家的守军以剿匪的名义莫名杀害，又将这些人当作西戎游兵献上人头换取军功后，剩余的人再也不敢轻易下山了。
缺粮少盐，缺医少药，没有户籍，没有土地，山寨的老弱病残渐渐死去，能活下来的都是些青壮，可他们一样活得十分艰难，不敢轻易下山，不敢暴露山寨的位置。
可最近两年，凉州守军打着围剿山匪的旗号，对残存的猎户疯狂追剿，杨虎的族人只得继续往深山里逃窜，在一次次逃亡中，族人死的所剩无几，最后只剩下杨虎几个年轻力壮的后生躲进了这个山坳里。
眼下附近一带已经被守军围困住了，他们几人被找到只是迟早的事情，杨虎几人被追的疲惫不堪，惶惶不可终日，所有人都充满了绝望。
所以当一个衣衫褴褛的小姑娘忽然出现在山坳里时，杨虎几人大吃一惊的同时，如临大敌。
一群同样衣衫褴褛的人不安地看着连慧，不知道她想要干什么。
就在这时，那个小姑娘说出来了改变他们一生命运的一句话：“我是来带你们离开这里的。”
所有人都不敢置信，他们进入这处山坳已经许多天了，对附近一带十分熟悉了，他们现在的出路都被围死了，就是后山那个深谷下面也守着不少兵士，这小姑娘哪来的信心说可以带他们离开。
小姑娘好像看穿了他们的心思，用手指了指他们侧面一座高耸入云的大山道：“翻过这座山，从那边下去，那里没有人看守。”
“怎么可能？”杨虎惊道，那时候他还没有这个名字，他叫大猫，剩下的人里数他力气最大，功夫最好，是他们一群人里面的老大。
“那边全是悬崖绝壁，根本上不去，怎么可能翻过那个山头。”大猫觉得不可思议，根本不相信这小姑娘的话。
“以前或许不行，现在可以了。你们收拾下早些离开吧，官兵这一两天就要找到你们了。”小姑娘漫不经心地说道。
众人半信半疑地跟着小姑娘来到那处绝壁下，只见一根婴儿手臂粗的绳索从看不到头的绝壁顶上垂了下来，众人心里大喜，有绳索当然可以爬上去，希望山的另一面真如这小姑娘所说的没有官兵守着。
他们想不明白这小姑娘是怎么来到这里的，又为何要费这么多心思来救他们，可眼见已经没了活路，不如就信她一回。
七八个人相互帮衬着爬上了那处绝壁，又在山林里走了将近一天，许多地方没有绳索根本寸步难行，那小姑娘却能独自上下帮他们将绳索固定好，助他们翻过一处处险地，让大猫这些长期奔走在山里的健壮男子自叹不如。
大猫众人死里逃生，对连慧感激不已，心悦诚服。
一位满脸皱纹、头发斑白的老者出来和连慧说话，后来连慧才知道，这样一副老相的左秀才不过四十出头，是他们这些人里年纪最大的。
左秀才年少时上过私塾，也确实想着要去考秀才，可惜时运不济，战乱突起，跟着逃难的人进了深山，与杨虎族人相识后便留了下来，
左秀才是当年山寨里最有学识的人，所有人都半调侃半尊敬地唤他一句秀才。
连慧告诉左秀才，凉州地广人稀，地方上早有政令，禁止滥杀百姓，他们现在只要不落在那些兵士手里，完全可以出去重新办理户籍，另谋生路。
左秀才半信半疑，最后问出了心底的疑惑：“姑娘这番辛苦，所为何来？”
连慧直言不讳，她告诉左秀才，自己也是逃难出来的，没有户籍便拿不到路引，想借他们的身份一道将户籍办下来，以后出入各地都方便。
这话左秀才只信了五六分，这姑娘小小年纪，却有一身了不得的本事，为了一个户籍费这么大的功夫，怕是来历不简单，定是在哪里犯了事，逃到这边陲之地来了，找到他们怕是还有更深的目的。
只是几人才死里逃生出了大山，对连慧的感激无以复加，这样一个小小的要求哪里会有丝毫犹豫。
这时候左秀才又问起连慧日后有何打算，连慧也不隐瞒，说自己是为了躲避仇人追杀从京城来到凉州的，再过一两年还要回京城去报仇。
杨虎几人一听，顿时便动了心，就是左秀才也压制不住对京城的向往，几人一商量，杨虎便对连慧道，他们在凉州也没有了亲人，更没有什么谋生的本事，连慧救了他们所有人的命，他们决定以后就跟着连慧一道回京去，帮她一起报了家仇。
连慧没有拒绝，却将话说到了明处，自己的仇人非常厉害，他们跟着自己回京去，随时可能丢了性命。才捡回了一条小命的杨虎几人毫不在意，唯有左秀才若有所思，他似乎知道这小丫头为何要救他们了。
不想连慧此时又道：“你们若真想跟着我去京城，以后所有事情都需要听我安排，我也会竭尽所能保你们平安，日后不说荣华富贵，至少能保你们衣食无忧了。”
几人一天时间里，早已对连慧的本事服气了，此时他们也才从大山里出来，对外面的世界很是陌生，人家小姑娘年纪虽小，却是在京城见过大世面的，听她的总不会有错。
第39章 借势
第二天，左秀才带着杨虎几人进了附近的村镇一打听，果然县衙就可以申办户籍，只要能说出身份来历，查验出并非西戎细作，便可就地安置。
众人对连慧又信任了几分，正要前往县衙去申办户籍，连慧却说先缓缓，他们现在手头没钱，行事不便，她要去想办法筹些银钱。
杨虎等人顿时来了兴趣，眼睛都亮了，身上潜藏的匪性瞬间释放出来，左秀才则心惊胆战，这姑娘果然不是个安分的。
连慧宽左秀才的心：“放心，我不会在大乾境内做什么，我准备去趟西戎。”
一番商议下来，连慧只带了身手最好的大猫杨虎、亮子、瘦猴三人，翻过人迹罕至的大山进入西戎境内，临走前，连慧拜托左秀才几人务必要照应好寸步不离她左右的黑子。
这一趟出门，杨虎三人对连慧更是佩服得五体投地，当他们在半个月后带着从西戎打劫过来的大量金银财宝返回暂居之地时，杨虎已经率先称呼连慧老大了，他们的规矩就是这样，谁的本事大谁就是老大。
有了钱，按照连慧的安排，几人分头去了两个相距甚远的县衙办理户籍。
大猫只知道自己姓杨，从无大名，因为身形壮硕，便有了个外号叫大猫。登记户册时，连慧建议他取名杨虎，他十分满意这个名字。
连慧为自己也取了个名字，自此杨虎多了个妹子名叫杨惠。
其他人本就是一大家族，都取了杨姓，唯有左秀才独树一帜，左耀宗，着实有学问。
连慧让左秀才教大家识些字，学讲官话，又将一本册子扔给他，让他按上面的方子配些药。
那册子是连慧从周先生身上搜来的，几乎都是药方，而且是手抄本，连慧估计那是周先生自己研习出来的，后面还有许多空白页，应是留着不断添加新药方。
连慧嘱咐左秀才，这册子上的药方决不能外传，配制的成药也不可给外人服用，否则可能引来杀身之祸。
左秀才吓得用一个月时间将册子上的内容都背了下来，将册子一把火烧了。
杨虎几人就在大山里出生长大，又有祖传功夫在身，都练就了一身的本事，认识连慧后，得了她的指点，武功更是突飞猛进。
不久之后，凉州城里悄悄开起了一家小小的镖局，这家镖局生意一般，却在一次走镖时偶然救下了凉州知府吴胜生。
在与吴知府结识后不久，左秀才便带着亮子和黑子离开凉州，按照计划悄悄前往京城。
黑子万般不愿，连慧和它说尽了好话，黑子才依依不舍地离开。