皇后：“去报信让他们有个准备。”
她调用周家的人在查兰家。
她私心不是为了给林贵妃翻案，但查兰家绕不开林氏，从前她未必肯眼让林氏翻案，如今倒不一样了。
深宫的寂寥被消解，她还是不喜欢林贵妃，只是不恨了。
见皇后如此好说话，林青晓松口气。
她想起春风手里的那块腰牌，侍卫果然不查马车，再问春风何时拿到的腰牌，原来太子那么早就对她不一样了。
除了太子，皇后待她也和春风说的一样。
从前林青晓都只是听春风说，此时确信后才踏实了。
瑶芝去安排人出宫，皇后又说：“还有一事，兰家人既然知道明哲在春风手里，势必会让人进宫报信。”
春风：“咱们现在先手，所以拦住那人？”
皇后：“也好。”
话是这么说，皇后却给了瑶芝一个眼神，瑶芝会意，自去办事。
这些年，寿阳宫一直往各宫塞人，给春风改身份那时候，太后当着皇后的面，能说出皇后频繁见周夫人，已叫皇后深深不悦。
后来皇后调走春风身边的青杏，还摸查清楚同兰家传信的宫人。
养兵千日用兵一时，此时便派上用场了。
她不是要瑶芝拦住那人，而是要那人传递假的消息。
皇后还想怎么同李铉说，又听春风说：“是不是要找太子了？”
她今天第二次这么说了，皇后新奇地看着她：“我以为你不敢。”
春风捏捏手指：“也没那么敢，所以老让母后请。”
皇后捏捏她的脸颊，笑说：“那请太子来兴宁宫。”
不一会儿李铉单手负于身后，神态沉稳冷静，进了大殿。
他目光不疾不徐扫过林青晓。
林青晓头皮发麻，心中竟下意识发怵，他的眼神太锐利，身上是常年掌管生杀大权的冷意。
她屈膝跪下：“民女林青晓拜见太子殿下。”
李铉没有应声。
林青晓低着头，她的视线里，只能看到春风小步走到李铉身边，用手肘推推他。
李铉鞋尖转向她。
春风却不知道，似乎是等不到回应，小声：“快让她起来啊，你要是让她老跪着，我，我也跪！”
林青晓心想，傻子，干嘛陪她跪。
下一刻，李铉声音微微冷淡：“平身。”
林青晓：“……”这招数还真管用。
她单手撑着地面站起来，春风还给自己使眼色，而她旁边太子的面色愈发冷淡。
林青晓有种不好的预感。
好在还有正事，皇后道：“路上瑶芝都和你说了吧？”
李铉颔首。
兴宁宫的人办事稳妥，他在来的路上，便知晓了全部原委。
见春风要溜走，他单手按了下她肩膀，另一只手轻轻捻着佛珠，说：“差人带明哲去东宫了？”
皇后：“早让瑶芝做了。”
春风一脸不解，皇后想起刚刚没和春风解释，笑说：“兰家报信的人是可以利用的，拦住他再让他给假消息。”
“就说明哲自作主张，进宫去东宫是为了作证兰家所做过的事。”
这样明哲和太后之间有了误解才有破口。
春风恍然大悟，夸道：“好会算计，我得学学。”
皇后咳了一声，虽然她是在算计太后，但她在春风眼里是个清清白白直爽的好母后，夸得极好。
李铉抬眉，说：“不用什么都学。”
一旁，林青晓看看皇后又看看太子，突然发现春风虽然没什么心眼，但能让这么有心眼的人为她算计，也足够了。
…
这日太后刚念完佛经，萧公公来了。
萧公公是兰家往宫里递信的人，他满头大汗，一边想着自己被皇后拿捏的把柄，一边按着瑶芝要求的，说：
“太后娘娘，兰家来信，明、明哲进宫了！”
太后原是捧着一盏茶，神色不变，手上却一个不稳，茶水差点全洒到了身上。
明远连忙接过茶，发现茶水在衣裳上弄湿了几个点，问：“娘娘可要换身衣裳？”
太后示意她先别问。
她凝重地盯着萧公公，道：“明哲？”
明远给太后擦拭茶水的动作也一顿。
这个名字已经许多年未在寿阳宫出现。
萧公公：“正是，兰家差人说，这位嬷嬷进宫是为了去东宫，要给一些旧事作证，说是太子尚且不知，望娘娘速速出手阻拦。”
太后攥住扶手。
一瞬间，她心内是有些悲哀的，天家之情不过如此，哪怕是自幼养大的孩子，最后也会反过来伤及兰家。
她道：“她没那么容易进宫，是谁指使的？”
萧公公说：“说是周家，皇后却还不知……”
太后心下一定，她还算制得住皇后，便也没那么担忧，只重重合起眼眸，吩咐明远说：“快，明远，你去把人带来。”
“务必赶在周家之前。”
明远拿着太后手谕，神情沉重地到了东宫。
她预想着可能已经来不及，也预想着周家不放人，同时脑海里又闪过萧公公的话，什么叫作证？
或许这次运气不错，她竟在去东宫的路上就遇到明哲。
她叫住明哲：“嬷嬷？”
明哲以为自己是去寿阳宫的，所以见到明远，艰难认出了人后大喜：“明远！”
一位公公站在一旁，说：“明远姑娘。”
明远回过神，见他不是长英，更信了所谓兰家人说太子尚且不知。
她说：“太后命我接走嬷嬷。”
那公公：“可是……”
明远露出手谕，公公不好拦着，让身给明远带人。
明哲走到明远跟前，上下打量，两眼落了几滴泪。
与故旧重逢的喜悦涌上了明远心头，加之方才脑海里太乱，便也没太留心可能存在的不合理之处。
等她察觉出一点奇怪，明哲又说：“太后娘娘这些年可好？腿怎么样？”
明远：“好，好着。”
被明哲一问，她也忘了细究，只把人领到了寿阳宫。
太后坐在大殿座上，闭着眼睛。
听到动静，她缓缓睁开眼，入目明哲穿了一身绛紫色衣袍，果然是收拾停当，准备觐见主子的模样。
只是明哲比当年确实老了太多，一激动起来，眼尾的褶子挤得几乎看不清她双眼。
她跪下叩拜：“奴婢明哲参见太后娘娘。”
太后冷漠：“起来吧。”
明哲沉浸在思绪里，未曾察觉半分，只顾着诉情：“多年未见，见娘娘模样犹如昨日，身体康健，奴婢别无所求……”
她慨然洒出的泪水，在太后眼里是幽怨，是愤恨。
太后想起萧公公所报，说：“既然如此，为什么还要进宫。”
她的话一字一句犹如冰锥砸进明哲的脑海里，她眼角还挂着泪水，抬头怔怔看着她。
太后说：“为什么不留在清闲庄过完最后这一年？”
明哲：“奴、奴婢不该进宫？最后这、这年？”
太后怜悯地看着她，这是她身边最忠心的人，她不忍心，令清闲庄莫要第一个杀了她，多给她活几年。
却得来她进宫指证自己。
不再废话，太后叫明远：“让她好生走吧。”
明远面色微微一变，这是太后多年的习惯，想处死谁不会直接说“死”，而是说“好生走”。
这句话倒也没怎么用过，顶多用于处置了几个不听话的宫人。
但今日却是对明哲。
明哲怔怔然，也在那一刻想了起来。
她整个人像一块年老的朽木被人猛然踹了一脚，险些就散架了，每个字都在颤抖：“娘娘知道清闲庄……”
太后不愿再费时间：“明远。”
明远即便心内有再多困惑、不舍与无奈，也只好令嬷嬷拿着白绫上前。
绞杀只是宫里杀死一个人最简单的方式之一。
却在这时，太监高声：“太子殿下，殿下，尚未通报呢！”
太后与明远抬头，“哗啦”一声阖着的大殿大门被推开，李铉阔步走来，周乘为首的禁军迅速布置在寿阳宫各个角落。
自有人从嬷嬷手中解救明哲，明哲捂着脖子，使劲咳嗽，她盯着太后，嘶哑地说了句“为何啊”，便被带走。
四周骤然惊起肃杀之气。
太后面色铁青：“李铉，连你我祖孙都要这般么。”
李铉沉默了许久。