“我们必须要做点什么，伊芙琳。”黛布拉这样对她说，“这个国家正处在摇摇欲坠的边缘，如果我们不能适应新的时代，我们最终会被时代抛弃。”
“我当然知道这件事，我的姐妹。”伊芙琳回答，“但我们要怎么做呢？要做之前我们说过的那件事么？现在想想那只是意气用事。我真不想这么做。”
“我们可以先关注当下。”黛布拉说，“我们可以先解决负债贵族的问题。”
简单来说，就是钱的问题。她们和霍尔斯聊过，对方作为金币的神灵自然而然地表示钱是这个世界上最重要的东西。“你没有钱要怎么治理国家呢？”他说，“人只要活着就需要钱，如果说人生是一个熊熊燃烧的火炉，那么钱就是保持火炉持续燃烧的燃料。”紧接着他开始宣传火车，种植园还有工厂的好处，表示她们应大力支持这些事物的发展以赚到更多的钱，这样才能让国家变得更好。“必要时可以采取一些极端手段。”他说，“如果你们想要知道，我很乐意告诉你们，甜心。”
那次的交谈给女王们留下了深刻的印象，因此她们迅速地颁布了新的法令——商人可以通过与贵族结合来获得爵位。这条法令引起了贵族们的不满，他们声称女王们用金钱玷污了他们高贵的血统，那段时间像海伦这样与有钱人结合的婚姻遭到了公众们的鄙夷。但很快更多的人就发现这是一个避免破产的好手段，于是抱着对商人的鄙夷心态接受了这条法令。贵族与商人结合组成的婚姻越来越多，负债问题得到了有效地解决。这让双胞胎松了口气，那种恐惧少了一点，她们现在开始觉得自己有能力处理好其他事情了。
于是某天晚上，伊芙琳趴在黛布拉的枕头边，悄悄地和她说：“我们的权柄和先祖们的并不一样。”
黛布拉看着她，没有说话。她的眼睛倒映着烛火，在黑暗中闪闪发光。随后一滴眼泪从她的眼角流下。她用力吸了吸鼻子，伸出双臂抱住了自己的姐妹。
“我知道。”她说，“我们都看过那些故事，我知道的。”
她们花了很多时间了解自己，也花了很多时间去了解神灵。她们明白凯瑟琳说的是实话，因为想要成为神灵就必须拥有自己的道路。伊芙琳和黛布拉从薇拉那里得到了入场券，现在她们要靠自己去推开大门了。那是一条艰难的道路，也许她们一辈子都无法寻得，但想要获得高收益就必须冒着巨大的风险。伊芙琳同样抱紧黛布拉，什么都没有说。
第二天，她们见到了穿着盔甲的梅塞尔，他骑着红马，拿着一把长而纤细的剑。还有她们的祖母和其他先祖。梅塞尔将手放在她们的头上，询问她们为什么要选择霍尔斯。
“我们没有选择霍尔斯。”伊芙琳说，“只是我们需要金钱。这是最好的选择。”
“父亲，我们爱你。”黛布拉说。
“啊，怎么突然说起这个？”梅塞尔和蔼地问道。
伊芙琳低下头，忍不住哭起来。
“因为这是我们最后一次见到你们了。”她说。
巨大的悲伤从她们两个身上蔓延开来，变成黑色的狂暴海，咆哮的雷电和翻卷的云层，也化作女妖的哀嚎，病人的呻吟，还有他们身上腐烂的疮口和恶心的脓汁。这是她们在成年之后第一次使用自己从母亲那里得到的馈赠，目的是为了向先祖们发起不死不休的挑战。战争的神灵们沉默着看着她们，拉紧手里的缰绳，说出的话语仿佛要把她们的内脏震得粉碎。
“来吧！”最初的那一位咆哮着说，“你们想要战争，那就给你们战争！唯有胜出者才有资格活着！”
女孩们更用力地哭泣起来。那些幻觉因此被搅动，地面上的人们在不经意间仰望天空，头脑立刻陷入混乱，迟钝一些的感到难以自抑的恶心感，并很快开始呕吐起来。奥古斯都上空的异样并没有逃过神灵们的感知。祂们纷纷停下手头所有的事情，向那处战场投去注视。
“你瞧，这就是权柄的交换。”弗拉基格弯腰在凯瑟琳耳边言语，“战争的权柄——看起来她们想在自己还活着的时候得到它。”
“唔。”凯瑟琳含糊地回答道。
她盯着那处战场，神灵的血已经洒满了那片天空，连大地都被染成了血红。她向下看去，看到人们惊慌地寻找原因。几天之后她得到了一份报纸，上面以夸张的语气推测天象变化的原因。凯瑟琳将那张报纸放到一边，继续看着那两个女孩儿，她们的脸上全是血和眼泪，长达数日的厮杀让她们筋疲力尽，连站都站不稳。弗拉基格站起来，握住了自己权杖的中间部分，用力一抖，那权杖就变成了一把斧头。
“该我们登场了。”他说，“物归原主的时间到了，奥古斯都，来吧，让我们用实力说话。”
凯瑟琳看着他朝那处战场走去，疲倦地闭了一下眼睛，随后也站起来，跟在他的身后。
她走得很慢，所以当弗拉基格冲进去砍翻几人时她才刚刚踏上吸饱了血液的云。那种一踩下去就会冒出血液的触感让她低头看了一眼，思绪有那么一瞬间飘到了综合管理小组的项目那里。她想自己待会要是有机会的话就带走一块，说不定能帮助研究。这是一只断手擦着她的脸颊飞过，温热的血液溅在她的肩膀上。凯瑟琳再次叹了口气，不知道该说什么。
“唉。”她说，“好吧，孩子们，请退后……”她单手拿着摊开的书本，扭曲的柔软藤蔓正从里面伸出来，带着恼人的尖刺和剧毒，“……不想死在这里的话，就请退后吧。”
“不！！”伊芙琳尖叫起来，“不，这是我们的！！你们不能这么做！”
“那你们可以来杀了我。”弗拉基格无所谓地说，随后他语气一转，说道，“这本来就是你们的？这是我的权柄！你们的祖先从我手里抢走了它，现在该把它还回来了。”
“嘘。”凯瑟琳将食指放在嘴唇上，她的藤蔓已经包裹住了她们两个，让两人看起来像是一个臃肿的茧，“……还有……智慧圆环，你们也退后。”
她看向右侧方，拿着乐器的神灵们正站在那里，目光死死地盯着她，女王们，还有正在和战争之神们厮杀的弗拉基格。
“谁能赢，谁就可以拿走权柄。”智慧圆环说，“我们当然也可以。当初战争被抢走弗拉基格不也没有说什么么？这都是默认的规矩。”
“你们都不敢朝我的方向迈出哪怕半步，就别觉得自己有资格参与了。”凯瑟琳毫不留情地说，“为了等待这场争斗的结果我已经几天没有合眼，智慧圆环，睡眠不足会让人感到非常地暴躁。我现在就感到又累又烦，劝你们不要惹我。女王们可以从我这里得到更多的仁慈，但你们只能得到断掉的脖子。”
智慧圆环没有说话。祂们确实不敢往前迈出一步，凯瑟琳冷漠地看着祂们，来到云层边缘，想要把女孩们推下去。但她们拼命挣扎，并不肯乖乖听从她的摆布。混乱的幻觉在她面前翻滚，凯瑟琳看着它们，内心毫无波澜。
“那是我们的东西！”黛布拉嚎叫道，“你不能这么做！”
“那你们可以在这里等着。”凯瑟琳平静地说，她真的把她们放了下来，也撤走了那些藤蔓，“休息一会，看看你们能不能打败弗拉基格。又或者再等等，等贪婪的神灵们冲上来，看看你们能不能从混乱的场面中得到机会。”
伊芙琳警觉地看向智慧圆环，眼神里全是戒备。凯瑟琳将目光投向下方的大地，地壳正在运动，板块正在分裂，城市与城市，国家与国家之间的距离正在被海水填满。她又叹了口气，看向女王们。
“你们不去帮帮下面的人么？”她问道。
几秒钟之后，她说：“算了，指望你们还不如不指望——我走啦，弗拉基格，你自己小心点。”
她走下云层，告诉孩子们拿出存粮，以迎接更多的难民。
“那是什么，母亲？”一个精灵抱着自己的娃娃问道。
她们稳稳地站在晃动的地面上，并不因为这些摇晃而惊慌。
“权柄的更迭，一群神灵的死去。”凯瑟琳说，“恭喜，你们见证了一次重大事件，以后讲故事的时候可以讲给妹妹们听。就说……就说你们看到的一切——好了，我要去睡一觉。我已经等待了许多天，实在是很累。”
“寒冬君主怎么办？”欧妮纳特问道，“我看到智慧圆环过去了。祂们人数很多。”
“到目前为止也就只有智慧圆环过去。有的时候谁来不重要，谁没来才重要。”凯瑟琳说，“祂不会有事的。”
第642章
“啊哈。”霍尔斯望着天边说，“瞧瞧，威廉，你的光都无法穿透那片云层。”
“这是很正常的事。”光辉烈日说。
“你不想和你的妹妹见见面么？”霍尔斯又问道。
威廉姆斯警告性地瞪了他一眼。
“霍尔斯。”他一字一句地说，“我不想提到祂。”