“滚开。”领头的那个说，“除非你们想被撕成两半。”
法师们一哄而散，生怕自己跑得慢被抓住。
“法师真是烦人。”一个战士一语双关地说。
“是吗？要不是我你们现在还在跟那些尸体亲热呢。”法师说，“那可比嘴唇相贴要亲密得多，不是吗？”
“别吵了，”凯瑟琳把一个包裹顺着梯子递下去，“接着！”
一个离梯子最近的冰精灵伸手把这个包裹接过来，刚一上手他就露出了吃惊的神色。
“伙计们，”他说，“这玩意儿还挺沉的。”
领头的冰精灵眉头一皱，觉得事情没有他想象的那么简单。
“我觉得凯瑟琳陛下的力气不大。”他说。
“是啊，但是这玩意儿真的很沉。”
有一个包裹顺着梯子滑下来，另一个冰精灵伸手接住它，赞同了刚刚那个同伴的话。
“我证明，这些包裹真的很沉。”他说。
“因为我充分地利用了空间，”凯瑟琳的声音从他们上方传来，“我把能塞的地方全都塞满了，为了减少包裹的数量。”
“您不必做到这种地步的。”队长说道，“不过……幸好陛下在今年增加了人手。”
……
法师们坐在大厅的桌子旁窃窃私语。
“魔法女神啊。”安妮说，“所以她是冰精灵？不，她一点都不像！”
“她在冰精灵中的地位一定很高，你们看到那个场面了吗？他们对她行礼。在这之前他们见到我们这样的只会叫我们‘矮子’。”另一个法师说。
“其实她的那个女儿也有点不对劲，我觉得我见到过几次她的尖耳朵，不像冰精灵那么长，但也不是我们的耳朵样子。”
他们闭上了嘴巴，因为背着包裹的冰精灵们从楼梯上走了下来，那位自称是“林”的女士走到柜台前付了自己这些天的账单，而她的女儿跟在她身后，和冰精灵一起走出了旅馆。
他们要离开了，而安妮他们刚刚讨论的问题或许再也不会有答案了。
安妮追了出去，喊住了她。
“我以后该怎么联系到您呢？”她问道。
女人转过身来，看着她。
“不，你从我这里得到的知识已经够多了。”她说，“到此为止吧，法师，不要拿自己的生命开玩笑。生命高于一切。”
“那您能告诉我你是谁吗？”她又问道。
“我是母亲。”对方留下了这么一个回答，然后转身离去。
那个冰精灵法师站在原地看了她一眼，露出一个讥讽的笑容来。还没等安妮搞清楚他为什么要这么笑，他就举起了手中的法杖，召来裹挟着大片雪花的狂风。这下安妮想要追上去也不可能了——冬天向来不会手下留情。
那个法师是故意的。安妮想道。真是讨人厌的家伙，他们就不做点讨人喜欢的努力吗？
母亲……为什么她这么说？这个词语对她来说有什么特殊的含义吗？最近新增加的神灵似乎只有春神。
安妮意识到自己见到了一个不得了的人物，但她还不确定这个人物的身份。因为宣告只有少部分人才能听见，而凯瑟琳到目前为止还没有发展过自己的信徒，她在尘世间的影响力微乎其微，知道她春神之外身份的人并不多。
至少安妮可不知道已经多了个叫做“创生慈母”的神灵，如果她是黄金塔的法师，她会知道的。可惜她不是。
“母亲……”她嘟囔着坐回桌子边，看向自己的同伴们。
“母亲这个词让你们想到什么？”她问。
……
欧妮纳特狠狠打了个喷嚏。
“喔，”凯瑟琳看了她一眼，又责备地看了一眼那个冰精灵法师，“你刚刚弄的动静可真够大的。”
“多谢夸奖。让冬天浓缩到某个区域中，我最近才获得的许可。”法师看上去很兴奋，“哇哦，这种感觉真是棒极了。”
“别再这样做了，我们没带厚衣服出来。”凯瑟琳说。
她开始看那封信。
“欧妮，告诉你一个好消息。”她说，“我们要去见刚出生的小宝宝了。”
欧妮纳特凑过来看那封信，但她没学过这种语言，根本看不懂这上面写了什么。凯瑟琳给她讲了一下奥古斯都，以及为什么薇拉王后会邀请她过去。
“所以她认为有了宝宝是你的功劳是吗？”欧妮纳特问道。
“我掌握繁衍权柄，而她也确实是在春日庆典后发现自己怀孕的。”凯瑟琳说，“人们总是会把各种巧合联系起来……”
“无意冒犯，陛下。”冰精灵法师插嘴道，“虽然在您看来这是巧合，但其实这之间也有一定的联系。她为您举办了一场庆典，而作为回报，她得到了一个孩子，换句话说，她因为举办了庆典而受到了您的力量的影响。”
“谢谢你的解释。”凯瑟琳对欧妮纳特说，“他说的也有道理，毕竟我并不清楚我的力量会造成什么后果。我缺少参考。”
欧妮纳特点了点头，有点心不在焉。
她更关心那个还没见面的婴儿。
凯瑟琳把信递给她，让她自己琢磨上面的单词，转头看向冰精灵们。
“所以那些尸体……？”她问道。
“糟糕透了，陛下。”一个冰精灵回答道，“我们并不畏惧死亡，但死之后得不到该有的还是太糟糕了。您能想象它们的脑袋被砍掉后身体还能活动吗？”
“我当然能想象。”凯瑟琳说，“我猜你们就算把它们撕成碎片它们也能活动。”
“没错，最后只能把它们冻起来。”法师说，“但是没办法杀死它们，它们已经死掉了。我们不能再杀第二遍。”
“是啊，我和弗拉基格谈过这个。”凯瑟琳说，“你不能杀死一个人两次。丰饶双星没有做什么吗？”
“我们救了一个神官，他说他和自己的同伴走散了。”
凯瑟琳有些惊讶：“我还以为你们会对丰饶双星的信徒置之不理的。”
“我们需要他们来清除那些尸体。”
“他的同伴呢？”
“差点被尸体们闷死。”
“……真高兴他没有被撕成碎片。”凯瑟琳说，“还有别的消息吗？”
“其他的小队都差不多。”法师说，“今年每个小队都配备了一名法师，我们通过特殊的渠道传递信息。其他人遇到的都是……行动的尸体，各种各样的尸体，有些没有腐烂，有些……我们遇到一个腐烂了一半的，拖着内脏在地上走。”
“听上去好恶心。”欧妮纳特说。
“听上去和我遇到的没什么不同。”凯瑟琳说，“除了腐烂程度。”
丰饶双星在搞什么，祂们没处理这件事还是心有余而力不足？
“我和丰饶双星说过这件事。”凯瑟琳说。
“很显然祂们的信徒能力不足。”冰精灵轻蔑地说。
凯瑟琳：好吧。
凯瑟琳：还以为他们变善良了呢。
不过她想丰饶双星并不希望自己，或者其他的任何神灵插手这件事，不然他们的聊天内容应该是丰饶双星发出的邀请意味着什么而不是这次路上看到了什么景象。所以她在经过凯撒公国境内时尽力避开了人群，只在那个寄养家庭里逗留了几个小时。
神官脸色憔悴，他说他这些天一直在想办法完成女神们的任务，但就算没有这件事也有人在死去，他得拼尽全力才行——这里还是比较轻松的区域，因为属于重头戏的贵族已经被凯瑟琳干掉了，他只需要应付一些小鱼小虾。
小鱼小虾也够他受的了。
“我们给她取名安。”神官说。
他的生活比凯瑟琳之前看到的要好多了，房子破掉的地方都被修好了，也添置了不少新家具。安身上也穿了带着蕾丝和花朵刺绣的裙子，她正跟着自己的养母做家务，裙子外面还穿了件围裙。
“我们认为劳作能更好地教育孩子，我们的教义就是要善于使用我们的双手。”神官急急忙忙地解释道，“再说房屋不大，我们不需要请女仆——朱迪最近在教她做水果派，这是她母亲教给她的。”
“这真是再好不过了。”凯瑟琳和安拥抱了一下，让她去找欧妮纳特玩，“我们给你带了礼物。”
安跑去拥抱欧妮纳特，从她的手里接过一个小画框，画框里面贴着小贝壳构成的画作。
“她还不会说话吗？”凯瑟琳问道。
“我们最近才和她熟悉起来，她是个害羞内向的小孩。我想一个孩子待在那种地方……不出现一些问题是不可能的。女神在上，那真是噩梦。”神官看着安，“最开始几天她老是做噩梦，现在好多了。不过还是不说话。”
凯瑟琳又抓了一把金币给他。
“噢……阁下，这太……”神官伸手想要拒绝，“之前的那些已经足够我们使用好几年了。”
“给她请个老师吧，不需要太好，我对她的未来没什么规划。如果你们对她的未来有更高的要求，那请个好的也行。”凯瑟琳说，“或者请个仆人，随便做什么，找个人和她说话。”