两年后，在陆军俱乐部的晚宴上，一位身材魁梧额头有疤，名叫宋世钧的青年军官走向虞淮岫，说：“你救过我的命，我认得你的眼睛，我快死的时候就是这双眼睛把我从鬼门关拉回来的，我留着这条命，誓要娶你。”虞淮岫并不记得他，莞尔一笑：“我救过的人多了，莫不都要来以身相许？况且我已经订婚了。”
年轻军官笑了：“即使你结婚了，我也不在意，我会巧取豪夺。”
虞淮岫说不清怎么就爱上了，不顾父母之命，也无媒妁之言，还毁了门当户对的约。如今骁勇善战的军官已经是校长身边的红人了，虞家不仅当着南京在江南的钱耙子，更是在军界加了一道双保险。
所以虞淮青刚从美国留学回来，就直接进了兵工署给了少校军衔，还是在上海坐机关，怎料他工作没多久差一点把自己炸死。宋世钧对吓得魂不附体的虞淮岫说：“你那个弟弟不炸一下，是不会长大的。”
又听到楼梯上传来碎碎的脚步声，虞家大嫂一口吴侬软语，穿一身时兴的几何图案旗袍，衬得平平无奇的身材有了活泼的曲线。“淮青吃过了吗？想吃什么我叫刘妈去做。”
“我想吃吴家铺的馄饨！”淮青一笑如春风拂面，那双漂亮的丹凤眼和虞淮岫一样明媚秀气。怪不得昨天淮青和别的姑娘说笑，罗家小姐会吃味。
大嫂嗔道：“诶呦就知道皮，跑大半个城买回来，早成片汤啦！”
等淮青换了一套居家的衣服到了餐厅，终于感到一点爽利。连着露台的玻璃门都大敞着，头顶的风扇呜呜地转着，樱桃木的西式长桌上，摆了面包牛奶黄油果酱和时鲜水果，大嫂夹着单片眼镜，认真翻着报纸，把时政金融的分出来。虞淮岫头发松松挽着，虽还穿着睡袍，脸上却细细上了妆，她怀里抱着个虎头虎脑咿咿呀呀的小男孩，奶妈正哄着喂一碗米糊。
虞淮青笑着走过去戳小男孩儿的肉脸，被淮岫推开怨道，“不许捏了，以后流口水都是舅舅捏的。”
淮青只好伸一根手指给小男孩儿紧紧攥着，“宋阿虎劲儿真大，以后也要像他老子一样扛枪了。对了，姐夫那边来电报了吗？”
“说是到了济南……哎，这天天打仗，什么时候是个头啊。阿青崽，你别跟着你姐夫叫他阿虎，土死了，我们叫艾瑞克。”
“你不也一口一个阿青崽吗？况且中国人起什么西洋名儿啊，阿虎多好玩儿啊，是不是呀，宋阿虎！”淮青说着抬眼看了一下橱柜上的自鸣钟，随口问大嫂：“大哥还没起吗？昨天看他们几个在书房里聊到好晚。”
“可不是，客人走的时候都到后半夜了，不过你大哥今早比你晚些出的门，拢共也没睡上几个钟头，要我说就不要当这个差了，什么阿三阿四的人都来找。”大嫂把手里的报纸整好，递给下人，接着说：“天天给我派活做，也不见给我开薪水啊。”
“大嫂哪用旁人开薪水，您就是咱家的财神爷！”淮青插着裤口袋绕到大嫂身边坐下，笑得十分乖巧，大嫂斜睨道：“笑眯眯的绝对没有好主意。说吧，小讨债鬼，是不是零用又不够了，这次又要多少？”
淮青那只缠着纱布的右手犹豫着伸出两根指头，眼中露出一丝羞赧之色，“这次呢多一点，要不就先给两千块？”
大嫂的细长眼都瞪圆了，“哦哟我的天老爷，你是包了哪个女明星啦？还是玩股票输塌了？两千块！我去哪里给你两千块，你看你大嫂值不值两千块。前阵子和你大哥去关外，混玩那么久也要不了两千块啊。”
淮青辩白着：“我和大哥可没有混玩，那是带着校长的任务去的……”
大嫂一个白眼翻过去，撇嘴道：“什么任务啊，要天天请客吃花酒？”
“这个我敢对天起誓，我们虞家子弟绝不沾膏子、骰子和窑子，我们只负责撒钱。大嫂你天天理报纸，没看到东北已经表态了，你以为最后是什么起了作用？”淮青抬起左手搓搓手指，学上海话讲：“票子，还有位子。”
淮岫冷笑说：“我看啊东北那个土皇帝就是坐山观虎斗，等有了端倪才下山摘果子，反正拼的又不是他自己的命，哼！没一个好东西。”
淮青说：“未必是坏事，我倒盼着东北军赶紧下场呢，姐夫也能早点班师，只有政府统一了，才能集中力气办正经事。上次我去看了沈阳的兵工厂，可把我眼馋坏了，到时候要是能迁几条生产线进来，姐夫他们也不用四处买武器，型号都不一样，搞得像个杂牌军。”
淮岫打断他说：“人家的家底凭什么给你啊，我看啊都是山头主义，漂亮话谁不会讲呢，不然北伐成功了现在为什么又会打起来？”
大嫂连连摆手说：“我这个妇道人家可不爱听这些个，餐桌上莫谈国事、莫谈国事。”她有意岔开话题，忽然一脸趣味地看向虞淮青，“还没问你呐，昨天和人家罗小姐到底怎么了？前阵子不还好好的吗？”
淮青搔搔后脑勺，一副莫名其妙的表情：“我们什么时候好好的了？不一直都这样吗。”
“你们两个就是欢喜冤家，电影里都那么演的嘛。罗小姐昨天可没空手来，送我和你姐姐一人一瓶法国的雪花膏呢，若她无意怎么肯总往家里跑？女孩子嘛请请咖啡看看电影，你要主动些，多哄哄的啦。”
“我为什么要哄她，昨天就是男孩子太少了，不然她哪有空顾我？平白无故泼我一脸酒。”
“她那样的身家，那样的相貌，难免骄纵一些，你是绅士，自要担待些，我可听你大哥说了，她父亲有心入股你们的兵工厂。”
虞淮青顽皮一笑：“我算是明白了，大嫂是要拿我和亲呢，那两千块能不能算我的嫁妆，先预支一下？实在不行就算我借的，日后每月发饷我连本带利还。还有两个侄儿最近的功课我也包了……”说着还用那只伤手摇着大嫂的胳膊。
“那也要逮得到你人啊！”大嫂又白他一眼看向虞淮岫，“虞家的男人屁股坐不住的。”
“这个月指定不出去！谁叫我都不出去。” 淮青又站起来要帮大嫂揉肩捶背。
“祖宗哟！你可歇歇吧，再把伤口崩了。我只一件，告诉我做什么用，回头你大哥问起来我好有个说法。”大嫂耐不住淮青的磋磨，总算松了口。
第3章
林菡对上海很陌生，十年前只为赶路，短暂停留了三天，现在车子开在陌生的路上，身边全是陌生的人，即将去往陌生的地方，去向陌生的未来。这是她人生中第二次重大决定，依旧没有时间经过深思熟虑。
一路上，陆晟都在述说这次海外采购有多困难，“现在欧洲的物价高得离谱，我每天也只能啃啃面包，更别说设备的价格了，德国人简直漫天要价。”
陆晟脱掉西装外套，挎在臂弯上，另一只手还是不停扇着礼帽。林菡的小藤箱隔在她和陆晟之间，否则拐弯的时候，陆晟濡湿的身体几乎要压过来。
“而且也不只是我们在买……”陆晟说这话的时候，程宝坤心照不宣地点点头，然后不经意地看了一眼林菡，又问陆晟：“那您是怎么挖到林小姐这块宝的。”
“要不怎么说柳暗花明呢，本以为这次要无功而返了，慕尼黑华人工会的会长建议我可以买点新流水线淘换下来的机床，我说我跑这么远又不是来收破烂的。于是会长就给我推荐了林博士，她在慕尼黑的兵工厂里半工半读了八年，破铜烂铁在她手里都能转起来。”
林菡觉得这位兵工署的专员一路上都过于吹捧自己了，只能尴尬地笑笑。
路边的民房变得低矮、拥挤，小商贩的摊子也多了，人们的衣着虽不如城里面光鲜，但喧喧嚷嚷多了几份烟火气，尤其一家挑着“吴家铺馄饨”幡子的小摊，只支了两张小桌儿，早已坐满了人，旁边还有一群肌肉结实的工人围在一处蹲着吃馄饨。林菡的舌根不由泌出一股乡愁来，对于故土的记忆正在一点一点地苏醒。她又望向不远处，果然看到两个烟囱高高立着，但并没冒烟。穿过这段乱哄哄的街市，车子又行了几里地，民房越来越少，池塘越来越多，遥看碧叶婷婷。
“若上月来，荷花正艳，不过现在也好，有莲蓬可以摘。”程宝坤又回头和林菡说话，他眉眼很浓，却很书卷气，讲话带一点吴越口音。
研究所就在荷塘对面，门前种着绿柳，两边还有士兵站岗。车子直开进去，一条五十米长的林荫大道，两边种着香樟，路尽头是很大一座圆形花圃，里面开着五颜六色的月季，围着花坛是三座造型一致的三层红砖小楼。程宝坤介绍说，左边是各门类的设计部，正对着花坛的是办公室和会议厅，右边是资料楼和库房。说着小车停在右边小楼前，程宝坤下车很绅士地为林菡打开车门。
“我们这里没有女生宿舍，后院宿舍楼又驻扎了一个班，所以就把这楼上的一间资料室打扫了出来，正好挨着盥洗室，条件有限，也只能请林小姐将就一下了。”