“什么时候走?”
“不确定，看殿下圣旨什么时候来。”
“什么圣旨?”
沈素钦抬头看向炎临，笑着道：“问罪的圣旨。”
苏逾白一脚踏过来，将炎临推开，自己站在沈素钦面前问她：“问罪，问谁的罪?他的吗?他有什么罪?”
沈素钦把他扒拉开，认真解释道：“国库缺钱，我提议将盐铁收为国有，由朝廷亲自征收住税和过税。”
“然后呢?”
“然后就是我一个多月里挨个跑了几家大型盐矿，把盐收的差不多了。轮到铁矿，我懒得跑了，就想杀鸡儆猴，让他们自己乖乖将矿权交上来。”
苏逾白长舒一口气：“那你也不能拿自家人开刀吧。”
“走个过场而已，不必在意。再说了，咱们这个铁矿可是跟殿下报备过的，也在他那里挂了名，他心里有数。”
“行吧，既然你都安排好了，还跑回来做什么?”
炎临一直没说话，沈素钦把叭叭不停的苏逾白按下去，对他说：“我这不是怕你多想么，亲自跑回来解释一下。而且马上春耕了，小麦和棉花今年我都想扩大面积，回来看看怎么弄。”
“对了，火器作坊那边怎么说?”
炎临放缓声音：“火铳、火炮都成了，一直在往多了做。如今师傅们还在改进火药，说是想试试能不能让火药的性能再稳定些。”
“唔，那数量有多少现在?”
“几百件应该是有的。”
“还不够。”
“我晓得，但我们需要时间。”炎临说，“对了，铁矿会因为圣旨被关闭吗?若是没有铁，火器作坊也得跟着关一半。”
“不会，就只是做做样子给那些人看，咱们该做什么还做什么。”
“那就好，这样我就放心了。”
苏逾白被晾在一边，好不容易见两人聊的差不多了，插话道：“你怎么不问问古宗坊?”
沈素钦笑：“我看账本就行了，收益节节攀高，我有什么好问的。不愧是苏家百年来最有名的经商天才，真是厉害。”
“啧，别拍马屁哈，跟谁学的这些歪风邪气。”
“我真心实意夸赞你，收着吧。”
苏逾白冷哼了一声。
“我看你舟车劳顿也累了，早点歇着吧，有什么事每天再说。”炎临说。
沈素钦还真有点累，闻言点点头，“明天我得去趟州府府衙。”
时烨走的时候把柳自牧留在宁远继续帮他打理政务，当初从东宫里带来的那套班子也都留下了，没有带走。
之前，缙州官场上下实在缺人，来不及按传统的举荐制度招官员，而是采纳沈素钦的意见，用考试加当面考核的方式取用人才。
为此，那一批官员里面，除了自小就博学强记的世家子弟外，还有很大一部分寒门士子，这也算是间接完成了沈素钦当初对寒门们的约定。
眼下，一年之期考核将至，沈素钦也想知道那批寒士们做的怎么样，能不能胜任。
当天夜里，梨儿来伺候她梳洗。
小姑娘如今做事越来越稳重，才短短时间就变了个样。
见她端着脸盆，沈素钦才想起来还没安置好她。
“我身边其实不习惯有人伺候，”沈素钦说，“晚点我让人带你去古宗坊的棉衣作坊看看，你那些会泽的小姐妹们都在那里做工，你看要不要跟她们一起;或者你不愿去，也可以去我的府邸住着，西街有免费学堂，我让人带你去报个名，你每天过去跟着念书就好。”
她这边每说一句，梨儿的眼睛就红上一分，到最后竟然噙满了泪水：“东家嫌弃梨儿吗?”
沈素钦叹口气，从她手里接过脸盆，帮她擦了擦眼泪道：“我不嫌弃你，只是我每日东奔西走，实在不习惯身边带着人。你总要为自己想想，找个出路不是么?”
梨儿抽噎了一下，没有说话。
“你好好想想，不必急着回答我。”
上一个，沈素钦这样帮忙操心前程的，是居桃。
居桃是她从人贩子那买来的，当时看她瘦瘦小小，格外可怜，便买来做个伴。
一开始，居桃也说要伺候她，帮她端水洗脸梳穿衣，做事很麻利。
但沈素钦不喜欢，便慢慢交她介入密阁，居桃原本就聪明，很快就在密阁有一席之地。
再之后，沈素钦就不大要她在自己身边呆着了，经常让她出去做事。
几年前她从浮梁山搬去都城，密阁总部也跟着搬迁，不过不是搬去都城，而是直接搬去关外。
那段时间，居桃有空，就一直在她身边呆着。
后来到了宁远，萧平川安插在沙陀王庭的暗桩被人拔了，刚好密阁正在关外，可以替代那些暗桩，居桃便出关去主持这部分事宜了。
如今轮到梨儿，她年纪还小，沈素钦倾向于让她自己选。
第二天，沈素钦出门去府衙，梨香儿听话没有跟着，而是留在府中。
柳自牧如今身上的担子重了，整日不得歇息，好在沈素钦提前给他递了帖子，这才把人留在府衙。
两人一见面，柳自牧就直接将各地官员成绩考校册子递给她说：“都在这里了，没有遗漏，”
沈素钦接过来，问他：“你看过了吗?”
柳自牧回：“看过了。”
“你怎么想?”
这话柳自牧听着不陌生，当初跟着沈素钦学习的时候，她就经常问他这句话。
她算是柳自牧正儿八经的老师，哪怕后来他跟在时烨身边做事，也一直没断了跟她的学习。
时烨常说，柳自牧说话做事与沈素钦有七分相似，这也正是为什么，时烨能够放心把宁远事务交给他的原因。
不过有点尴尬的是，柳自牧至今没有官职，白身一个，不知时烨在做什么打算。
“世家子弟比料想的出色，”他说，“这也没办法，世家掌握着大梁百分之八十的书籍传承，他们重视后代教育，家中有族学，有藏书楼，这些世家子弟哪怕不用心学，接触到的东西也是那些寒门一辈子接触不到的，有差距也正常。”
沈素钦叹气，心想若是叫那些心比天高的寒门士子听见这话，得有多难过。
“那实务方面呢?”
实务就是真正跑腿做事的人。
“寒门士子能吃苦，做事细致认真，加上憋着一股子劲头，所以普遍都比较出色。”
可惜实务注定在职级上不会太高。
她将册子放在一边，思索良久后才说：“你知道的吧，陛下为何要在宁远推新的选官制度。”
“知道，他想逐步瓦解世家权利，打破他们对朝政的垄断。不过......”
“很难。”沈素钦接话道，“你我看得透的东西，世家那些老家伙自然更看得透。我们在宁远玩玩还行，若是想推及到全国，那就难如登天了。”
“其实倒也未必，”柳自牧说，“世家视一些低贱实务为贱务，觉得沾手会掉价，所以情愿在闲散职务上蹉跎，也不远下力气做事。如果我们抓住这一点，让寒门先从俗务入手，再慢慢凭借功绩往上升，未必没有机会。”
“但你觉得那些世家会答应吗?”
“并不是人人都能看得那么长远，也不是人人都把世家权势当成自己的权势，他们自私，也许更注重眼前的利益也说不定。”柳自牧认真道，“比如我们赌一把，反正输赢都没损失。”
沈素钦缓缓点头，“你说的不错，赌一把又没有什么损失。”说到这里，她停下来，上下打量他道，“怪不得陛下放心把宁远交给你，你现在果然不一样了。”
柳自牧作揖：“老师教的好。”
沈素钦开玩笑道：“那以后在外人面前记得也喊我老师，让我跟着沾沾光。”
柳自牧笑着应下了。
第109章 寒士入朝
◎“品性卑贱，万不能入朝为官遗祸百姓。”◎
漠北，沙陀王城。
王城依山而建，城外黄沙漫漫，头顶天壁光滑如洗。
入夜，城中兴源酒楼打烊，伙计旺生提着泔水桶出门，再回来时手里偷偷捏着一张纸条。
他淡定地进门，转身合上酒楼大门前，还不忘用眼神警惕地扫了一眼四周，看有没有人跟着。
确定一切安全后，他合上门，进后厨放下泔水桶，之后熄灯，去后院歇息。
与以往不同的时，这回他没有进自己的房间，而是进了隔壁掌柜的房间，再出来已经是半个时辰之后。
深夜，万籁寂静，有一支体型娇小的小鸟从兴源酒楼后院扑打着翅膀直冲云霄，朝东边大梁方向飞去。