南泱瞠目听着嫡母缓缓吐露旧事。
“卫家上下都觉得周夫人的疯病是被我逼迫久了，我总是病而不死啊。硬占着正室位子，拖得周夫人发了疯……并非如此。”
“你生母的疯病，全算在我头上，我是不认的。”
宁氏唇边带细微冷意。
“把你生母逼疯的这笔账，细说起来，源头在她自己的母家，周家身上。”
周夫人嫁入永兴伯府算高嫁。
周家带来的嫁妆一船船地卸下，堆满京外船坞。出嫁当日的风光，多年后还令人念念不忘。
周家女儿带着巨额家产远嫁为妾，当时周家打听得清楚，卫家主母生下双胞孩儿之后血崩，人应活不了多久了。
卫家家主也摆出专宠姿态，让周夫人以贵妾身份打理管家。
侯府上下默认，只等嫡妻过世，周夫人迟早扶正。
然而，宁氏母家也是京中大族。宁氏诞下嫡长子，只要宁氏还在，嫡长子还在，永兴伯府的爵位迟早是嫡长子的。
宁氏母家流水似地送药送医，给宁氏吊着命。日子一年年过去……卫家病怏怏的嫡妻始终没死。
“如此过了几年，你生母周夫人终于意识到不对。名分既不正，膝下又只得你一个女儿。她手里抓的内宅理事大权，其实什么都不是。”
“然而……”宁氏唇边浮现一丝冷笑。
“她母家周氏比她精明的多。早两年便察觉不对。我不死，我儿占着嫡长子的位子，周夫人妾室的身份不能扶正，给周家带不来太多好处。”
“周家当家人联系了我的母家。与我母家商谈合作。”
南泱正在饮茶，口中含的温茶噗地喷去地上.。
什么走向？！
“想不到？”宁氏幽幽地仰望头顶新绿，“谁能想得到？我当时也想不到。周家拍板决策的是她父亲。”
周家与宁氏的母家暗中协商合作之后。
上等珍奇补品、巨资生意分红，源源不绝地从江南吴地送来侯府，交给宁氏手中。
保宁氏的命，承诺宁氏孩儿的嫡长子之位稳固。
换取宁氏的母家在北方照拂周氏生意。
换取周家与宁氏交好，与宁氏生下的嫡子卫况交好。带给周氏长长久久的行商便利。
“听明白了？”宁氏起身告辞，临别时又看一眼庭院中坐着晒太阳的周夫人。
“周绾盈心高气傲，自进门便想着与我争。以为周家把巨富嫁妆交给她带入京来，母家是她的倚仗，支持她上位。”
“她却未想过周家眼里，她这个人，和她带入京的巨资嫁妆并无多少不同。都是献给永兴伯府的敲门砖，都是周家扩展北方生意地盘的支出而已。”
“周家人如此精明狡狯，令我不寒而栗。很长一段时间我都怀疑，你母亲装疯，她在卧薪尝胆，随时都会卷土重来，将我彻底压倒……”
南泱打断了嫡母的猜测，把人送出门去。
“母亲现今看到了。阿娘是周家唯一一个实心眼的。”
“并没有什么卧薪尝胆，卷土重来。世上只剩下一个伤透了心魂的周绾盈。”
——
申时，日头往西，萧承宴毫无预兆地归府。
进门便道：“饿了。”
无人应答。他站在院门边，视线扫过庭院，定在东南角，“夫人？”
东南角新搭起的葡萄藤架下方，南泱握着生母周夫人的手，两人并肩睡一张藤床，细碎日光映下，午睡酣甜。
藤黄从屋里匆匆奔出庭院，蹲在藤架子边，轻推南泱的肩头。
“夫人，萧侯回来了。”
被喊的人没醒，周夫人先有醒来迹象。藤黄赶紧把周夫人扶起带走。
藤床多出半边空位，南泱娴熟地翻了个身，手和腿伸开，把空出的位子舒舒服服占住。
浓黑睫毛安详紧闭，在恬静脸颊垂落阴影，呼吸清浅悠长……
“打扰夫人好睡。”
萧承宴站在安卧的夫人面前，俯身逼近耳边：
“为夫忍饥挨饿，清晨至今未进一粒米，夫人。”
南泱捂着耳朵腾地坐起，抓住缭缭余音当中的关键字眼，对话居然衔接上了。
“夫君饿的话先吃用点？灶上煮了汤面。”
萧承宴揉了揉夫人的小巧耳廓，把人从藤床拉起身。
西边小厨房灶台上果然在煮汤面。远远便闻到一股浓香。
混合着葱香、豆豉、麻油、面食自带的香气，浓郁鲜香弥漫四处。
一张黑漆长食案提前安置放好，等候入座。
“二娘子睡醒了？刚好面煮好。”
阿姆喜气洋洋地端来一大碗长寿面，碗面当中卧一只色泽金黄的鸡子，把香气扑鼻的寿面放去食案。
“许多日子未曾折腾汤面了，来，尝尝看老婆子的手艺退步没有。”
阿姆转头又去灶上盛第二碗，念叨着：“周夫人也尝尝……”
捧着第二碗长寿面一回头的功夫，庭院多出个意料之外的人，阿姆一愣。
南泱坐在食案前，冲乳母眨了下眼。
消失多日的侯府男主人并肩同坐在食案前，正捧着长寿面碗，唏哩呼噜三两下，面碗空了。
“手艺不错。”萧承宴满意地放下空碗，招呼阿姆，“再来一碗。”
阿姆：……
阿姆憋着气，木勺在灶上一顿猛舀。好歹又凑齐一碗。
边舀汤水边压低嗓音痛骂，“遭瘟的活煞星，给二娘子的长寿面，他抢去吃了！不给二娘子庆贺生辰也就罢了，还抢二娘子的寿面吃！”
萧承宴斜睨灶台。
这乳母背人嘀嘀咕咕地骂什么呢。
“骂人骂大声点。”萧承宴取象牙长筷铛铛地敲击食案，淡声道：“声小听不见。”
灶台那边的背影一僵。
南泱扯了下身侧的玄色衣袖，扬声道，“没事，阿姆，我的面呢？”又小声道：“吃你的面去，少吓唬我身边人。”
萧承宴无声一哂，任夫人把敲击长筷取走。
片刻后，阿姆端来第三碗面，特意放在南泱鼻尖下，紧张地盯着；“二娘子，你吃。”
南泱当面吃了半碗，放下筷子，弯着眼夸赞，“浓香爽口，阿姆手艺比去年更好了。”
眼瞧二娘子吃用了长寿面，阿姆高高悬起的心放回肚皮，这才放松地笑开了。
“手艺还是那个手艺，主要是酱料好。最近厨房新调了个豆豉酱，哎哟那味道绝了，比卫家厨房的豆豉酱好了三倍不止——”
耳边传来唏哩呼噜的吃面声响。
阿姆眼风瞥去，整个人顿时不好了。
萧承宴捧着南泱刚用过的面碗，动作不紧不慢，把剩下的半碗面三两口吃个见底。
阿姆瞠目瞪视。
煮了一锅的汤面，二娘子才吃了半碗！剩下半碗，又被活阎王吃了！
这可是寿星一年一次的长寿面哪！
周夫人依旧愣愣地坐着，面前一大碗面分毫未动。
阿姆气得七窍升烟，当场又取个空碗，把周夫人面前的一大碗拨出半碗，重重端来南泱面前。
“今天难得的大日子，二娘子怎能不吃饱？老身看顾着你吃！”
南泱哭笑不得，端着碗就要拨回给阿娘。
“中午用饭迟，原本就不怎么饿，才醒又吃。半碗做个意思足够了，真不用整碗。让阿娘多吃用些。”
阿姆死活让她多吃用些。
“周夫人胃口小，哪能用的了整碗？半碗都用不完。二娘子多用些，还在长身子的年纪。难得一个寿辰，多用些寿面怎么着了？”
眼看南泱要把碗放回食案，阿姆紧张地一把抄起。
可不能放去食案上。一转眼又被活阎王拿去吃了！
主仆两人你来我往地推拒几个回合，南泱无奈坐下，再挑两筷子寿面吃了，放下长筷，“真不饿，吃撑了阿姆。”
食案旁边伸来一只结实有力的手，接过长筷，把面挑在筷尖。
“长寿面？”
萧承宴幽幽地打量面条，“今天生辰，夫人？见面怎的不提？”
阿姆：……
南泱：……
两边推拒得上头，一不留神，说漏嘴了……
毕竟只是个十几岁的小生辰而已，少年人原本就不注重过生辰。
南泱觉得，不算什么大事。
既然说漏了嘴，索性坦然认下，把只用了几口的面碗往萧承宴那边推了推。
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