林菡浑身打了个激灵，眼泪啪嗒啪嗒地砸在照片上，又连忙拽袖子擦了，她忽然想起来这张和妈妈唯一的合影是她自己偷偷藏进来的，六哥说这是家庭相册，可这个家庭里丝毫没有她妈妈的位置。
虞淮青在炕桌下面揽住她的腰，轻轻摩挲她，他忽然就理解了林菡为什么对她姨妈毫无戒心，还不让自己替她出气。
林菡平复了一下情绪，终于挑明了此行的唯一目的：“六哥，您知道我妈妈埋在哪里吗？”
金六爷思忖了很久才开口道：“出殡的时候只有阿玛的棺椁，没有陪葬的棺材，所以我也不太清楚你生母……”
林菡的心像被撕开一个大洞，大哥他们果然在骗她，从始至终都在骗她，若真殉葬抬了身份，怎么不随阿玛一起下葬？她胸口攒的酒气只要一点火星子就要爆炸了，她颤抖着声音问：“六哥，我妈妈到底是怎么死的？”
金六爷看林菡眼睛里射出寒光，他自己却愈发像个出世的老僧，“七儿啊，都过去了。”
林菡立眉怒声道：“过不去！”
金六爷没有再言语，火锅炉膛里的炭早熄灭了，锅里的残汤浮着一层白油。气氛一下子就冷了，金六爷说:“我叫英子把西厢收拾出来了，今儿个就住下吧。”
虞淮青从炕上下来，往地上一站，才发觉喝多了，路都走不直了，他被林菡扶着进了西厢房，头一秒还和林菡说自己散散酒气就好，下一秒便沉沉睡去。林菡担心他会吐，把一床被子垫在他身后，在他身边守着。她听见院子里六哥在和英子讲话：“今儿太晚了，明天再收拾吧。明儿一大早我叫奎五出去买点儿，你就别起早了……”
金六爷把英子送出门，回到院子，看到林菡站在盆栽的昙花旁，忍不住轻轻叹了口气，他这个妹妹从来都是打破砂锅问到底的个性。
“七儿，不是六哥瞒你，我是真不清楚，我也不想当着妹夫的面，提咱家这点子糟烂事儿……”
“比这更糟烂的事儿我们都经历过了……六哥，我本来是想忘掉北平，忘掉自己是搁哪儿来的，可我做不到……六哥，如果不是你送我上学，让我好好活着，我可能活不过民国九年。我回北平就是想来看看你，再就是带我妈妈回江南安葬……”
半个月亮从云层里露出来，眼前的昙花有几片淡紫的花瓣轻巧地崩开，金六爷很是动容，“七儿啊，咱们这个家，难有几分温情，你念六哥的好，六哥心里记着了。你还记得马总管吧，分家之前他一直管着府里的大小事务，他现在住西郊蓝靛厂，你妈妈的事儿最后应该是他料理的。”
一阵晚风吹来，裹着秋天的寒凉，金六爷望向四方的天空，淡淡笑道：“你看这方方正正的天地里站着个人，不正是囚吗？七妹妹，你已经飞出去了，就不要再回头看，不要困在旧日的因果里。”
虞淮青一觉醒来有些恍惚，身边佳人不在，窗外莺啼婉转。他起了床出了外间儿，看到奎五爷正提着食盒往八仙桌上摆着各色点心，一扭头忙打千儿道：“给额驸请安了！”
“七格格和六爷呢？”虞淮青问道。
“回额驸，在院儿里打拳呢。”
虞淮青看不太懂这兄妹俩打的哪路拳，总之动作很慢很慢，六爷能看出来有些力度，林菡完全是照猫画虎，边打边睁眼偷看。收势的时候六爷排了一股浊气，林菡忍不住笑出声，六爷睁眼道：“这叫运化之气！”他看见虞淮青起来了，笑着说：“平时练拳吗？看你体格不错！”
虞淮青说：“小时候和家父练的戚家拳，后来在美国练过搏击。”
金六爷眉毛一扬，把袍角往腰间一别，伸手道：“要不比划比划？”
虞淮青看金六爷文弱，可不好扫了兴，于是也把长衫撩起掖在腰间，抱拳说：“六爷，承让了。”
没想到刚交手，六爷一把抓住他领口上来就是个过摔，虞淮青顺势一翻好悬没跌倒，连忙回首一击，六爷也不挡，身子一侧，顺手抓住他手腕往前一带，脚下紧跟着又一绊，虞淮青连忙招架，两人比划得出了汗，金六爷收了手，拍拍他肩膀满眼欣赏。
虞淮青好奇道：“六爷使得什么功夫？”不等六爷回答，林菡在旁边笑嘻嘻地说：“这是布库，六哥的师傅可是大内高手呢！”
怪不得，虞淮青心想金六爷的下盘动作那么眼熟，原来和小沁王爷的侍从是一个路数。
第81章
出了西直门，车马倒不少，司机并不清楚虞淮青和林菡要去干嘛，以为是踏秋，一路上说个不停：“西边儿不少赏玩的地儿，比如颐和园，那是老佛爷挪北洋水师的军费建的，那昆明湖说是演练水师挖的！要我说这军费给了北洋也打不赢甲午，还真不如修园子呢，现在我们小老百姓也能逛逛皇家园林。”
虞淮青看看一路偎在他身旁的林菡，她很勉强地笑笑，心事重重的。
司机继续说着：“也可以爬爬香山，现在叶子没红，不过爬上鬼见愁可以遥看北平城，山下卧佛寺也可以拜一拜……”
路两边的民房逐渐稀疏，目之所及是大片大片的菜地，按照金六爷给的地址，车子拐进一条小土路，没走多远停在一处院落外，司机看了一眼院门口儿走过来两个中年无须的佝偻男子，忽然就不再说话了。
两个中年太监引着虞淮青和林菡进了院儿，院里本来有五六个太监各自做着活计，见有贵客来纷纷背首垂立。忽然正房挑帘儿奔出来一个独眼的年轻太监，还离着八丈远就跪下来，膝行着喊道：“七格格！七格格！奴才小蹬子……终于等回来您啦！”
林菡忙跑过去搀他，可小蹬子却匐在林菡脚面上哭得起不来身。引他们进来的其中一个太监，故意咳嗽了起来，用尖细的嗓音说：“方良，别脏了主子的鞋，马爷还在里厢等着呢。”
虞淮青跟着林菡进了正堂，却被告知马总管早已卧床，只请七格格进去。他只好等在外面，无聊地吃着茶。怪不得司机知道了这是什么地方，表情变得尴尬又古怪，这是前朝太监们的养老所，这院子比金六爷家大多了，收拾得干干净净，但处处透着阴霉之气。
帮虞淮青奉茶的中年太监伺候得极周到，所用器具也十分讲究，排场摆得比金六爷还大，可就是让他觉得浑身不自在。虞家也有不少的仆役下人，虽也有尊卑，但却不觉得这样陈腐压抑。虞淮青不能细想，他实在无法直视这些身体残缺的男人。
幸好没一会儿林菡就出来了，她也不准备逗留，只嘱托小蹬子道：“明儿个还得麻烦方良哥哥带路了，那我先走了。”
从小土路回到大路上，林菡对司机说时间还早，不如去爬爬香山。她回头有些抱歉地看着虞淮青说:“这次回来，都在忙我的事，也没时间一起好好逛逛。”
虞淮青说：“我这不是陪你回娘家嘛，况且我们日子还长，以后可以慢慢逛。”
然而香山只爬到一半，林菡就走不动了，她有些懊恼，“我前一阵子体力还很好呢，连熬几天都没问题，不知道最近怎么了，还没动就觉得累，要不我在这里等你，你上去看看？”
“那多没意思，而且深山老林的，你一个人被黄风怪卷走怎么办？”林菡终于笑了，虞淮青三两下爬到台阶旁的大石头上，举目远眺：“这里也能看到城门楼子。”他说着伸手拉林菡。
北方的大地开阔而苍凉，天地相接之处总有一道浓浓的黄，那是裸露的土地，破败的城墙，还有骆驼骡马踏起的尘土。林菡看到虞淮青久久不语，问他在想什么。他说这一马平川的非常适合机械化部队作战，还好有燕山山脉和太行山做一道屏障，不过山西再往南，一路都是平推之势，更何况现在人心不齐。
“时不我待啊！”虞淮青慨叹着，林菡忽然感到内疚，她最近着魔一样沉溺于过往，她颠倒了因果，模糊了目标。
回城的路上，虞淮青忍不住问林菡：“你在马总管那里，找到答案了吗？”
林菡失落地摇摇头，说：“他又怎么会告诉我真相？或许我母亲的结局早已注定了吧。淮青，我阿玛就没有给她留过活路，否则也不会一直豢养她而不给她名分。即使没有大哥的威逼，大福晋也会发卖了她，她在王府里不算人，顶多算个物件儿。王府里很多人都只是个物件，我今天也是头一回知道小蹬子本名儿叫方良。”
林菡叹口气继续说：“我小时候骑马踩着他的背上马，他就是我的脚蹬子，所以我一直叫他小蹬子。我逃跑的时候算计了他，这么多年从没想过他会怎样，直到今天见到他……他从没怨过我，他说这都是他的命。他的命……十岁净身入宫，大清亡了；十二三岁来伺候我，我又跑了。等他伺候走马总管，不知道这世上是否还有他的容身之所。”
虞淮青这也才知道让他如坐针毡的太监养老所只供有钱有身份的太监居住，而大多数贫穷又无一技之长的小太监散居在大杂院里，或者暴尸于荒郊野外。