众人这才起身寒暄。
“不瞒大家，殿下诏集诸位前来，是有笔生意要谈。我是商人，在商言商，这点大家不必怀疑，”沈素钦继续说，“下面我要说的必然也是赚钱大计，若有人觉得不妥，自行离开便是，不必打招呼。”
众人神色各异。
谁也不肯先开口询问，也不愿做出头鸟。
沈素钦笑：“此前我托人从关外弄回来一样东西，说稀奇倒也稀奇，至少大梁没有。此物我给他取名棉花，用处与丝绸芦花无异。”
众人听出点门道，渐渐耐下性子来。
“此物需要精心种植养护，当然，结出来的果子也是价值连城的。我缙州气候不适，偏寒，不适宜棉花生长，我这才找上诸位。”
这些乡绅世家手握凉州北部百分十八十的土地，若不跟他们合作，棉花的种植地可见不好弄了。
“我知道诸位手里有地，这东西种了我原样收回去，价格是粟米的五倍。且只要你们能种出来，种多少我收多少。”
在场诸人被她说得心动了。
“若你不收呢?东西岂不是烂我们手里。”有人问。
“若我不收，一亩地赔你们五十两银子。”沈素钦回。
“可这东西我们听都没听说过，要是种不出来呢?”
沈素钦眸色深沉：“我会派遣有经验的人，一步一步教大家种植，肯定不会种不出来。”说到这里，她放冷了声音，“同样的，种出来的所有棉花，我要一点不落全部回收，若有种中间眛下来，我可是要追究责任的。”
“诸位可以慢慢考虑，此事有殿下做担保，”她直接把时烨卖了，“你们若不放心，也可以等他来了亲自问他。还有，这桩买卖我可只跟在座的几位做，别人那是听也听不着的。当然几位要是不愿意，我也不强求，毕竟跟谁做不是做呢?”
沈素钦说完，便让人去找时烨来，
时烨自己一头雾水，被他们拉着问“棉花是什么?是不是真能卖这么贵?”
时烨含含糊糊回应着，隔着人群去看沈素钦，见她笑得开心，只能一脸无奈继续应付众人。
就这样，沈素钦借着怜惜凉州大旱的借口，跟这些乡绅签订了来年种植棉花的契约，这一趟可谓没有白跑。
办完事，沈素钦都打算走了，腿都迈出去了，又收回来，看着众人灿然一笑道：“诸位来都来了，要不要为赈灾尽点心意呢?”
时烨站在她旁边，心里憋着笑，面上却一派冷肃。
“沈小姐说的对，灾民生活困苦，我等岂能坐视不理。”他添了一把火。
在场众人你看看我，我看看你，又看看太子殿下，连连点头称道：“应该的应该的。”
沈素钦折返回来，拿出纸笔：“诸位爱心人士来我这里登记，我会请太子出面为诸位立功德碑，捐得越多，名字越靠前。这碑就立在......”
“立在城门口，供万人敬仰。”时烨把话头接过去。
众人一听，这可是光宗耀祖的好事。当下心里就不抵触了，纷纷盘算盘算自家库存，几万几万的往外捐。
“啧啧，没想到啊，居然挤出来十三万石粮食。”沈素钦捧着记名册感叹。
有了这十三万石粮食，他们又能撑上好几天。
“我也是没料到，他们手中居然有这么余粮。”时烨有些不高兴，“喊来的人不过数十人，手里居然捏着凉州三分之一的粮产，可见这些乡绅世家才是大梁最大的蛀虫。”
沈素钦喝了口水，安慰他道：“急不来，这些豪绅盘踞乡里数百年，哪是那么容易取缔瓦解的。慢慢来吧，总有一天能分而化之。”
“怎么分怎么化?我只是在朝里提了一个均田令，就差点被世家废了。”
“这不是还没有么，你瞧，你好端端站在这里，就说明你正是上天派来收拾这些世家的。若你自己先泄了气，还叫后来人怎么办?”
时烨深吸一口气，摆摆手，示意不想再聊。
“那就做点正事吧，去河道看看?”沈素钦提议。
时烨：“好。”
他喊来柳自牧，让他去驾车。
上车前，柳自牧提醒他们：“我们得去城郊五十里处，稍微有点远，两位带上水才行。”
柳自牧如今贴身跟着时烨，基本算是他的左膀右臂了。
“放心，我带了。”沈素钦摇摇水壶，“你如今跟着殿下，可还习惯?”
柳自牧回：“挺好的。”
“我像是那种苛待别人的人吗?况且他做事还算机敏，我可从来没有为难他。”时烨说。
“我也就这么一问，又没说什么。走吧，不然回来该天黑了。”
【作者有话说】
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的!
第84章 周糠
◎“我要用你的血祭刀!”◎
五十里路说长不长，说短不短，沈素钦坐在马车里，一路上都撩着车帘往外看。目力所及全是荒芜的农田，土地开裂，庄稼枯黄，没有半点生机。
时烨也一路看着，越看脸色越凝重。
渐渐的，远远有嘈杂的声音传来。
“殿下，东家，快到了。”柳自牧说。
“停下吧，我们走过去。”沈素钦只想远远地看一眼，不想引起骚动。
“好。”
车队停下，沈素钦与时烨踏上干燥的土地。
前方是高高的土坝，有人不断往土坝上运土，显然这是开挖河道清出来的土。
沈素钦将素白纱裙撩起提在手里，攀着土坝往上爬，时烨走在他旁边，时不时伸手扶一下。
脚下黄土被太阳炙烤出的土腥气，一阵一阵往脸上扑。
时烨闻不惯，头有些发晕。
倒是沈素钦没什么反应，爬这么高的坡，连气都不喘。
来到坝顶，放眼望去，时烨惊叹出声。
只见眼前的河床又宽又深，人站在里面小得跟蚂蚁一样，如果不是众人都在抬土挖地，谁能想到这竟然是用人力一点点掘出来的。
他盯着河床看了半晌，又去看站在一旁的沈素钦，见她素白衣群的下摆沾满了泥土，目光平静地看向河床延伸的方向，而河岸两侧是荒芜的农田。土地干裂着一直延伸到天边，像是大地的伤口。
“殿下。”
“嗯。”
“你知道吗?只要这河床被水浸透的一天，那些“伤口”就会愈合，这片土地也将重现生机。人也一样，只要给他们一点希望，一丁点，他们就可以坚韧地活下去。”
时烨静静听着，从没有哪一刻像现在这般感受到肩膀上的重量。
大梁万万人的生计，总有一天要抗到他肩上，到那是，他是否也能像今天一样，咬牙抗下，毫不退缩。
此时，累了一天的张叔刚好直起腰来，眼睛无意间看见土坝上金贵的身影。
他眨眨眼，定睛细看，没忍住喊出声来：“殿下，是殿下来看咱们了。”
之前他躺在州府城外等死的时候，亲眼见太子殿下入城。
他们都知道是太子殿下救了他们。
周围的人听见他的喊声，纷纷直起腰来去看，果然看见几个气质矜贵的人站在高处。
他们分不清谁是谁，却知道这些都是救他们命的贵人。
不知是谁率先跪下，接着第二个、第三个......很快，河道里跪了一地的人，他们眼中满是感激。
时烨看着，心中怅然。
沈素钦拍拍他的肩说：“殿下，万民所向，可别叫他们失望呐。”
时烨目光滑向远处：“不会的。”
沈素钦自己心里也在说，“做点什么吧沈素钦，去让这片肥沃的土地长出更多粮食，去让那些填不饱肚子的人吃上饱饭，去睁开眼看看你来到的世界。”
七月中旬，凉州河道开通，清水横贯整个凉州，沿途土地都得到了灌溉。
九月初，凉州下了第一场秋雨，天公重现慈悲。
九月末，当初扛过干旱的粮食收获了，虽然产量不高，但勉强可以糊口。太子殿下下令，免除凉州受灾地区两年赋税。
沈素钦七月中旬就回到了宁远，彼时，西郊的那棵宝贝棉花结出了第一颗果子，绿色，圆溜溜的，比一个汤圆大不了多少。
她盯着它瞧了半晌，满意道：“好歹是长出来了。”
说完，她又对罗肃说：“明年种棉花的地方我已经找好了，”她丢给他一份册子，“这些便是我要来的种植基地，你多帮我培养一批人，明年春天由你带领他们去凉州，我要让凉州北边开满鹅黄色的花。”
罗肃细细看着册子，“这些地方土地可肥沃着呢，你怎么搞到手的?”