从酒楼出来，居桃给沈素钦披上狐裘，低声说：“那位正朝着宁远来。”
沈素钦皱眉：“他来做什么?”
说完，她顿了一下，继续道：“是了，均田一事。可这并不适合他出面。”
“为什么?”
“均田令一下，板上钉钉地跟世家宣战，他这是不想回都城，不想做太子了?”
“这我可弄不懂，只是底下人说两人昼夜兼程，辛苦得很。”
“行吧，回去以后你帮着收拾下，腾出个院子来给他住。”说到这里，她眸色变深，“家里那位江四婶还是不许你插手将军府内院的事?”
“是的。”
“那银子呢?她问你要吗?”
“照要不误。”
“啧。”
“钦姐，我不懂，将军明明交代过，将军府由你掌家。这位江四婶为何敢把持不放，而你又不肯动她。”
要知道在都城，沈府那位嬷嬷可过的不好，三天两头挨打。
“江四婶是将军的奶娘，相当于半个娘，我怎么说都是外人，不好动。”
“可是她不光克扣你的饭食衣物，还不让修房屋，桌椅板凳也陈旧腐坏的厉害，实在与将军的身份不匹配。这往后，各地掌柜们是要来将军府拜访的，见这么一个光景，该怎么看你?”
居桃拨给府里的银子并不少，也一早就交代下去说，夫人让修房屋，焕新家具，再顺便买几个丫鬟小厮。
可江四婶收下银子却不干活，非说府里人少，住不过来，家具没坏，凑活着用......
沈素钦按了按额角，说：“借着接待那位的机会，你越过江四婶直接修吧，有什么事让她来找我。”
“好。”
“还有，那个元香每日早出晚归，你知道她在做什么吗?”
居桃回忆了一下，她倒是没怎么注意这个人，主要小姑娘文文气气的，不怎么爱说话。
“我让人调查一下。”
“嗯。”
接下来的日子，沈素钦稍微清闲了一些，有心情倚在廊下看些闲书。
小黑有时扛着扫帚在院中洒扫，两人各站一边，谁也不妨碍谁。
这天，日头有些晃眼，沈素钦合上书，眯着眼打量小黑一阵问他：“你是不是长高了?”
刚带回来的时候，小黑似乎才到她胸口，这会儿怕是跟她一样高了。
小黑点点头。
“你倒是长得快，跟抽条似的。”沈素钦将书放在一旁，“一直没问你，你家以前是做什么的?”
“开私塾。”
“你爹娘?”
“死了。”
“我爹娘也死了。”
小黑噎住。
沈素钦又问：“你今年几岁?”
“十七。”
“咦?只比我小两岁。那你几岁自己过的?”
“十二岁。”
“我比你早，我五岁。”
小黑愣住。
“话说你家开私塾的话，你的名字应该不叫小黑吧。”
小黑是她随便取的，因为他眼睛又黑又亮。
“嗯。”
“那叫什么?”
“柳自牧。”
“谦谦君子，卑以自牧的那个自牧?”
“嗯。”
沈素钦叹口气：“你想读书吗?”
柳自牧摇摇头：“我只想吃饱饭。”
“我管你吃饭，从今日起，你跟着我读书吧。我师从季渭崖，应该够资格教你。”
柳自牧又一次愣住，他知道季渭崖，那是他父亲口中难以企及的高山。
他犹豫了，半晌才说：“可是我恨你。”
沈素钦心口窒了一瞬，她记得小黑开口对她说的第一句话是：“我怎么报答你?”
她以为他对她就算不心怀感恩，至少不恨，所以她才决意收留他。
“你那时是骗我的?”沈素钦问他。
柳自牧：“那日你给了我们饼子，后面又不管我们，大家只得自寻出路。半夜遇上暴风雪，所有人挤成一团，我因为长得小被当成小孩护在中间。我还记得周围都是手和脚，我被压得喘不过来气。那时我就想，要是你能再救我们一次就好了。”
“可是你没来，我眼睁睁看着他们一个一个咽气。我恨你，我知道这很没道理，可是你要么不救，要么就救到底，为什么要给了我们希望，又亲手毁了它。”
柳自牧说这些的时候声音流畅，语气平淡，仿佛只是在陈述一件毫不相关的事。
沈素钦沉默了。
头顶的日头还是很晒，明晃晃的。
“你要知道，当时的情况，没有多少人会选择停下来。”沈素钦说。
“那你为什么后来又救我回来?”
沈素钦语气轻缓：“因为我脑子抽了。你还小，没必要放弃好机会。总有一日，由你亲手去救天底下千千万万受苦的百姓，不好吗?”
这话落地，柳自牧缓缓垂下眼眸。
半晌，他才低声回：“好。”
沈素钦点点头，起身，走进自己的书房，收拾了几本书出来递给他说：“这几本看完，每日给我写一篇论述，论什么都行，我要探探你的底子。”
“嗯。”
此时的沈素钦还不知道，她为时烨的江山培养了一个怎样的人才。
沈素钦歇息的这几日，恰逢将军府为了迎接太子而在翻修，到处叮叮当当吵得人耳朵疼。
再加上江四婶像是盯贼一样死死盯着施工的人，动不动就大声吼这不能动，那不能动。
后来，还直接跑到主院来找沈素钦，说：“虽说你是这家的夫人，可夫人毕竟年岁还小，不当家不知柴米贵，这钱不是这么个造法。”
江四婶显然还不晓得，沈素钦手里掌管着数百家酒楼。
“婶子说的对，”沈素钦敷衍道，“但太子毕竟身份尊贵，若是慢待了人家，怕是要影响将军仕途的。所以这银子尽管我也心疼，却不得不花呐。”
一提到会影响萧平川的仕途，江四婶就没话说了，抹了抹鬓角一丝不苟的头发，说：“那就先这么着吧。”
说完，手脚麻利地下去了。
可没过一顿饭的功夫，她又找了过来，说：“府里不能养年轻漂亮的丫鬟。”
“为何?”沈素钦撩起眼皮。
江四婶压低声音：“你呀不懂男人，年轻水灵的姑娘围在身边，难免有不心动的。你养些小丫鬟，可不是给自己添堵么。”
“可府里不能没有下人洒扫啊。”
“我来就成，或者请些手脚麻利的老妈子。”
沈素钦不想浪费时间在这上头，便说：“婶子看着办吧。”
两日后，许有财带着时烨回来了。
刚一入府就感受到了不一样，首先踏碎的地砖换成了青石板，看着清爽干净不少;然后屋顶瓦片、房梁也修整过了，看着敞亮不少;最后是桌椅板凳，都换成了楠木，这个可贵呐。
他啧啧出声，小声道：“将军府有了女主人就是不一样。”
时烨没听清他说什么，问：“你说什么?”
许有财摇头：“我带你去见夫人。”
时烨颔首。
沈素钦知道他们今日回来，便没有出门，一直在府里等着。
院门响的时候，她正在书房里抽柳自牧背书。
这孩子天分奇高，触类旁通且过目不忘。
她闭着眼睛听着他抑扬顿挫地背书，心情很是舒畅。
这一幕，落在许久未见沈素钦的时烨眼里，不知为何，心绪狠狠动了一下。
或许是因为他之前几次见她，要么针锋相对，要么就是刀光剑影，很少见她如此恬静优雅的模样。
“夫人，殿下到了。”许有财远远出声。
沈素钦睁开眼睛，摆手示意柳自牧停下来：“你下去自己看书吧。”
柳自牧点头，带着书从书房出来，目不斜视，没有搭理时烨打量他的目光。
“殿下。”沈素钦隔着窗户打招呼，“许大哥，辛苦了。”
许有财忙摇头，上前，将印信递给她说：“将军印信和文书都在这里了，还有这个匣子是将军让我交给你的。两位聊，我先下去了。”
“好。”
许有财走后，时烨走近两步，隔着窗户在廊下坐下来。
这两日昼夜兼程，他还真有些累了。
沈素钦看清他脸上的倦色，也没开口说话，就这样静静陪着他坐着。
大概一盏茶的功夫，时烨先开口：“均田一事，你怎么想?”