“它们好小。”她说，“这是什么？”
“虾。”凯瑟琳解释道，“它们体内是没有骨头的，靠身体外面的硬壳来保护自己。”
“我感受到了这些硬壳的威胁。”欧妮纳特继续往自己的鱼肉饼里加小虾，“我没从冰精灵那里见过这些。”
“这些小虾对我们来说就很小了，对他们来说只会更小。”凯瑟琳说，“他们只抓大的，很大的海鲜。”
“我现在觉得小的也不错。”欧妮纳特说，她已经完全掌握了如何嚼碎虾壳而不至于伤害到自己喉咙的技巧。
“唔。”凯瑟琳开始喝汤，“噢，好酸。”
酸味来自于那些被切碎的青色果实，还带着点苦。欧妮纳特倒是不在意鱼汤的酸味，她对于醋有种莫名的追捧，还没出门的时候就喜欢往自己的饭菜里加很多醋，这点酸味对她来说只是小菜一碟。凯瑟琳把那些果子都挑给了她，自己负责解决剩下的鱼肉。
“我觉得加点辣椒会好点，酸辣味。”欧妮纳特这么说着，开始用勺子刮剩下的辣椒酱，“母亲要吗？”
“不要。”凯瑟琳说。
她们吃干净午餐，顺便把盘子带了下去。
妇人明显对她们热情了许多，看见她们拿着碗勺下来的时候赶紧冲过来把东西全都拿在自己怀里，又把自己的女儿推出来，示意她可以给她们划船。
凯瑟琳点了点头，小女孩蹦蹦跳跳地跑下台阶，帮她们把小船拽过来。
一个黑乎乎的脑袋从水下面冒出来，瞧了她们一眼，继续旁若无人地举起手里的东西往墙上砸。
看上去它是个惯犯了，因为墙壁上有个它用贝壳砸出来的凹陷，这没有日积月累的努力是砸不出来的。
凯瑟琳：嗯……海獭？
凯瑟琳：这里曾经是海吗？
小女孩说了几句什么，凯瑟琳没听懂，但她从自己的口袋里掏出了一条小鱼递给了凑过来的这只海獭，还摸了摸它的头，看上去她和这只海獭是好朋友。
海獭抱着鱼在水面上飘，小女孩坐在船的中央，挥动船桨，指挥变得灵活的小船往外游去，来到更加宽阔的河面上，朝这座水上城市的内部走去。
直到有条更大的船路过，上面和小女孩相熟的人和她说了点什么后，她才想起要询问凯瑟琳她要去哪里。凯瑟琳花了点时间用动作来表示“买卖”这个单词，向她示意自己想去看看能买卖东西的地方，就是市场——如果这里有这东西的话。
小女孩点了点头，开始把船往另一个方向划去，带她们来到了一处拥挤的水域。这里放眼望去都是船，有的船上堆放着许多东西，而有的上面什么都没有，船的主人则伸长了脖子去看那些船里面放着的东西，有人站在简陋的台子上，正把还在跳动着的鱼肉往烧热了的石板上放，一边大声喊着什么。
凯瑟琳还注意到这些台子上还搭着简陋的架子，商家们正把晒好的鱼干从上面拿下来，再把取出内脏后的新鲜的鱼摊开挂在上面，推到太阳下暴晒。有的架子上挂的不是鱼而是长长的墨绿色的海草，一个有着圆脸蛋的女人则把挑了虾线剥了虾壳的虾往架子上放。
这里弥漫着一股复杂的味道，有腥气，也有鱼肉的香气，凯瑟琳注意到这还不是最热闹的时候，因为有些人才刚刚到达自己的台子，正从船里往上掏自己的东西，如果晚一会来，这里贩卖的成品会多些。
现在这里正是抢购最新鲜食材的好时候。
“母亲，我想吃那个虾。”欧妮纳特也注意到了那个女人，说道。
“但是我们现在正在堵船。”凯瑟琳说，“看来我们赶上了买菜高峰。”
她将目光从那些架子上挪开，开始看周围的船里的鱼鲜，卖家敏锐地捕捉到了她的这点意图，抓起一条最上面的鱼，大声说着什么。
小女孩冲着他喊了几句，商贩闭上了嘴，改为通过手势示意自己的鱼有多好多新鲜。
凯瑟琳不知道这条鱼是什么品种，她摆摆手，表示自己并不想买，商贩不肯放过这个机会，打开船底的木板，从下面掏出一条巨大的黑色鱼类来。
“哇哦。”凯瑟琳看着这条连成年人抱着都费劲的大鱼，觉得可以一吃，“是个大家伙。”
她为这条鱼付出了六个铜币。商贩用力剁掉这头鱼的脑袋，把它和内脏一起丢到水里，再把鱼肉切成块后连着木桶一起递给了她。小女孩赶在她之前接过了这个沉重的木桶，将它放在了自己腿间，这样船不至于因为增加的重量而变沉。
凯瑟琳开始思考那个八铜币到底是什么样的鱼了。
她们缓慢地往前挪动，并如愿买到了欧妮纳特想要的虾，还买了在石板上烤熟的煎鱼片。这里最多的就是各种各样的鱼虾，偶尔有面粉或蔬果出现，也在她们靠近前被其他人买光了。
小女孩打着手势询问是否还要回去逛一次，凯瑟琳摆了摆手，示意她往别的地方走。
太挤了，她不想再花时间挤一次。
她尝了一口鱼片，惊奇地发现这是甜的，至于咸味……应该来自这片与海水相连的水域。
“这里应该曾经是海，或者有地方和海相连。”她对欧妮纳特说。
欧妮纳特正忙着吃煎鱼片，没有理她。
又一只海獭抱着贝壳在石阶上敲来敲去，还有两只正拉着手在水面上飘，一头撞在了船上，它们两个没醒，估计对此习以为常。小女孩用桨弄了它们一下，这两只拉着手睡觉的海獭就朝另一个方向飘远了。
“它们好可爱。”欧妮纳特说。
“是的。”
一扇门被推开，一个衣衫不整的男人从里面狂奔出来，紧跟其后的是一个拿着巨大鱼干的女人。她挥舞着鱼干敲打着这个男人的后背，后者发出惨叫声，最后跳入水里，游到了对面的街道上。
凯瑟琳注意到他的背上晕开了淡淡的粉色，看来那个鱼干的边缘比想象中的还要锋利，也怪不得女人把它当作武器了。
“哇哦。”欧妮纳特说，“鱼剑士。”
凯瑟琳没忍住，笑出了声。
“我们回去吧，今晚有的吃。”她说，“我还预定了晚饭呢，不知道晚饭会是什么样。”
我还得给弗拉基格写信，告诉他我到溪地了。她默默地想，不知道这里有没有送信的地方，如果没有，就只好看看有没有小鸟愿意往北方去了。
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本来想设置海豚信使的，背上背着小木箱，有些鱼贩子会把抓到的鱼放到它们背上的小木箱里，海豚们就会游到客户门前，发出鸣叫声通知主人家下来拿鱼，有些嘴馋的海豚还会“贪污”，偷偷吃掉一两条小鱼……很久之前也可以送信，但因为字迹会被水弄湿所以这项业务不久后就消失了，溪地的人们正在想办法利用海獭的小口袋来送信，不过目前并没有取得显著的成果。但是因为海豚生活在温暖的海域，而海獭生活在冷水里，很不甘心地暂时放弃了海豚信使，并打算开始瞎编（小猫阴暗地擦地jpg
第198章
“亲爱的弗拉基格：
我已经到达溪地，并顺利找到了一个小旅馆作为落脚点。这里的土地很少，人们为了最大程度地利用土地来种植生活所需的作物，选择将居所建立在水面之上……当然，他们种出来的这点面粉并不足以让所有人将其当作主食，所以这里的人们选择在鱼虾上展示自己的烹饪技巧……”
“这是因为他们除了这个没有别的东西可吃。”弗拉基格刻薄地评价道。
他另一只臂膀几秒钟之前还是湿漉漉的，现在则变成了一层薄冰，而这只手里正抓着一只滑溜溜的，正在挥动四肢的，长满青苔的石头。
弗拉基格不知道这是什么，但他敢肯定这又是凯瑟琳的“可爱的”小家伙。
这块石头试图伸出脑袋来咬他的手指，真是该死，它们哪里配得上可爱这个词！真不知道凯瑟琳以前接受的教育是什么样子的——石头怎么能长出四肢！？
但它的啃咬对他来说毫无效果，弗拉基格无视掉这块石头的骚扰，继续看下去。
“我在这里度过了不错的一天，本来我应该说很好，但我错误估计了我和欧妮纳特的饭量，买了两条很大的鱼——这导致我们两个晚上都撑得睡不着觉，鱼很好吃，鱼丸也很好吃，但再给我一次机会，我绝对不会再做出这种选择了……”
“所以如果我在旁边就不会有这种困扰了。”弗拉基格嘟囔道。
他往这块石头的脑袋上来了一下，好让它安静点。
“……好了，闲聊时间结束，我的和你讲讲我在路上遇到的一些事情……我不知道你是否对灵媒会有所了解，这是一个由吟游神选发起的宗教团体……丰饶神官告诉我主教已经清除了所有的灵媒会成员，但我想他清除得不够彻底……”
“……失去了影子的尸体正在地面上行走，在接触到我和欧妮纳特之后会被植物覆盖，成为养料并失去行动的能力，除了很容易受到迷惑的底层人民外，我发现这其中还有官员们的参与，这证明事情比我想象中的要糟糕，希望你能明白我的意思……”