“前两天姆妈教我用金银花叶子熬水洗，有点效果。二嫂拿的是花露，我觉得比熬过的水更精华吧！”
耦元哭了半天，又这么一折腾，哼唧哼唧找奶吃，林菡喂他的时候，扒开他脖子上的小肉肉用嘴轻轻吹着，二嫂则从腰间挂着香囊荷包的络子上取下一把小折扇，给孩子慢慢扇起来。
“我也给你扇扇吧，一头的汗。”二嫂的小扇子上一股淡淡的檀香味儿，让人闻着心也跟着静了下来。
“你怎么不多用几个丫头？”二嫂问。
林菡说:“平时姆妈和大姐在，又有阿丁和家丽，够用了，人多了反而闹哄哄的，我又不太会管家。”
“家丽那孩子，你还真准备让她一直读书啊？”
“她在读兵工厂的会计班，要是结业考试能通过，以后就能留下来当会计了，也算有了不错的去处。”
“她要是不能通过呢？”二嫂又问。
林菡也有点发愁，说：“哎，不知道啊，到时候再说吧。不过家丽挺聪明的。”
二嫂摇摇头说:“就是太聪明了，生的又好，留在家里当丫头才麻烦，不过我算见识了，也就你能治住她。”
林菡笑了：“我可拿她没办法，不过上上学，见见世面总不是坏事。”
“就怕她以后心气儿更高了……”
正说着仆妇在门外报虞老爷请林菡到客厅去，说有客人来访。二嫂和林菡都丈二和尚摸不着头脑，虞家再开明，也没有找上门求见儿媳妇的。
耦元吃着奶睡着了，林菡把他轻轻放进婴儿床里，拜托二嫂帮她照看一下，换了身衣服，匆匆来到客厅。
虞老爷穿着香云纱的长褂长裤，端坐在太师椅上，坐在下首的男人穿着衬衣西裤，后脑勺秃了一半，只凭剩下那一半头发的形状，林菡就认出来，那是兵工厂的技术科科长。他看到林菡进来异常客气，啰唆半天才点明来意，他想在林菡关于枪管膛线研究的报告上加上自己的名字，然后去投工程师学会会务月刊。
林菡听完有点莫名其妙，她想说以前在国外联合发表的情况也挺多，但起码得拿出一点研究成果吧？她知道这位科长擅搞关系，平时不走技术路线，那又何必图个工程师的虚名呢？可她看到虞老爷用眼神示意了她一下，于是便不轻易开口。
只听虞老爷谦谦有礼地问道：“不知李厂长是什么意见呢？”
“哦，李厂长让我来征得林工的同意，能在工程师学会会务月刊上发表文章，也是我们整个厂的荣誉。”
虞老爷又问：“那您准备把林菡的名字放在首作还是次作？”
技术科科长眉毛抖了一下，恭维道：“那当然还是林工主导的研究……”
送走技术科科长，虞老爷叹了口气对林菡说:“你还是太年轻了，你若写完就发了，还有他什么事儿？”
林菡解释说:“那份研究数据很粗糙，我本觉得没有发表的必要。”
“那是你对学术要求太高了，以后啊，自己的成果要收好，防人之心不可无啊。”
林菡也有点懊恼：“爹爹，我也可以不答应的。”
“宁得罪君子，不得罪小人。更何况他还是你的直管领导，恐怕他早把关系疏通好了，上来就拿厂里的荣誉说事，你不答应倒显得你小气了。这件事儿你虽吃点亏，不过也不全然是坏事。若是淮青，我会要他主动吃这个亏。在咱们这个地方做人情往往比做事情重要。”
林菡从客厅出来，正是日头最毒的时刻，花园池塘的水似乎都晒蒸腾了，林菡没走两步又一身的汗，她想着虞老爷的话，虽有道理却并不认同。她现在终于明白郭静宜为什么会说乱糟糟不能专心了，也理解了什么叫为他人作嫁衣裳。
小院儿里传来耦元咯咯的笑声，只见二嫂抱着他，握着他的小肉手去假装摸摸荷花盆里的小鱼，林菡从未见过二嫂笑出酒窝来，她很美，细长的眉眼，细腻的皮肤，一丝皱纹也没有，她本该这么灵动漂亮。
晚上等虞淮青回来，林菡忍不住问他：“你二哥当初为什么一定要逃婚呀？”
“咦，你今天怎么对家里的事儿感兴趣了？”平时只要虞淮青不主动说，林菡是从来不问的。
虞淮青却先绷着不说，洗澡刷牙换了丝绸睡衣，躺舒服了，伸出一只手臂，看林菡小猫一样软糯糯地贴过来，才眉飞色舞地说：“这件事儿只有我知道真正原因！”
“到底什么原因呢？”林菡被他吊足了胃口，仰着脸儿眼巴巴看着他。
“因为二哥不喜欢裹小脚的女人。”
“就因为这个？”
“对啊！”
“那你前面铺垫那么长，我以为是个多长的故事呢！”
虞淮青的手早探进她的睡衣里，说：“不铺垫你会这么乖乖往我怀里钻吗？快，趁耦元睡着，咱们抓紧时间……”
半夜里耦元哭了一会儿，虞淮青热得睡不好，干脆起来帮林菡给孩子打扇子。林菡说起白天技术科科长来拜会的事儿，果然虞淮青也嗤之以鼻，他说父亲虽混迹官场多年，但对兵工口的人事并不了解，那个科长驳面子也就驳了，没什么大不了的。不过论文能发刊终是件好事，前一段时间也算没有白辛苦。
屋外起了风，紧接着就开始电闪雷鸣，林菡赶紧抱起耦元捂住他的小耳朵，而虞淮青则搂着她替她堵着耳朵。
无论外面起不起风，下不下雨，对于二嫂来说都是一样的。守着无眠的夜她过了十多个春秋，她把自己过成了墙上挂的画，朱颜未改，但颜色早已黯淡。
新婚之夜，她的盖头被掀开的那一刻，她对未来的恐惧消散了，那是一张让人心动的脸，她光顾着小鹿乱撞，已经听不到他在说什么了。
“对不起，苏篁，我们不能屈从于命运，我们不能接受盲婚哑嫁，我们应该有自己天然喜欢的人……”
苏篁心里说，我可以天然就喜欢上你……
虞淮亭说：“我会把你当作妹妹一样爱护，给你自由，给你爱的权利！”说完他就从窗户翻了出去。自此苏篁再也没见过自己的丈夫。
她也没有刻意地等，她还能去哪呢？只靠掀开盖头的一眼，她梦了多年，梦到那张面孔已经模糊。
家里人都说虞淮青长得像他二哥，可那时候他还小。直到他从美利坚学成归国，从深深的庭院中走过来，唤了一声二嫂，她只顾呆呆地看他，已经听不到他后来说了什么。
第98章
苏篁嫁到虞家的时候最小的淮安也已经两岁了，她从没机会接触新生的孩子，当她把小小的耦元抱在怀里，耦元本能地拱在她胸前时，她冰原一样的心开始融化了。
她翻出久不做的针线活，今天缝个小肚兜，明天织个小袜子，总要往小院儿里来个三四趟。
这天虞淮青提前回来，从月亮门外看见穿着苏锦褂子抱着孩子的身影，以为是林菡，走过去刚要伸手，忽然发现不对，惊得忙退一步，恭恭敬敬叫了一声二嫂。苏篁淡淡应了句“回来了。”脸上不动声色地浮上一抹霞。
林菡拿了一本《饮水词笺校》从廊下走出来，看见虞淮青回来了，笑得眉眼弯弯：“奇了，今天怎么这么早？晚上没应酬啦？”
虞淮青从二嫂手里接过孩子亲他的肉脸蛋，笑着说：“我是专程回来请你的，大哥特意打电话来，说中央大学的董事会理事专程找到他，点名儿要请你吃饭。”
林菡把书拿给二嫂，给她翻里面夹的花笺，心不在焉地回着虞淮青：“我又不认识他，干嘛请我吃饭啊，我不想去。”
“今天可是去金陵春，你不想尝尝全南京最好吃的金陵烤鸭？”
二嫂说：“大哥叫还是要去的，你别担心耦元，让阿丁带他去我屋里，这本书借我读读，我那里有本《草堂诗余》，明刻版的，等我找出来拿给你。”
等二嫂带着阿丁和耦元出去，林菡不情不愿地回厢房里换衣服，“不是我不爱出去，现在喂耦元总会不知不觉溢出来，好难为情的。”她把棉手帕叠了垫在内衣里，再套上真丝的旗袍，饱满得让虞淮青都忍不住血涌，他从衣柜里挑了件缂丝云肩给她披上，打趣她如今丰美若杨妃。
幸好大嫂也去了，请客的理事也带着夫人和公子，氛围更像家庭聚会。金陵烤鸭浇了混着杏子酱的卤汁，口味的确与外面不太一样，林菡更喜欢糟汁渍的大黄鱼，鲜美无比。酒席过半，她根本没留心座上宾客聊了些什么，只心无旁骛地做个饕客。
理事家的公子其实跟虞淮青差不多大，在美国游学八年，兴趣爱好颇为广泛，一会儿学学文科，一会儿搞搞理科。理事夫妻眼见着与儿子同龄的都成家立业了，自家孩子还天天拿着钱在美国浪荡，于是断了学费逼他回来。理事本想着顺理成章地安排儿子去中央大学作教授，却发现这不孝子发不出论文，别说博士了，硕士文凭也没拿到。
“早就听说过兵工厂的南北双花，今日得见果然惊为天人啊！郭小姐我们也很熟啊，她先生今年也申请了理事会，昨天我们还在一起开会呢……”