酒过三巡，众人开始闲聊。
“东家，看您这意思，酒楼一时半会儿不关了呗。”有人问。
沈素钦想了想;“还是要关的。”
“啊?”
“也不会全关，现在全国四百多家店，确实多了些。有些不盈利的，我也确实拖不动，得精简一下才行。”
“可是，关了店咋活?”
“来北境帮我种菜吧，”沈素钦开玩笑，“未来几年我都会在缙州发展，你们若是在本地呆腻了，就拖家带口来这边，不会叫你们饿肚子。”
“哈哈哈哈。”
“有东家在北境坐阵，想必下回再来，宁远城就该变样了。”
这次他们来，着实被宁远的破败惊到了，连座像样的城门没有不说，城内屋舍低矮倒塌，街道坑坑洼洼，既没有多少行人住户，也没有小摊小贩，比最偏远的城镇还不如。
“借高掌柜吉言，”沈素钦笑，“高掌柜今年可赚了不少银子啊，每天**成上座率，看得我都眼热。”
“东家羞我呢，”高掌柜举杯干了，“话说东家，你跟我们说说呗，盘账的时候，所有人一块念，你到底怎么分清谁是谁?又是怎么听出来哪家有问题的?”
这事，其实还真没多玄乎。有居桃在，早在他们报账前，沈素钦就知道有问题的是哪几家了，也都清楚问题出在哪。
至于场中众人齐齐报账，不过是当年她年纪小，为了防止这些人爬到她头上，想出来的应对法子罢了。
慢慢的就沿袭下来了，搞个故作高深的形象，好拿捏这些人精。
“那我可不能说，”沈素钦故意道，“说了，叫你们学了去，那我不就被动了。喝酒喝酒。”
这边完事已经是后半夜了，沈素钦是居桃扶着出的酒楼。
众人只当她是喝多了，只有居桃知道，钦姐这是撑不住快倒了。
萧平川见她两出来，从阴影里走出来迎上去说：“我送你们回去。”
沈素钦撩起眼皮来看他，知道单靠居桃把自己弄回去有点困难，便没有拒绝，任由萧平川把自己打横抱起来。
“将军等很久了?”她问。
“没有很久。”
“听说你让他们全部去西郊帮忙了?”
“是。”
“唉，何必呢，怕是又要算我头上。”
“沈素钦，我的军队不养忘恩负义的人，你为黑旗军做了什么，我一笔一笔全记心里。这次的事我要认真向你道歉，是我御下无方。”
沈素钦看着他，问：“将军为什么要替周姑娘向我道歉?你以什么立场道歉?”
萧平川头疼，解释道：“我不是替她道歉，是替我那些兄弟道歉。”
“我不接受。”沈素钦说。
当天夜里，沈素钦突然昏迷，身体高热，看状况异常凶险。
萧平川大发雷霆，府里无人敢出声。
江四婶从小看着他长大，除了萧父萧母过世那阵，这还是她头一回见萧平川这么急这么气，就好像床上的人再也醒不过来似的。
萧平川寸步不离，一直守在床边。
昨夜，他也一直守在窗外来着。她睡得比今日安稳，半夜也没有烧起来。
倒是今天，一股脑全来了，想必是该办的事办完，心里的那股劲松了。
沈素钦先是喊热，萧平川让居桃从外头弄了一盆冰水进来，他用冰水浸湿毛巾一点一点给她擦拭脖颈和手，帮她敷额头。
手臂上有伤，玛瑙簪子扎的，醒神用，不止一个，萧平川知道。
所以他才格外心疼和懊恼，明明他就在她身边，居然还让她吃了这么多苦。
居桃看着他一遍遍把手往冰水里浸，冻得通红也不说缓缓，心里也就没多生气了。
“你下去休息吧，”萧平川对居桃说，“我照顾她，有大夫在，她不会有事。你跟着她累了很多天了，去休息吧。”
“……听说将军后来去追我们了?”
萧平川无意说这个，只轻描淡写道：“可惜错过了。”
“你这又是何必呢?”
“我，”萧平川看了床上的人一眼，叹气道，“我没有不想救人，我当时不在府里，赵成春他们又不知道苏当家的重要性。但凡她跟我说一句，我都会立马动手，况且南边的州郡，我也不是没有人，她，唉，往后我会仔细些。”
居桃一时有些语塞，她没想到她家小姐不是被萧平川拒绝的。
那将军可就有些冤枉了。
不对，他也不冤枉，明知小姐与斥候营的有些龃龉，他不想着帮忙解开，反而三天两头搞消失，用得上他的时候，人永远不在。
腊月里天气最冷，月光披着霜冷色，从窗户透进来，又凉薄又亮堂。
“冷。”沈素钦又开始喊冷，她发着抖，可怜兮兮地在被子里缩成一团。
萧平川去外间往灶膛里丢了两根柴，回来，将冰水换成热水。
热水很烫，一样弄得掌心通红。
他垂眸看着，用热毛巾的热气一点点把沈素钦捂热。
没有用，她在喊疼，声音小小的，轻轻的，像是哭声。
萧平川心都碎了，骨头断了都没哼过一下的人，这会儿心疼得直抽抽。
“我，你别疼了。”他手足无措地挨着床边，高大的身子弯成一团，“我真的错了，你别疼了。”
“疼。”
萧平川手忙脚乱地爬到床上，把她整个人团吧团吧塞怀里，一下一下帮她揉后心，就像小时候发烧，他娘帮他那样。
“那根簪子，”他小声地絮絮说着，“我磨了很多天，白天磨晚上磨，吃饭磨练兵也磨，他们都不知道。”
“……你扔的对，是我错了，等你病好了，怎么罚我都成。只是别不理我，总要给我个改过的机会。”
萧平川自问不是一个话多的人，可今夜对着沈素钦，他什么话都说了。
耳边一直有嗡嗡的说话声，沈素钦在这呢喃低语里做了个梦，梦见她坐在高高的悬崖边，脚下是深不见底的漆黑深谷，有山风从谷底吹上来，吹散她的头发，发丝漫天飞舞，她伸手去抓，怎么也抓不着。
突然，她掉下去了。
浑身被阴冷的风包裹着，冷风钻进骨髓，冷得她钻心的疼。
疼啊。
四周黑黢黢的，空落落的，只有她一个人，下坠下坠，无止尽地下坠。
直到一只大手拉住她，那手很暖，温度从掌心蔓延到小臂，心口……
她恍惚间，听见萧平川在她耳边极尽温柔地喊她：“昭昭。”
她迷迷糊糊应了一声。
天亮了，沈素钦醒来，高烧退后的身体泛着一股酸意。
她喊来居桃，“昨晚，我一个人睡的?”
居桃垂眸：“是。”
“唔，掌柜们今天走是不是?”
“是。”
“你代我去送他们吧，顺便告诉他们，青菜供应量不是不变的，会根据第一批售卖量有增减。还有，让他们在开卖之后透露下之后会有青菜单独售卖。”
“好。”居桃说，“许将军在门外，想见你，叫他进来么?”
“嗯。”
许有财是来跟她辞行的。
“那边还没完事，殿下在等我，我得走了。”
沈素钦叹气，“你又何必大老远跑这一趟?”
许有财说：“我见不得他们欺负你，救个人而已，居然让你自己亲自去，我气不过。”
沈素钦笑：“许大哥，谢谢你。”
许有财摸摸后脑勺：“我什么忙也没帮上，谢我干啥。倒是往后有啥事你别自己扛，你但凡知会一声，我不管在哪都能给你办了。”
沈素钦笑：“我记下了。”
“将军他……”
沈素钦摇摇头：“不提他。”
“哦。”
厨房里，萧平川正在亲自给沈素钦煎药。
大夫给开了些温补安神的药，药渣在热水里翻滚着，腾起的药香随着水雾四散开。
他已经两天两夜没合眼了，之前还昼夜奔袭跑了那么一趟，饶是他体格强壮，整个人也累得憔悴了一圈。
江四婶挎着菜篮子进来，瞧见萧平川守在灶台跟前，跟天要塌了似的，尖着嗓子喊到：“将军您怎么还没回去回去休息，你看看你都累成什么样了!”
萧平川没说话，他大抵也染了点风寒，待会药煎好顺便自己也喝上一碗。
江四婶不高兴：“这是给夫人煎的吧，将军是做大事的，给女人煎药像什么样子!”